Waarom 'Run' het meest complexe woord in de Engelse taal is
top-leaderboard-limiet'>
Engels kan moeilijk zijn voor andere taalsprekers om te leren. Om maar één voorbeeld te gebruiken: er zijn minstens acht verschillende manieren om gebeurtenissen in de toekomst uit te drukken, en voorwaardelijke tijden zijn een heel andere zaak. Voor bewijs van de vele nuances en inconsistenties van de Engelse taal hoeft u niet verder te zoeken dan dit lastige gedicht, geschreven in 1920. (Voor een voorbeeld: 'Hiccough has the sound of cup. Mijn advies is om op te geven!')
Zoals auteur Simon Winchester schreef voorThe New York Times, is er één Engels woord in het bijzonder dat bedrieglijk eenvoudig is:rennen. Als werkwoord heeft het een recordaantal van 645 definities. Peter Gilliver, een lexicograaf en associate editor van de Oxford English Dictionary, heeft negen maanden besteed aan het uitzoeken van de vele schakeringen van betekenissen.
'Je zou kunnen denken dat dit woord gewoon betekent' snelle stappen op afwisselende voeten, nooit beide of (in het geval van veel dieren) alle voeten tegelijkertijd op de grond ', schrijft Winchester. 'Maar niet zo'n geluk: dat is slechts zin I.1a, en er zijn nog mijlen te gaan voordat de lezer van dit specifieke bericht mag slapen.'
Dit was echter niet altijd het geval. Toen de eerste editie van de Oxford English Dictionary in 1928 werd gepubliceerd, was het woord met de meeste definities:set. Echter, het woordleggenlater overtrof het, enrennenhaalde ze uiteindelijk allebei in als het meest complexe woord van de Engelse taal. Winchester denkt dat deze evolutie deels te danken is aan technologische vooruitgang (bijvoorbeeld 'een trein rijdt op sporen' en 'een iPad voert apps uit').
Hij gelooft dat het wijdverbreide gebruik vanrennen-en het ingewikkelde web van betekenissen - is ook een weerspiegeling van onze tijd. “Het is een kenmerk van onze meer soort energieke en hectische tijden datsetenleggenlijken, op een eigenaardige manier, nogal stodgy, nogal conservatief”, vertelde Gilliver in een interview aan NPR.
Dus de volgende keer dat je tegen je baas zegt dat je 'een idee wilt runnen', weet dan dat je onbewust je enthousiasme uitdrukt - evenals alle andere subtiliteiten die inrennendat eerdere woorden alssetniet kunnen vastleggen.
[h/t The New York Times]
