Waarom wordt vis tijdens de vastentijd niet als vlees beschouwd?

Elk voorjaar zes vrijdagen slaan katholieken die de vastentijd in acht nemen de lendenen over ten gunste van vissticks en ruilen Big Macs voor Filet-O-Fish. Waarom?

De legende gaat dat eeuwen geleden een middeleeuwse paus die banden had met de Europese visserij, rood vlees op vrijdag verbood om de industrie van zijn maatjes een boost te geven. Maar dat verhaal is niet waar. Zondagsschoolleraren hebben een meer theologisch antwoord: Jezus vastte 40 dagen en stierf op een vrijdag. Katholieken eren beide gelegenheden door een klein offer te brengen: het vermijden van dierlijk vlees op een dag van de week. Die uitleg is aardig voor een preek, maar het verklaart niet waarom alleen rood vlees en gevogelte het doelwit zijn en zeevruchten prima zijn.

Eeuwenlang evolueerde de reden met het vasten. In het begin aten sommige gelovigen alleen brood. Maar tegen de Middeleeuwen vermeden ze vlees, eieren en zuivelproducten. Tegen de 13e eeuw was de vlees-viskloof stevig gevestigd - en Sint-Thomas van Aquino gaf een mooi antwoord om uit te leggen waarom: seks, eenvoud en scheten.

In deel II van zijn Summa Theologica schreef Thomas van Aquino:

'Het vasten is door de Kerk ingesteld om de begeerlijkheden van het vlees, die betrekking hebben op aanrakingen in verband met voedsel en seks, te beteugelen. Daarom verbood de kerk degenen die vasten om deel te nemen van die voedingsmiddelen die zowel het gehemelte het meeste plezier geven, en bovendien een zeer grote stimulans zijn tot lust. Dat is het vlees van dieren die op aarde rusten, en van degenen die de lucht inademen en hun producten.'

Anders gezegd, Thomas van Aquino vond dat mede-katholieken zich moesten onthouden van het eten van niet aan zee grenzende dieren omdat ze te verdomd lekker waren. De vastentijd was een tijd van eenvoud, en hij stelde voor dat iedereen het afzwakte. Het is logisch. In de jaren 1200 was vlees een luxe. Het eten van zoiets decadents als rundvlees was geen manier om een ​​feestdag te vieren waarin bescheidenheid centraal stond. Maar Thomas van Aquino had nog een andere reden: hij geloofde dat vlees je geil maakte.

waarom dragen honkbalmanagers uniformen?

Omdat dergelijke dieren qua lichaam meer op de mens lijken, bieden ze meer plezier als voedsel en meer voeding aan het menselijk lichaam, zodat uit hun consumptie een groter overschot ontstaat dat beschikbaar is voor zaadmateriaal, dat wanneer overvloedig een groot prikkel tot lust. Daarom heeft de Kerk degenen die vasten verzocht zich vooral van dit voedsel te onthouden.'

Daar heb je het. Je kunt die onzuivere gedachten nu de schuld geven van een rundvleespasteitje. (Misschien had Thomas het ook andersom. Volgens de American Dietetic Association verhoogt rood vlees de 'zaadcellen' niet. Mannen die hun aantal zaadcellen proberen te verhogen, krijgen over het algemeen het advies om minder vlees te eten. Rood vlees verbetert echter wel het testosteron niveaus, dus het is geven en nemen.)

Thomas van Aquino gaf nog een derde reden om vlees te mijden: je krijgt er geen gas van. 'Het is degenen die vasten,' schreef Thomas van Aquino, 'verboden vleesvlees te gebruiken in plaats van wijn of groenten, die winderig voedsel zijn.' Thomas van Aquino betoogde dat 'winderig voedsel' je 'vitale geest' een snelle oppepper gaf. Vlees daarentegen stimuleert de langdurige, wellustige humeuren van het lichaam - een religieus nee-nee.

Maar waarom wordt vis niet als vlees beschouwd?

De reden is mistig. De eerste brief van Paulus aan de Korinthiërs is bijvoorbeeld gebruikt om de vastenregels te rechtvaardigen. Paulus schreef: '... Er is een soort vlees van mensen, een ander vlees van beesten, een ander van vissen en een ander van vogels' (15:39). Dat onderscheid is mogelijk ontleend aan de eigen dieetbeperkingen van het jodendom, dieFleishig(waaronder ingesloten zoogdieren en gevogelte) vanvoorvaders(waaronder vis). Noch de Thora, de Talmoed of het Nieuwe Testament legt duidelijk de grondgedachte achter de kloof uit.

Het is sowieso arbitrair. In de 17e eeuw oordeelde de bisschop van Quebec dat bevers vissen waren. In Latijns-Amerika is het oké om capibara te eten, aangezien het grootste levende knaagdier blijkbaar ook een vis is op vastenvrijdag. Kerkgangers in Detroit kunnen elke vrijdag onschuldig smullen van muskusrat. En in 2010 gaf de aartsbisschop van New Orleans de alligator de duimen omhoog toen hij verklaarde: 'Alligator wordt beschouwd als een visfamilie.'

Dankzij koning Hendrik VIII en Maarten Luther hoeven protestanten zich geen zorgen te maken over hun dieet. Toen Henry regeerde, was vis een van Engelands populairste gerechten. Maar toen de kerk weigerde de koning te laten scheiden, brak hij van de kerk. Het consumeren van vis werd een pro-katholiek politiek statement. Anglicanen en de sympathisanten van de koning maakten er een punt van om op vrijdag vlees te eten. Rond diezelfde tijd verklaarde Maarten Luther dat vasten aan het individu was, niet aan de kerk. Die houding schaadde de Engelse visserij-industrie zo erg dat in 1547 Henry's zoon koning Edward VI - die toen net 10 was - probeerde het vasten te herstellen om de visserij-economie van het land te verbeteren. Sommige anglicanen pakten de praktijk weer op, maar protestanten - die het sterkst waren op het vasteland van Europa - hoefden niet in het aas te trappen.

Heb je een grote vraag die je graag door ons beantwoordt? Als dat zo is, laat het ons dan weten door een e-mail te sturen naar bigquestions@mentalfloss.com.

Dit verhaal is bijgewerkt voor 2021.