Waarom is het noordwesten van de Stille Oceaan zo regenachtig?

De Pacific Northwest herbergt enkele van de meest adembenemende landschappen in de Verenigde Staten, maar dat groen heeft een prijs. Het regent in de Pacific Northwest, en het regent veel. Ondanks de prachtige landschappen en kosmopolitische steden, krijgen de westelijke delen van Washington en Oregon een slechte reputatie voor hoe grijs en somber ze kunnen zijn. Maar waarom regent het precies zoveel in de Pacific Northwest?

dit ei is verborgen achter de anderen, alsof het verlegen is.

De reden waarom somber weer zo gewoon is, komt neer op de heersende weerpatronen en het unieke terrein dat dit deel van de wereld zo prachtig maakt. Dit stuk land tussen Portland, Oregon en Seattle, Washington bevindt zich meestal direct onder het spoor van de jetstream. De jetstream is een snelstromende luchtstroom die het noordelijk halfrond omcirkelt, precies rond de breedtegraad van de Amerikaans-Canadese grens.

Telkens wanneer de jetstream naar het zuiden duikt en een trog creëert, kan deze lagedruksystemen aan het oppervlak genereren die zware regen en harde wind produceren. Deze troggen en de daaruit voortvloeiende lagedruksystemen intensiveren vaak in de Golf van Alaska en boven de Stille Oceaan voor de kust van Washington, waardoor grote stormen met gemak tegen de kust kunnen botsen. De meeste van deze stormen zijn alledaagse regenbuien, die een dag of twee duren voordat ze verder gaan, maar sommige kunnen enorm zijn en aanzienlijke windschade en overstromingen veroorzaken.

Terwijl de fotogenieke lagedruksystemen die naar de kust wervelen de drijvende kracht zijn achter de schijnbaar eindeloze regens in de Pacific Northwest, is het het terrein van de regio dat de sombere weersomstandigheden opsluit. Wanneer vochtige wind landinwaarts waait met een naderende storm, dwingt het hoge terrein van de Cascade Range de vochtige lucht om de atmosfeer in te stijgen, waardoor de dikke wolken en de gestage regenval worden versterkt.

Bewolkte lucht boven de Pacific Northwest op 16 mei 2017.SSEC/MODIS Vandaag

wat betekent sos in pll

Ook al regent het nogal wat langs de noordwestkust, de werkelijke neerslagtotalen in de Pacific Northwest variëren enorm van plaats tot plaats als gevolg van hoogteverschillen. Sommige plaatsen op grote hoogte direct langs de kust of langs de Cascade Range kunnen in één jaar meer dan 10 voet neerslag zien, wat zowel regen als de equivalente hoeveelheid vloeistof in sneeuwval verklaart.

Seattle, Washington en Portland, Oregon, zien elk slechts ongeveer 36 inch regen per jaar, waardoor deze bruisende metrogebieden nauwelijks de natste van het land zijn. Vergelijk hun neerslagtotalen met Central Park in New York City, dat elk jaar bijna 50 centimeter regen meet, en Mobile, Alabama, gewoonlijk een van de natste steden in de Verenigde Staten; de nabijheid van de Golf van Mexico geeft het elk jaar bijna 66 centimeter regen.

De regen die in Seattle en Portland wel valt, valt echter over een langere periode. Tussen 1981 en 2010 zagen beide steden iets meer dan 150 dagen met meetbare neerslag per jaar, vergeleken met ongeveer 122 regenachtige dagen in New York City en slechts 115 in Mobile. Dit verklaart de reputatie van het noordwesten als het meest sombere deel van het land, maar zorgt voor spectaculair groene landschappen als de lucht opklaart.