Compensatie Voor Het Sterrenbeeld
Substability C Beroemdheden

Ontdek De Compatibiliteit Door Zodiac Sign

Artikel

Waarom leven reuzenschildpadden zo lang?

top-leaderboard-limiet'>

Sorry hazen, maar reuzenschildpadden winnen nog steeds de wedloop van het leven door het als een marathon te behandelen en elke ronde langzaam en gestaag af te leggen. De oudste levende reuzenschildpad die de wetenschap kent (en het oudste dier ter wereld) is Jonathan, een 184-jarige die op het eiland St. Helena leeft. Onofficieel zijn er beweringen gedaan over oudere schildpadden, waaronder een waarvan wordt aangenomen dat hij 255 was toen hij in 2006 stierf. Onderzoekers hebben niet precies kunnen achterhalen wat hen zo lang in de buurt houdt, maar hun slow-motion levensstijl kan iets te maken hebben met ermee doen.

hoe mac en kaas op smaak te brengen

Reuzenschildpadden hebben een zeer langzame stofwisseling, wat betekent dat ze langzamer energie verbranden dan kleinere en snellere dieren. In 1908 introduceerde fysioloog Max Rubner de theorie van de levenssnelheid, die een omgekeerde correlatie suggereerde tussen metabolisme en levensduur (hoe sneller het metabolisme, hoe korter de levensduur). Wetenschappers hebben de afgelopen eeuw wat problemen gehad met de theorie (sommigen beweren dat metabolisme een 'slechte maatstaf voor energieverbruik' is), en het is grotendeels in diskrediet gebracht, maar het bracht de uitdrukking 'Leef snel, sterf jong' voort, en het dient als basis voor uitgebreid onderzoek over het onderwerp.

Het verband tussen metabolisme en levensduur wordt nog steeds niet begrepen, maar sommige wetenschappers geloven dat metabolisme verband houdt met de aanmaak van vrije radicalen, onstabiele moleculen die cellen beschadigen en die toenemen naarmate er meer energie door het lichaam wordt verbrand. Volgens deze theorie leven schildpadden langer omdat hun langzame metabolisme minder energie verbruikt, wat minder schade aan de cellen in hun lichaam betekent.

Theorieën over veroudering alleen verklaren niet volledig hoe schildpadden veel langer leven dan mensen, maar hun reproductieve leven en grootte kunnen wijzen op een verklaring. Vanwege hun ingebouwde huisbeveiligingssysteem (de enorme harde schelpen) en hun geografische isolatie (ze leven slechts op een paar specifieke eilanden), hebben reuzenschildpadden maar heel weinig roofdieren om zich zorgen over te maken. Behalve dat ze simpelweg geen prooi worden, betekent dit dat reuzenschildpadden zich niet hoeven voort te planten om hun soort in leven te houden. De schildpadden behouden in wezen hun biologische hulpbronnen om zichzelf in leven te houden - ze hoeven niet op hen te vertrouwen om de voortplanting te bevorderen terwijl ze jong zijn.

Elke theorie heeft zijn gebreken en onbeantwoorde vragen, maar wetenschappers geloven dat een combinatie van biologische en evolutionaire factoren de reuzenschildpadden zo lang in leven houdt. Er is geen magisch gen dat mensen kunnen oogsten en exploiteren, maar dat weerhoudt ons er niet van om te zoeken.