Wie is 'de echte McCoy'?

Na het nemen van een koele, koolzuurhoudende slok champagne uit de Champagnestreek van Frankrijk, zou je kunnen zeggen: 'Ah, dat is de echte McCoy.' Mousserende wijn van ergens anders is technisch gezien gewoon mousserende wijn.

De uitdrukking 'de echte McCoy', die kan worden gebruikt om elke echte versie van iets te beschrijven, heeft verschillende mogelijke oorsprongsverhalen. En hoewel geen van hen champagne vermeldt, bevatten een paar andere soorten alcohol.

Volgens HowStuffWorks was het vroegst bekende geregistreerde exemplaar van het gezegde een verwijzing naar whisky uit 1856 in de Scottish National Dictionary - 'A drappie [drop] o' the real MacKay' - en tegen 1870, een paar whiskystokers genaamd McKay had de slogan 'the real McKay' voor hun producten aangenomen. Zoals de theorie zegt, maakte de uitdrukking zijn lange reis over de vijver, waar hij uiteindelijk evolueerde tot de veramerikaniseerde 'McCoy'.

Een andere theorie suggereert dat 'de echte McCoy' tijdens de drooglegging in de Verenigde Staten is ontstaan. In 1920 was de in Florida woonachtige rumhandelaar Bill McCoy de eerste ondernemende persoon die een schip met alcohol in het Caribisch gebied bevoorraadde, naar New York zeilde en ten minste vijf mijl uit de kust stationair liep, waar hij zijn waren legaal kon verkopen in wat toen werd beschouwd als internationale wateren. Omdat McCoy zijn alcohol niet verwaterde met stoffen als pruimensap, houtalcohol en zelfs terpentijn, geloven mensen dat zijn klanten zijn eersteklas product 'de echte McCoy' begonnen te noemen. Er is geen definitief bewijs dat dit oorsprongsverhaal waar is, maar de rumstokerij The Real McCoy is op het idee opgericht.

Er zijn ook een paar andere toonaangevende theorieën die niets met alcohol te maken hebben. In 1872 patenteerde uitvinder Elijah McCoy een zelfregelende machine die delen van een stoommachine smeerde zonder dat er handmatig onderhoud nodig was, waardoor treinen over veel langere afstanden continu konden rijden. Volgens Snopes bracht het succes van de uitvinding een overvloed aan imitaties van slechte kwaliteit voort, waardoor spoorwegpersoneel de machines van McCoy 'de echte McCoy' noemde.

De uitvinding van Elijah McCoy moderniseerde de transportindustrie, maar hij was niet de enige 19e-eeuwse McCoy die een vuist maakte. De andere was kampioen weltergewicht Norman Selby, beter bekend als Kid McCoy. In één verhaal dekte McCoy een dronken barpatron om te bewijzen dat hij echt de beroemde bokser was, en zette anderen hem ertoe aan hem 'de echte McCoy' te noemen. In een ander geval zorgde zijn vermeende voorliefde voor het gooien van gevechten ervoor dat de pers hem 'de echte McCoy' begon te noemen om te erkennen wanneer hij daadwerkelijk probeerde te winnen. En weer een ander suggereert eenvoudig dat de populariteit van de bokser zoveel McCoy-wannabes heeft voortgebracht dat Selby begon te specificeren dat hij in feite de echte McCoy was.

Dus welk 'de echte McCoy' oorsprongsverhaal is de echte McCoy? De Schotse vermelding van 'de echte MacKay' in 1856 kwam vóór de uitvinding van de spoorwegen van Elijah McCoy, de bokscarrière van Kid McCoy en de rum-running-escapades van Bill McCoy, maar het is mogelijk dat de uitdrukking op verschillende tijdstippen populair werd in verschillende sferen.

Heb je een grote vraag die je graag door ons beantwoordt? Als dat zo is, laat het ons dan weten door een e-mail te sturen naar bigquestions@mentalfloss.com.