Artikel

Waar komt de uitdrukking 'Fall Off the Wagon' vandaan?

top-leaderboard-limiet'>

Bepaalde idiomen hebben niet veel uitleg nodig om logisch te zijn. Als je 'met vuur speelt', is de kans groot dat je metaforisch iets roekeloos doet dat ernstige gevolgen kan hebben. Als u 'uw hoede laat vallen', verlaagt u uw verdediging.

Andere uitspraken zijn moeilijker te ontleden. Wat heeft “van de wagen vallen” te maken met overmatig alcoholgebruik? Verwijst het naar het verlies van evenwicht dat gepaard gaat met dronkenschap? Kwamen kolonisten van wagons af als ze te veel hadden gedronken?

Het heeft eigenlijk heel weinig te maken met letterlijk morsen. De uitdrukking 'op de wagen' - die 'van de wagen' werd geboren - stamt uit het begin van de 20e eeuw en was oorspronkelijk 'op de waterkar'.

Lang voor het verbod was er een volksbeweging om het waargenomen kwaad van alcohol te temperen. Er werden organisaties zoals de Anti-Saloon League opgericht die leden overhaalde om hun eeuwige nuchterheid te beloven om een beter karakter te ontwikkelen en het goede voorbeeld te geven.

Rond dezelfde tijd was het gebruikelijk dat steden gebruik maakten van waterkarren, of waterwagens, grote watertanks die door paarden werden voortgetrokken. Het water werd gebruikt om stoffige straten te bevochtigen en was niet echt drinkbaar. Vanwege de prevalentie van de tank, werd het een soort referentiepunt voor degenen die hun toewijding aan nuchterheid bespraken. Mensen zeiden dat ze liever uit de waterwagen zouden drinken dan een stevige slok nemen. Dat evolueerde al snel in het verkondigen dat een persoon 'op de waterwagen' was.

Toen iemand eenmaal op de spreekwoordelijke waterwagen sprong, volgde het dat een verval in hun toewijding hen van de waterwagen zou zien vallen. Toen waterwagens uit het zicht begonnen te verdwijnen, werd het gewoon 'wagen'. Of iemand aan of uit was, beschreef hun huidige benadering van drinken.

Natuurlijk is het onder de juiste omstandigheden nog steeds mogelijk om zowel figuurlijk als letterlijk van de wagen te vallen. Alles wat je nodig hebt is een wagen en veel, veel te veel drank.

Heb je een grote vraag die je graag door ons beantwoordt? Als dat zo is, laat het ons dan weten door een e-mail te sturen naar bigquestions@mentalfloss.com.