Wat is het verschil tussen een psychopaat en een sociopaat?

Je ziet ze op het filmscherm; je leest erover in het nieuws. Ze zijn berekenend, charismatisch, koelbloedig. Maar zijn het psychopaten of sociopaten?

Kijk naar poppsychologie voor je antwoord en je zult veel tegenstrijdige meningen krijgen. Sommige mensen geloven dat psychopaten worden geboren, terwijl sociopaten worden gemaakt, de producten van moeilijke jeugd en traumatische thuisomgevingen. Anderen zeggen dat 'sociopaat' slechts het nieuwste modewoord is voor 'psychopaat'. Er is geen echte consensus.

Maar daar kan een reden voor zijn: noch 'psychopaat' noch 'sociopaat' is een klinische diagnose. Het zijn veelvoorkomende termen voor mensen met 'pathologische' persoonlijkheidskenmerken. In de VS vallen dergelijke eigenschappen onder de diagnose van antisociale persoonlijkheidsstoornis, of APD, volgens de American Psychiatric Association, die deDiagnostische en statistische handleiding voor geestelijke aandoeningen, nu in zijn 5e editie (DSM-5). De Wereldgezondheidsorganisatie noemt deze dissociale persoonlijkheidsstoornis of DPD.

waarom zeggen mensen trick or treat?

APD en DPD zijn in wezen hetzelfde. Om de diagnose van een van beide te krijgen, moet een persoon blijk geven van 'minachting en schending van de rechten van anderen.' De DSM-5 somt 6 belangrijke criteria op [PDF]:

1. stoornissen in de persoonlijkheid, waaronder een gebrek aan berouw, egocentrisme, 'doelen stellen op basis van persoonlijke bevrediging' en het onvermogen om wederzijds intieme relaties aan te gaan;

2. Pathologische persoonlijkheidskenmerken, waaronder manipulatie, bedrog, ongevoeligheid, vijandigheid, onverantwoordelijkheid, impulsiviteit en het nemen van risico's;

3. Deze persoonlijkheidskenmerken en beperkingen moeten in de tijd stabiel en consistent zijn;

4. Deze persoonlijkheidskenmerken en beperkingen zijn niet normaal voor de ontwikkelingsfase van de persoon (veel peuters zouden gemakkelijk als psychopaten kunnen worden omschreven) of culturele omgeving;

5. De persoonlijkheid en het gedrag van de persoon worden niet verklaard door een medische aandoening of middelenmisbruik; en

6. De persoon moet minstens 18 jaar oud zijn - een omstreden criterium, aangezien veel psychologen van mening zijn dat kinderen al op zeer jonge leeftijd tekenen van APD kunnen vertonen.

Een andere veelgebruikte 'psychopaattest' is de Hare Psychopathie Checklist-Revised, of de PCL-R, een checklist van 20 vragen die door onderzoekers, clinici en de rechtbanken wordt gebruikt om antisociale neigingen te meten. (Je kunt hier de lijst bekijken om jezelf of je baas te controleren.)

Het is vermeldenswaard dat er een groot verschil is tussen psychopathie en psychose. De twee woorden klinken hetzelfde en worden beide gebruikt als laster, maar daar houdt de gelijkenis op. In tegenstelling tot psychopathie beschrijft psychose de toestand van verlies van contact met de realiteit, snelle persoonlijkheidsveranderingen ondergaan en problemen hebben met functioneren. De voorwaarden sluiten elkaar doorgaans uit; de meeste mensen met APD zullen nooit een psychose ervaren en vice versa.

Wetenschappers weten nog steeds niet zeker wat APD veroorzaakt. Sommigen herkennen twee vormen van psychopathie, primaire en secundaire, elk met zijn eigen reeks oorzaken [PDF] en manifestaties. Traumatische kinderjaren en moeilijke thuisomgevingen kunnen zeker bijdragen, maar er is ook een duidelijke fysiologische component. Een genetische variant genaamdMAOA-Lis in verband gebracht met een verhoogd risico op gewelddadig en agressief gedrag, en hersenscans van mensen met APD hebben een lage activiteit aangetoond op gebieden die verband houden met empathie, moraliteit en zelfbeheersing.

Dit betekent niet dat alle mensen met APD gewelddadig zijn, en evenmin dat het slechte mensen zijn. Veel gevallen van APD worden niet gediagnosticeerd omdat de mensen in kwestie een succesvol, gewoon leven leiden.

hoeveel verdient Emilia Clarke per aflevering

Kijk voor bewijs maar eens naar neuroloog James Fallon: Fallon heeft tientallen jaren onderzoek gedaan naar de anatomische kant van zogenaamde psychopathie. Zijn onderzoek heeft geholpen bij het identificeren van verschillen in de hersenen van mensen met APD. Op een dag in 2005 keek Fallon naar de hersenscans van mensen met APD, evenals die van mensen met depressie en schizofrenie. Op zijn bureau zat tegelijkertijd een stapel scans van Fallon's familieleden die waren genomen als onderdeel van een onderzoek naar de ziekte van Alzheimer.

'Ik bereikte de onderkant van de stapel en zag deze scan die duidelijk pathologisch was', vertelde hijSmithsonian. De hersenen op de afbeelding leken van een psychopaat te zijn, maar de scans onderaan de stapel waren van zijn familieleden. Geschrokken besloot hij de code op de scan op te zoeken om te bepalen naar wiens brein hij keek.

Het was zijn eigen brein.

Fallon kon het niet helemaal geloven. Zijn eerste gedachte was dat zijn onderzoek fout was geweest en dat lage activiteit in die hersengebieden niets met APD te maken had. Daarna sprak hij met zijn familie. Duh, dat hebben ze hem verteld. Natuurlijk ben je een psychopaat. Zijn moeder, vrouw en kinderen hadden zijn persoonlijkheidsproblemen al die tijd herkend en ermee geleefd.

meest beruchte pardon in de geschiedenis van ons

Fallon onderging meer tests, die de diagnose bevestigden. Na verloop van tijd realiseerde hij zich dat hij het altijd al had geweten. Zijn hele leven schreef hij in een opiniestuk inde bewaker, hadden vreemden opgemerkt dat hij 'slecht' leek, en hoewel hij nooit gewelddadig was, had hij wel een ijzige trek. Hij had andere mensen in gevaar gebracht. Hij was ook gewoon over het algemeen 'een beetje een klootzak', gaf hij toeSmithsonian.

'Ik ben onaangenaam competitief', zei hij tegen het tijdschrift. 'Ik laat mijn kleinkinderen geen wedstrijden winnen... Ik ben agressief, maar mijn agressie is gesublimeerd. Ik sla liever iemand in een ruzie dan hem in elkaar te slaan.”

Fallon gelooft dat zijn relatieve succes het resultaat kan zijn van het opgroeien in een gezonde, stabiele omgeving met veel steun. Hij groeide op in een liefdevol gezin, wat hem, zegt hij, misschien heeft geholpen om enkele van zijn lelijkste impulsen te overwinnen.

APD heeft momenteel geen remedie. Het vinden van succesvolle behandelmethoden was lastig, deels omdat mensen met APD zich meestal redelijk op hun gemak voelen bij hun persoonlijkheid en weinig motivatie hebben om te veranderen. Toch zijn sommigen, zoals Fallon, vastbesloten om het op zijn minst een beetje beter te doen.

'Sinds ik dit allemaal heb ontdekt en onderzocht, heb ik mijn best gedaan om mijn gedrag te veranderen', vertelde Fallon.Smithsonian. 'Ik ben bewuster dingen gaan doen die als 'het juiste ding om te doen' worden beschouwd, en ben meer gaan nadenken over de gevoelens van andere mensen.'