Wat zijn de Santa Ana-winden?

Twee enorme bosbranden in Californië zijn nu de dodelijkste en meest verwoestende van de staat geworden. In Noord-Californië heeft de kampvuur bij Chico de stad Paradise gedecimeerd en 29 mensen gedood op 12 november 2018. In Zuid-Californië begon de Woolsey-brand in de buurt van Simi Valley ten noordwesten van Los Angeles en heeft honderden huizen in Malibu en andere gemeenschappen.

De National Weather Service zegt dat een combinatie van hoge temperaturen, lage luchtvochtigheid en vlagerige Santa Ana-winden perfecte omstandigheden hebben gecreëerd voor catastrofale branden.

Wat zijn deze Santa Ana-winden en waarom helpen ze bij het creëren van brandomstandigheden?

Santa Anas zijn droge, warme (vaak hete) winden die westwaarts waaien door Zuid-Californië naar de kust. Ze zijn meestal seizoensgebonden en komen meestal voor tussen oktober en maart en piek in december. Ze ontstaan ​​wanneer zich hogedruksystemen vormen boven de hooggelegen woestijnen van het Great Basin tussen de Sierra Nevadas en de Rocky Mountains. Lucht uit het systeem stroomt met de klok mee, dus winden aan de zuidkant van het systeem duwen naar het westen in de richting van de Stille Oceaan.

De wind gaat over de bergen tussen de kust van Californië en de woestijnen in het binnenland. Terwijl ze naar beneden stromen, wordt de lucht gecomprimeerd en stijgt de temperatuur met een snelheid van bijna 29 graden per mijl afdaling. Terwijl de temperatuur van de lucht stijgt, daalt de relatieve vochtigheid, gewoonlijk tot minder dan 20 procent en soms zelfs tot minder dan 10 procent. De wind neemt ook dramatisch toe in snelheid wanneer ze door smalle bergpassen en canyons worden gedwongen.

Tegen de tijd dat de wind de kustgebieden raakt, zijn ze erg droog, warm en bewegen ze snel. Dit is wat hen problematisch maakt. Ze drogen de vegetatie uit, waardoor het een betere brandstof wordt voor een vuur - en zodra een vuur begint, wakkeren de winden de vlammen aan en helpen ze ze te verspreiden.

7 vissen kerstavond diner betekenis

WAT ZIT ER IN EEN NAAM?

Dus, waarom worden de winden 'Santa Ana-winden' genoemd?

'Hoewel de oorsprong en oorzaak van de Santa Ana-winden niet ter discussie staan', schrijft Robert Fovell, momenteel hoogleraar atmosferische en milieuwetenschappen aan SUNY Albany, 'is de oorsprong van de naam.'

Een vrij populaire verklaring is dat de naam afkomstig is van een Indiaans woord,santana, wat 'duivelswind' betekent en werd verbasterd tot Santa Ana. Maar volgens Fovell is deLos Angeles Times, en andere bronnen, heeft niemand woorden gevonden die lijken opsantanamet die definitie in een van de moedertalen van het gebied.

Een andere verklaring is dat de winden zijn vernoemd naar de Mexicaanse politicus en generaal Antonio López de Santa Anna, mogelijk in verwijzing naar stofstormen die zijn opgestookt door de cavalerie die hij aanvoerde. Santa Anna opereerde echter nooit in Zuid-Californië en spelde zijn naam met twee n's. DeOxford Engels woordenboekverwerpt deze etymologie als zonder grond.

In het begin van de jaren dertig verscheen een artikel in deProcedures van het United States Naval Institutesuggereerde dat de naam afkomstig zou kunnen zijn van vroege Spaanse ontdekkingsreizigers, die de gewoonte hadden om plaatsen en gebeurtenissen te noemen voor de dag van de heilige waarop ze plaatsvonden of werden ontdekt. In dit geval hebben ze misschien de wind opgemerkt op St. Anne's dag en ze naar haar vernoemd. Dit lijkt echter ook onwaarschijnlijk voor historici, omdat een paar Santa Ana-winden, die voor het eerst werden ervaren, waarschijnlijk geen naam hadden gerechtvaardigd - en de winden worden sowieso pas veel later met een naam geregistreerd. St. Anne's feestdag is ook 26 juli, wanneer een Santa Ana-wind onwaarschijnlijk is.

De meest voorkomende en geaccepteerde etymologie, zegt Fovell, is dat de naam van de wind eenvoudigweg is afgeleid van de Santa Ana-canyon in Orange County.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in 2014 en is bijgewerkt.