De reden achter die felgekleurde ballen langs hoogspanningslijnen

Als je ooit langs die kleurrijke ballen bent gereden die langs een hoogspanningskabel zijn opgehangen, heb je je misschien afgevraagd waar ze voor dienen - een gedachte die meestal verdwijnt zodra de ballen uit je achteruitkijkspiegel zijn verdwenen. Hoewel we zouden willen dat het malafide kerstversieringen waren die lokale overheden waren vergeten te verwijderen, is de waarheid dat ze eigenlijk worden gebruikt voor de veiligheid van vliegtuigen.

Volgens elektriciteitsbedrijf Edison International worden de ballen zichtbaarheidsmarkeringsballen genoemd (of kortweg markerballen), en ze helpen hoogspanningslijnen duidelijker te maken voor laagvliegende vliegtuigen zoals vliegtuigen en helikopters. Hoewel je het je misschien niet realiseerde, zie je meestal markeringsballen in de buurt van bergpassen, diepe valleien, grote snelwegovergangen en luchthavens - allemaal locaties waar vliegtuigen de neiging hebben om op lage hoogte te vliegen, met het risico verstrikt te raken in de moeilijk te - zie kabels.

De Federal Aviation Administration reguleert deze markeringsballen en geeft hun specificaties in de adviserende circulaire nr. 70/7460-1L [PDF]. De diameter van de ballen moet ten minste 36 inch zijn op draden die canyons, meren en rivieren doorkruisen, maar de FAA staat 20-inch bollen toe op hoogspanningslijnen op minder dan 50 voet boven het grondniveau en binnen 1500 voet van het einde van een landingsbaan. Ze moeten gelijkmatig verdeeld zijn met intervallen van ongeveer 200 voet langs reguliere draden, en met minder ruimte (30 tot 50 voet) intervallen op draden nabij de uiteinden van de landingsbaan.

Als er minder dan vier markeerballen op een bepaalde draad zitten, moeten ze allemaal 'luchtvaartoranje' zijn, de fluorescerende tint die u waarschijnlijk associeert met sommige communicatietorens. Anders moeten ze afwisselen tussen oranje, wit en geel om het hoogste niveau van zichtbaarheid te bieden aan naderende vliegtuigen.

Volgens een artikel uit 1983 van United Press International wonnen de markerballen voor het eerst aan populariteit in het begin van de jaren zeventig, toen de toenmalige gouverneur van Arkansas, Winthrop Rockefeller, elektrische draden opmerkte toen zijn vliegtuig begon te landen en besloot dat er iets moest worden gedaan om ze duidelijker te maken. tot piloten. Het artikel merkt ook op dat de voordelen verder gaan dan de luchtvaart: de markeringen helpen ganzen en boten ook om onopvallende kabels te vermijden.

Als je je afvraagt ​​door welke magie de markeerballen op moeilijk bereikbare hoogspanningslijnen worden geïnstalleerd, heb je soms een helikopter en een zeer moedige technicus nodig. Bekijk de onderstaande video van T&D World om te zien hoe dat er precies uitziet. (Het bijzonder spannende stuk begint rond 2:10.)

Nu dat een weggerelateerd mysterie is opgelost, ontdek de functie van die zwarte buizen die soms over de weg gespannen zijn.

[h/t Edison International]