De verloren magie van Zoobilee Zoo

Het was niet gemakkelijk om indruk te maken op Peggy Charren. Als oprichter van de organisatie Action for Children's Television (ACT) was Charren een onvermoeibare kruisvaarder voor kwaliteitsvolle kinderprogramma's. Ze had een hekel aan de verheerlijkte speelgoedreclames die zich voordoen als amusement voor jongeren en lobbyde met succes bij het Congres om wetgeving aan te nemen die het aantal advertenties dat tijdens shows wordt uitgezonden, beperkt. Ze promootte of ondersteunde bijna nooit een specifieke serie.

waarom stopte Walmart met de verkoop van blauwe motorkapboter?

Maar Charren maakte een uitzondering voorZoobilee dierentuin.

De in 1986-1988 gesyndiceerde serie over zes antropomorfe, artistiek geneigde dieren - waaronder Bill Der Beaver, Van Go Lion en Talkatoo Cockatoo, met Ben Vereen als de met luipaarden gevlekte gastheer - maakte zo indruk op Charren met zijn vastberadenheid om creativiteit te bevorderen onder zijn kleuterschool publiek dat ze het prees in de pagina's van deLos Angeles Times. Het was raciaal divers, zei ze, en behandelde onderwerpen (zoals handicaps) die niet vaak voorkomen bij adolescente televisie.

Charren was niet de enige. De National Education Association en de American Federation of Teachers hebben beide erkend:Zoobileenet zo belangrijk. Dus waarom keken niet meer kinderen?

Volgens Steve Binder, de producent en regisseur die toezicht hield op alle 65 afleveringen van de originele serie,Zoobilee dierentuinis bedacht door de entertainmentafdeling van Hallmark-wenskaarten om één reden: om prijzen te winnen. 'Dat was hun belangrijkste focus', vertelt Bindermentale Floss. 'En dat deden we.'

Zoobilee dierentuinwas oorspronkelijk een gezamenlijk project van Hallmark en Mattel. Toen Mattel stopte, werd kinderdistributeur DIC aan boord gehaald. Het productiebedrijf van Binder was verantwoordelijk voor het leveren van 65 afleveringen van een half uur, die allemaal in het voorjaar en de zomer van 1985 voltooid zouden zijn.

hoeveel stadsdelen zijn er in new york

'Toen ik bij het hoofdkantoor van Hallmark in Kansas City aankwam, leken de personages op pretparkmensen', zegt Binder. 'Ik dacht dat ze uitdrukkingen moesten hebben.' De regisseur lobbyde - en kreeg - make-up en protheses in plaats van sportmascotteskostuums.

Terug in Los Angeles zocht Binder acteurs met theatrale ervaring die konden zingen, dansen en de honderden pagina's met script die nodig waren voor de opnames konden zingen, dansen en onthouden. Voor de presentator, die in omhullende segmenten verscheen, benaderde Binder de bekende artiest Ben Vereen: 'Ik had al jaren een relatie met hem en vroeg hem burgemeester te worden.' Terwijl Vereen maar een paar weken in de buurt was, hadden de andere acteurs 'geen sociaal leven' tijdens de opnames. 'Het was alsof ik elke dag een Broadway-show deed', zegt Binder.

WanneerZoobilee dierentuinBinder ging in première op 22 september 1986 en ontdekte tot zijn ontsteltenis dat het beperkt was tot een te vroeg 6 uur-slot in Los Angeles. Hoewel dat snel werd veranderd in 7 uur 's ochtends, voorspelde het een terugkerend probleem:Dierentuinstuiterde rond de wijzerplaat en verscheen in de vroege ochtenduren op PBS en lokale aangesloten stations. Degenen die het zagen, vonden het geweldig; degenen die niet wisten dat het bestond.

woorden die vies klinken maar dat niet zijn

'Ik denk dat we een enorme cult-aanhang hebben ontwikkeld', zegt Binder. “De cast zou naar verschillende bibliotheken gaan en karaktervol optreden. Maar als ik een Hallmark-winkel binnenliep, zou er geen merchandise zijn. Ik vond het zo raar.”

Vreemd genoeg heeft Charrens goedkeuring - dat de show vermeed speelgoed aan kinderen te verkopen - mogelijk bijgedragen aan het voortijdige einde ervan. ZonderZoobileekoopwaar in de schappen, het bewustzijn was gedempt. De serie werd jarenlang met bescheiden kijkcijfers uitgezonden en belandde uiteindelijk op Disney Channel in 1992 voordat Hallmark (die commentaar weigerde) 14 extra afleveringen produceerde voor de release van homevideo's in 2000. Hoewel Vereen open lijkt te staan ​​voor een heropleving, is het nooit helemaal geworden wat Binder dacht dat het een franchise had kunnen zijn.

“Dit was voor-Barney, en we hadden eigenlijk zes Barneys”, zegt Binder. “Ik heb ooit iemand aangeboden gekregen om een ​​heel themapark te bouwen. Hallmark wees ze af. Ik heb het nooit begrepen.”