Het leven, de dood en de opstanding van Spuds MacKenzie, het originele feestbeest

Er is een moment in Spuds MacKenzie's interview met Dick Clark waarop Clark van versnelling verandert en, alsof hij verplicht is, de recente slechte pers ter sprake brengt waar de bull terrier het onderwerp van is geweest. 'Er zijn van die gemene geruchten,' begint hij, niet sprekend tegen de smokingdragende Spuds, maar tegen een van de mooie spaakmodellen - of 'Spudettes' - die hem vergezellen. 'Is er enige waarheid in het feit dat hij een vrouw is?' De Spudette, duidelijk getraind voor dit soort vragen, beweert: 'Hij heeft drie vrouwen om hem heen, en ik denk niet dat we hem zouden volgen...' Clark steekt zijn vuist naar voren en onderbreekt hem: 'Hij is een - een macho-man?' Een paar mannen in het publiek lieten woest loswhoos! enja hoor! Ze zijn opgelucht om te horen dat hun held, net als zij, een coole kerel is.

Spuds MacKenzie was in feite een vrouwelijke hond. Haar echte naam was Honey Tree Evil Eye, en Jackie en Stanley Oles, de mensen die haar bezaten, noemden haar 'Evie'. Dit werd allemaal onthuld in een 1987MensenTijdschriftartikel dat bedoeld was om geruchten te ontkrachten dat de bull terrier was omgekomen bij een limousine-ongeluk, of tijdens het surfen, of bij een vliegtuigongeluk. In een verbluffende inbreuk op de privacy publiceerde het artikel ook het huisadres van de Oles. Kort na deMensenToen een verslaggever haar onaangekondigd aansprak, zat Jackie Oles met Evie op de stoep van haar huis in een buitenwijk van Chicago. 'Ik praat niet met verslaggevers,' zei ze voordat ze zich naar binnen haastte. Oles droeg op dat moment een Spuds MacKenzie-sweatshirt.

Als je toevallig niet weet wie Spuds MacKenzie is, komt dat waarschijnlijk omdat Budweiser hem in 1989 met pensioen heeft gestuurd. Spuds verkocht bier en - dit is misschien moeilijk te geloven - hij was een van de beroemdste levende wezens op aarde. Hoewel hij al een tijdje niet is gezien, staat hij op het punt om weer in de schijnwerpers te komen. Ter ere van zijn 30-jarig jubileum zal Spuds verschijnen tijdens Super Bowl LI - zij het als een geest (ingesproken door Carl Weathers) die op een missie is om een ​​man te leren over de geest van Bud Light.

(OPMERKING: ik zal vanaf dit punt mannelijke voornaamwoorden gebruiken voor Spuds, het personage en vrouwelijke voornaamwoorden voor Honey Tree Evil Eye.)

Honey Tree Evil Eye werd gefokt als showhond en de Oles sloten zich aan bij Chicago's Fort Dearborn Bull Terrier Club en coachten haar voor wedstrijden. Evie presteerde relatief goed binnen haar ras, maar werd nooit geplaatst op Silverwood, Amerika's belangrijkste bull terrier-evenement.

Op een show in Chicago trok Evie de aandacht van DDB Needham. Het reclamebureau was op zoek naar een campagne waarin de hond centraal stond, en de vlek op Evie's linkeroog deed haar opvallen. Ze werd uitgenodigd voor een fotoshoot en al snel verschenen er posters van haar als Spuds MacKenzie die achter een beker Bud Light zat terwijl ze een 'Delta Omicron Gamma'-broederschap-sweatshirt droeg op universiteitscampussen. Het uitgangspunt - coole hond is cool - bleek zo populair dat groothandels eisten dat Anheuser-Busch Spuds op televisie zou brengen.

Evie's houding was ongewoon kalm voor haar ras en ze gedroeg zich meer als een schootkat dan als een ruige terriër. Haar fokker vertelde de Bull Terrier Club van Dallas dat 'ze erg zachtaardig en ingehouden was. De eigenaren gebruikten soms een jojo in de ring om haar te laten vonken en te laten zien.' Ze stond erom bekend te luieren en knabbelen op Raisin Chex, die haar met de hand werd gevoerd. Ontspannen en niet veeleisend, Evie was een perfecte kandidaat voor tv-werk.

Spuds' eerste prime-time tv-optreden kwam tijdens Super Bowl XXI in 1987.

De plek heeft een verhalende boog die de formule zou worden in het oeuvre van Spuds MacKenzie: 1. Spuds verschijnt op een feest. 2. Iedereen is opgewonden om Spuds te zien, vooral de vrouwen.

Robin Leach zorgt voor de voice-over, die duidelijk maakt dat Spuds niet alleen een coole party-kerel is, maar ook obsceen rijk is. Deze stoere, dikke, rijke hond omringd door bewonderende modellen en sycofantische vrienden smeekt om gezien te worden als zowel een resultaat van als een reactie op het einde van de jaren tachtig - maar dan mis je misschien de grap.

De reactie op de oorspronkelijke advertentie uit 1987 was enthousiast, en wat volgde was een volledige marketingaanval en een landelijke grap die bijna elk reclamecliché erkende, verwierp, knipoogde en omarmde.

De sleutel tot het succes van de campagne, vertelt Bill Stolberg, was het feit dat ze nooit erkenden dat Spuds een hond was - ze zouden volhouden dat hij een man was. Stolbergs naam komt veel voor in oude krantenknipsels over de snelle opkomst van Spuds. Hij werkte voor Fleishman Hillard, het PR-bureau dat Anheuser-Busch voor de campagne gebruikte, en Stolberg reisde met Spuds en trad op als zijn merkmanager en stem. Hij herinnert zich: 'De eerste vraag die we altijd zouden krijgen, was: 'Wat voor soort hond is Spuds?' Waarop ik antwoordde: 'Hij is geen hond, hij is een leidinggevende.'

Naarmate Spuds in populariteit groeide, groeide ook het bier. Volgens deNew York Times, hielp Spuds de verkoop van Bud Light met 20 procent tussen 1987 en 1988. Serieuze zakenjournalisten begonnen contact op te nemen met Stolberg om inzicht te krijgen in de campagne en zijn sterhond, maar hij zou zijn karakter niet breken. Stolberg hield vol dat Spuds een menselijke man was - een Senior Party Consultant om precies te zijn - en dat hij zo cool was dat hij niet verbaal hoefde te spreken. 'Ze zouden er gek van worden', zegt hij.

Het kenmerk van reclame aan het eind van de jaren '80 was openlijk zelfbewustzijn. Het publiek was wijs voor BS - of in ieder geval besloten marketeers dat het publiek er hip voor moest zijn - dus commercials en woordvoerders werden gedaan als parodie. Daarom gebruikte Coca-Cola Max Headroom, een satirische versie van een supergladde televisiepresentator die gedoemd was in een computer te leven, en waarom Isuzu Joe Isuzu had, een pathologische leugenaar van een woordvoerder wiens gedurfde beweringen zouden worden gecorrigeerd door tekst op het scherm overlay tijdens zijn advertenties. Het doordringende idee was dat:jij doet ook mee aan de grap, vriend. We weten dat je slim bent - voelt dat niet goed?

Spuds MacKenzie past in deze categorie, maar de grap was verdraaid en ver buiten de beperkingen van tv geduwd. Toen hij op tournee ging, al dan niet verschijnen op?Goedemorgen Amerikaof om de eerste worp te gooien tijdens een play-offwedstrijd in de National League, zou zijn marketingteam tot het uiterste gaan om de Spuds MacKenzie-mythos te bestendigen. 'We zouden hem in limo's stoppen en hem zijn eigen hotelkamers verhuren', zegt Stolberg. 'Hij zou gekleed gaan in een smoking en met de Spudettes door het vliegveld lopen. Mensen zouden hem zien, en zo zou het groeien.'

De geruchten over de dood waren een teken dat Spuds het echt had gehaald. Stolberg herinnert zich dat hij op zijn kantoor kwam en een stapel gemiste oproepen van een centimeter dik vond, allemaal van mensen die probeerden contact op te nemen om te zien of de woordvoerder echt stierf in die limousine-ongeluk of door elektrocutie in een bubbelbad terwijl hij doorweekte de Spudettes.

De Spudettes waren de sleutel tot dit succes en de groep bestaande uit modellen en aspirant-actrices werd een cultureel fenomeen op zich. Sir Mix-A-Lot zegt zelfs dat hij 'Baby Got Back' schreef als reactie op 'de meisjes van Spuds MacKenzie, kleine magere kuikens die eruitzien als stopborden, met groot haar en magere lichamen.'

wat is er gebeurd met de karakters van de mcdonald

Als Spuds een grap was over de clichéwoordvoerder, dan schoten de Spudettes voort op het idee dat 'seks verkoopt'. Het voordeel van het presenteren van de laatste als een grap is dat het nog steeds het werk doet, evenals zijn meer oprechte analoog. Posters van Spuds en de Spudettes waren de meest populaire pin-ups in het land, 'gemakkelijk voorbij [ing] TV's 'Alf', nr. 2 in de postermarkt', meldde deLos Angeles Times, die Spuds ook wel 'het meest onwaarschijnlijke sekssymbool van de natie' noemde.

Doen alsof een hond een menselijke man was die hield van - en geliefd was - door vrouwen, lijkt voor problemen te zorgen, en toen ik Stolberg vroeg of hij zich hier ooit zorgen over maakte, hield hij vol dat het idee belachelijk was. 'Je moet behoorlijk bizar zijn om zoiets te denken.'

Hoewel alles over Spuds MacKenzie een grap was, was de tweedeling van mensen die het wilden hebben en degenen die het niet definieerden en zorgde voor een groot deel van het succes van Spuds. Terwijl Morning Zoo-dj's en gerichte consumenten lachten om het idee van een uitdrukkingsloze klomp van een hond die vrouwen wild maakte, zagen verslaggevers hem als de oorsprong van een marktgedreven fenomeen dat, gezien de tijdsperiode, van groot belang moet zijn geweest . Het is waaromMensenmagazine sprak met zowel een accountmanager uit Chicago als een 'urban humor-expert' van UC Berkeley in die primeur over het echte geslacht van de feesthond met het volledige thuisadres van de Oles.

'Het was een beetje gek', zegt Stolberg. '[De Oles] waren totaal niet voorbereid op al die dwaasheden, maar ze waren er goed in.' Jackie Oles zou overal met Spuds reizen, en je kunt je alleen maar voorstellen wat ze dacht toen ze in de groene kamer zat en zag hoe David Letterman haar hond interviewde.

In 'Spuds is een blindganger als een feestneus - hij is een meisje', deChicago Tribunehet vervolg op deMensenstuk, zei senator Judy Baar Topinka van de staat Illinois over de Oles: 'De familie heeft geprobeerd echt onopvallend te zijn.' Topinka had geprobeerd een resolutie in de Senaat aan te nemen ter ere van haar district als het huis van Spuds MacKenzie. Anheuser-Busch protesteerde tegen de resolutie en deze werd uiteindelijk ingetrokken, maar dit zou niet de laatste keer zijn dat wetgevers Spuds MacKenzie bespraken.

Minder dan een jaar na Spuds' nationale tv-debuut stond Strom Thurmond op de vloer van de Amerikaanse Senaatskamer en zwaaide met een opgezette Spuds MacKenzie-pop. Hij beschuldigde Anheuser-Busch van het gebruik van de mascotte om alcohol te verkopen aan minderjarige drinkers en zei: 'Ik heb geen vertrouwen in de vrijwillige inspanningen van de alcoholindustrie om het publiek bewust te maken van de gevaren van alcoholmisbruik bij 12-jarigen. wijnkoelers en het dragen van Spuds MacKenzie T-shirts.'' Hij maakte zijn pleidooi terwijl hij voor enorme posters stond met daarop de 'Ayatollah van Partyollah' zelf, Spuds MacKenzie.

Een maand later haalden de winkels in Ohio alle Bud Light-kartons weg met afbeeldingen van Spuds MacKenzie verkleed als kerstman vanwege een wet die het gebruik van St. Nick verbood om alcohol te verkopen. In het hele land verboden scholen studenten om populaire Spuds MacKenzie-uitrusting te dragen.

Als reactie op dit alles schakelde Anheuser-Busch uiteindelijk zijn Spuds MacKenzie-campagne van $ 50 miljoen over van Bud Light naar een initiatief voor verantwoord drinken. Dit is de reden waarom Spuds op 15 seconden van de Super Bowl XXIII gitaar speelt terwijl er geen bier in zicht is, samen met de slogan: 'Know When to Say When'. Een jaar eerder had Super Bowl XXII een advertentie waarin MacKenzie een Olympische gouden medaille wint in hockey en een ijskoude Bud Light deelt met een beeldschone Russische vrouw.

Spuds' tv-optredens werden steeds minder naarmate het einde van het decennium naderde. 'Een echt goede campagne duurt niet veel langer dan 18 maanden', zegt Stolberg, 'de grap wordt oud.' Spuds leeft voort door de meer dan 200 officieel gelicenseerde items van Spuds-merchandise (evenals de namaak feestbeesten die ooit op straathoeken en in strandresorts zoals Phendi-handtassen werden verkocht) die je op eBay kunt kopen.

'Je ziet nog wel eens die plastic Spuds MacKenzie-borden in bars,' zegt Bill Stolberg, zich verwonderend over hoe lang het geleden is. Hij verliet Fleishman Hillard in 1995 om zijn eigen adviesbureau te beginnen, dat hij nog steeds runt. Ik vraag hem hoe Spuds MacKenzie echt was, of hij altijd zo kalm was als hij in de reclames leek. 'Ah ah ah,' onderbreekt hij, 'Mr. MacKenzie is geen hond.'

Honey Tree Evil Eye stierf in 1993 op 10-jarige leeftijd aan nierfalen - ze had een gemiddelde levensduur voor een gezonde Engelse bull terrier. Haar dood werd destijds gemeld met de kop 'Spuds MacKenzie deze keer echt dood'. In tegenstelling tot de acteurs die Max Headroom en Joe Isuzu speelden, hoefde Evie zich geen zorgen te maken over wat ze met haar carrière zou doen als het reclamewerk eenmaal was opgedroogd. Het is duidelijk dat ze haar pensioen doorbracht met loungen met haar familie en het eten van Raisin Chex.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in 2014.