Compensatie Voor Het Sterrenbeeld
Substability C Beroemdheden

Ontdek De Compatibiliteit Door Zodiac Sign

Artikel

The Gobbledy Gooker: de meest bizarre gimmick van worstelen

top-leaderboard-limiet'>

Ik herinner me niet veel over mijn zevenjarige leeftijd, maar Thanksgiving Day, 1990, in het huis van mijn oom John op Staten Island zal ik nooit vergeten. Terwijl de volwassenen in de eetkamer zaten te drinken en te lachen, zat ik gekluisterd aan de televisie en keek naar mijn helden Hulk Hogan, de Ultimate Warrior en het Legion of Doom. Het was WWF's Survivor Series pay-per-view, en het was eigenlijk het coolste dat ik ooit had gezien.

Maar die avond was om een ​​andere reden gedenkwaardig: het was het debuut van een van de meest gevierde worstelaars in de geschiedenis, een man die zeven WWF (nu WWE) Heavyweight Championships zou winnen, evenals een ongekende en onnavolgbare 21 opeenvolgende Wrestlemania wedstrijden. Deze man was helemaal geen man, maar een ondood monster. Een 'fenom', zoals WWE-omroepers hem zouden noemen.

Op die dag kreeg de wereld zijn eerste glimp van de Undertaker.

Dit is niet zijn verhaal.

Nee, dit verhaal gaat over een ander debuut van die avond. Een die zo verbijsterend was dat fans meer dan een kwart eeuw later nog steeds achter hun oren krabben.

Ik heb het over wat wordt beschouwd als een van de ergste trucs van worstelen: de Gobbledy Gooker.

WAT ZIT ER IN HET EI?

The Gobbledy Gooker was eigenlijk het meest verwachte onderdeel van die avond, wat alleen maar bijdraagt ​​aan het mysterie van hoe dit gebeurde. Voor de onbekende, de Gobbledy Gooker begon zijn leven als een ei, zwaar gehyped tijdens WWF-uitzendingen op televisie in de weken voorafgaand aan Survivor Series. De wereld zou ontdekken wat er in het ei zit, zo was beloofd, tijdens het grote pay-per-view-evenement op Thanksgiving.

Toen Survivor Series eindelijk werd uitgezonden, werd alles onthuld. 'Mean' Gene Okerlund, de stem van het WWF in de jaren tachtig en begin jaren negentig, versterkte het drama. 'Is het de speelkameraad van de maand?' vroeg Gene, onder het gejuich van de mannen in de arena. 'Zoals het nu voor mij klinkt, is het speculeren voorbij!' Ik kon het niet meer aan.Breek nu al open, verdomme. Breken!

Toen het ei eindelijk openbrak, konden maar weinigen in de menigte in het Hartford Civic Center in Connecticut geloven wat erin zat: een man in een gigantisch, cartoonachtig kalkoenkostuum.

Om te zeggen dat fans ongelukkig waren, is een understatement. Als je de video nu bekijkt, hoor je meteen het boegeroep. Terwijl de kalkoen van zijn platform klimt, probeert 'Mean' Gene het aan de fans te verkopen. “Kijk eens aan dames en heren!” roept Okerlund uit. “Veren, een snavel, een hanenstaartje bovenop. Je hebt een paar benen zoals mijn schoonmoeder, vriend.'

De Gooker leunt naar voren en slokt in Okerlunds microfoon.

'Wat is er met de gobbledy?' vraagt ​​Okerlund. 'Vertel me niet dat je de Gobbledy Gooker bent?'

De Gooker grijpt Gene, en de twee lopen naar de ring, rennen aan de touwen en dansen de show uit de lucht op een goedkope versie van 'Turkey in the Straw'.

Op dat moment was ik in de war, hoewel niet zo boos als de meeste aanwezige fans. Als ik terugkijk, zie ik nog steeds niet wat voor zin het had moeten maken. Na ongeveer een maand of zo was de Gooker bijna verdwenen, niet meer dan een bizarre, door tryptofaan ondersteunde herinnering.

Als hij moest worstelen, leek het hele kostuum onredelijk. Als hij bedoeld was als mascotte, wie vertegenwoordigde hij dan? En waarom volgde Vince McMahon, die een paar uur eerder de grote Undertaker had geïntroduceerd, dit op?

Ik moest het weten.

Dus ik vroeg.

DE MAN ACHTER DE BEAK

De Gobbledy Gooker, zo blijkt, was een worstelaar genaamd Héctor Guerrero, een lid van de beroemde Guerrero-worstelfamilie; zoon van de grote Gory Guerrero, broer van Chavo, Mando en Eddie Guerrero. Hoewel Eddie niet de trefzekere hall-of-faer was, was de carrière van Hector niets om naar te niezen. Hij won meer dan twee dozijn titels in het hele land, waaronder meerdere tagtitels, een NWA World Junior Heavyweight Championship met Crockett Promotions, en een NWA Florida Heavyweight Championship. In 2007 stapte hij over naar de uitzendcabine en voegde hij zich bij het Spaanse commentaarteam voor de Total Nonstop Action-promotie, waar hij tot 2015 bleef.

Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0

De meeste worstelaars hebben wel eens een gimmick gehad die niet werkt, of waar ze zich voor schamen. Zo stond de vastberaden Britse technische worstelaar William Regal ooit bekend als 'The Real Man's Man', een man die hout hakte en een helm droeg. De in-karakter broer van de Undertaker, een demon uit de hel genaamd Kane, was voorheen een worstelende tandarts. Het maakt allemaal deel uit van het bedrijf.

Maar aan de telefoon vanuit zijn huis in Florida klinkt Hector niet beschaamd. Voor hem was het hele Gobbledy Gooker-gedoe een gemiste zakelijke kans, een kans die volgens hem had kunnen werken als het de juiste locatie had gekregen. Hij is fel dat het, voor het juiste publiek, zou zijn herkend voor precies wat het was: iets leuks om de kinderen te vermaken. 'Het was altijd voor de kinderen', vertelde Hector aan Trini Radio. Hij zegt dat hij niet klaar was voor de luidruchtige noordoostelijke menigte die hij die avond in Hartford tegenkwam, en dacht dat een kindvriendelijker publiek passender zou zijn geweest.

spongebob en de 7 hoofdzonden

'Het was geen kinderpubliek', lacht hij.

GOOKER'S BESTELLINGEN VANAF DE TOP

Hector kreeg begin 1990 telefoontjes van de WWE, maanden voor Survivor Series. Hij reageerde niet meteen. Jaren eerder, zegt hij, had hij een korte maar vijandige ontmoeting met een van de agenten van het bedrijf, dus hij schonk niet veel aandacht aan de telefoontjes. Uiteindelijk gaf hij echter toe en al snel sprak hij rechtstreeks met de man die de leiding had, de huidige WWE-CEO Vince McMahon. De twee hadden een hartelijk gesprek - McMahon stak zijn hand uit omdat worstellegende Dusty Rhodes voor Hector had ingestaan.

Het idee, zoals Hector zich herinnert, was een leuke mascotte voor kinderen die uiteindelijk zouden gaan worstelen. Maanden nadat hij het telefoontje van Vince had gekregen, probeerde Hector Gooker persoonlijk uit.

Er was aanvankelijk enige aarzeling over het lichaamstype van Hector. De WWE was vers uit een jaren 80-tijdperk dat de goddelijke lichaamsbouw van worstelaars zoals Hulk Hogan op prijs stelde. Hector, die net twee tournees had gemaakt met het door Ted Turner gerunde World Championship Wrestling, was kleiner dan de meeste van de selectie.

De familie Guerrero, uit Mexico-Stad, stond bekend om het samensmelten van de opwindende, Mexicaanse lucha libre-stijl van worstelen - atletisch, snel, vrije vorm en acrobatiek - met een traditionele Amerikaanse stijl geïnspireerd door old school worstelaars zoals Dory Funk Sr. Years later, toen Hectors broer Eddie en andere lucha-achtige worstelaars sterren werden bij de WCW, maakten ze exclusief deel uit van de cruiserweight-divisie van het bedrijf - worstelen dat vaak een kleinere lichaamsbouw vereiste.

'Ze hadden verwacht dat ik groter zou zijn, maar op dit moment, toen dit allemaal gebeurde, was ik op een zeer streng dieet', zegt Hector. 'Ze realiseerden zich niet dat wij lichte jongens dingen konden doen die misschien geld konden opleveren.'

Desalniettemin beschouwt Hector zijn kleine, atletische bouw en snelle vaardigheden als de aanzet voor de oproep van WWF. Het werk dat hij deed met WCW als 'High Flying' Hector Guerrero was innovatief voor het Amerikaanse publiek, en ondanks zijn kleiner dan gemiddelde grootte, maakte Hector indruk tijdens zijn WWE Survivor Series-try-out - en dat allemaal terwijl hij optrad in volledige kalkoenkostuum.

Hij werd gevraagd om het kostuum aan te trekken en te laten zien wat hij kon in de ring, en hij stuiterde van touw naar touw, waarbij hij salto's en radslagen maakte. Om te zien moest Hector door twee gaten kijken die in de uitpuilende plastic oogbollen van het gigantische kalkoenmasker waren geboord, wat buitengewoon moeilijk was. Om naar links of rechts te kijken, moest hij zijn hele hoofd draaien. Toch haalde hij de auditie en landde het optreden.

Hector begon een toelage te ontvangen en begon te werken als onderdeel van het bedrijf. Toen worstelaar Tito Santana een nieuw personage, El Matador, zou debuteren, wilde WWE de Spaanssprekende Hector in Mexico helpen bij het filmen van vignetten. En omdat hij al sinds zijn tienerjaren in het vak zit, kende de 36-jarige Hector ook een paar vriendelijke gezichten in het bedrijf. Zijn reisgenoot, Terry Szopinski - bij worstelfans beter bekend als de Krijgsheer - hielp hem op weg te gaan. Zelfs hij en de Undertaker, die later op diezelfde Thanksgiving-avond zouden debuteren, deelden een korte geschiedenis in WCW, waar Hector onder de indruk was van het werk van de behendige grote man.

GOBBLEDY GOOKER'S GROTE NACHT

Op Thanksgiving 1990 zat Hector vier uur lang ineengedoken in een doos onder het gigantische ei - genoeg tijd zodat niemand die het Hartford Civic Center binnenkwam hem voor de show kon zien. Hij kreeg een tv-monitor, een lampje en wat drankjes en snacks. De bemanning nam hem in de maling door pornografische foto's in de doos te plakken. (Hector, die zegt dat hij toen een vrome christen was, was niet geamuseerd.)

De nacht ging verder en Hector wachtte geduldig op zijn moment. Plotseling begon Gene Okerlund over het ei te praten en Gobbledy Gooker wist dat het tijd was om uit te komen.

Wwe

Helaas ging het niet goed.

'Toen ik naar beneden stapte om met Gene te praten, hoe meer boos ik hoorde', zegt hij. “Weet je, ik kan de kinderen niet horen schreeuwen dat ze het leuk vinden, maar ik kan de mensen wel horen, want er zijn meer volwassenen. En ze maken er een zooitje van.'

Okerlund legde de microfoon neer en zei tegen Hector: 'We gaan het overdoen', wat betekent dat ze zouden proberen het te laten werken. Ze marcheerden naar de ring en Okerlund deed, op zijn naam, zijn beste Charlie Chaplin-routine, struikelend, struikelend en vallend. Iemand vertelde Hector later dat Okerlund de volgende dag wakker werd met blauwe plekken over zijn hele lichaam omdat hij zo hard probeerde de routine te verkopen.

Toen de Gobbledy Gooker na zijn optreden backstage liep, voelde Hector de blikken en voelde hij zich meteen een paria. 'Ik heb behoorlijk hard gewerkt', zegt hij. “Ik zette mijn 110, 115 procent, zoals al mijn wedstrijden. Ik heb er al mijn vermogen in gestopt.”

'Het was een ei', voegt hij er geërgerd aan toe. 'Wat komt er uit een ei?'

HET EINDE VAN DE GOBBLEDY GOOKER

Hector toerde een maand lang zonder incidenten met het WWF, op één na. Hector werd opnieuw gevraagd om zijn Gobbledy Gooke-routine te doen, dit keer in Madison Square Garden. De bemanning vertelde hem dat ze een schijnwerper zouden laten schijnen als hij de ring naderde. Hij was het er mee eens.

Toen omroeper Howard Finkel de naam van de Gooker riep, viel de bekende 'Turkey in the Straw'-beat weg. Hector werd door toneelhanden door het gordijn geleid. Dat is wanneer hij zegt dat hij wist dat hij in de problemen zat.

Hector liep door het gordijn het pikkedonker in. Plotseling werd hij geraakt met een schijnwerper. Het scheen door de grote witte oogbollen van het masker van het kostuum en hij kon niets zien.

In zijn verhaal zegt hij dat hij door bemanningsleden door het gangpad werd gehaast, terwijl hij zijn weg voelde. Hij bereikte uiteindelijk de ring, brak zijn knie op de stalen treden, klom naar het platform en, niet in staat om te zien wat hij aan het doen was, sloeg hij over het bovenste touw en viel met een plof op de mat.

'Alles wat ik kan zien is wit', herinnert hij zich. “Ik kan niet zien waar de grond is. Ik kan niet op de grond landen, want ik zie wit. Dus ik landde op mijn kont. “

Wwe

De hoofdlichten gingen uiteindelijk aan en een uitgeputte Hector maakte zijn routine af. Backstage werd hij begroet door een overstuur Vince McMahon, die gewoon van hem wegliep. Hij werd later benaderd door de legendarische omroeper 'Gorilla' Monsoon.

'Je kon het niet zien, toch?' vroeg Gorilla.

'Ja,' antwoordde Hector.

'Dat hebben we ontdekt,' zei Gorilla met een uitgestreken gezicht.

Volgens Hector was het een onmogelijke situatie. Ongeveer een maand na zijn debuut bij Survivor Series zat hij zonder werk. Hij zei dat er geen formeel gesprek was. Het bedrijf is net gestopt met boeken en betalen.

Als hij decennia later terugkijkt op het incident, is Hector niet verbitterd. Dit was niet altijd het geval. Het verliezen van de WWF-kans was zwaar voor hem en zijn gezin, en hij ging aan de slag als gymnastiekcoach voordat hij weer worstelde voor andere, kleinere bedrijven. Rond Survivor Series 1991 zegt hij dat hij opnieuw het Gobbledy Gooker-optreden kreeg aangeboden. Hij accepteerde het niet.

Naarmate de tijd verstreek, veranderde Hectors visie. Hij beschouwt nu elke vermeende lichte vorm van 'water onder de brug'. Zijn jongere broer, wijlen Eddie Guerrero, en zijn neef, Chavo Guerrero Jr., werden beiden WWF-sterren. Hij is blij met de manier waarop zijn familie later door het bedrijf werd behandeld, heeft geen kwade bedoelingen en karakteriseert de meeste van zijn ervaringen met het werken met McMahon en anderen als zeer professioneel. Nadat hij begin 2015 zijn dienstverband bij Total Nonstop Action had beëindigd, begon Hector een adviesbureau voor worstelaars en hoopt hij de vaardigheden die hij onder zijn vader en door zijn meer dan 30 jaar in het vak heeft geleerd te gebruiken om andere worstelaars te helpen slagen.

In 2001 stemde Hector er zelfs mee in om het Gobbledy Gooker-pak in Houston aan te trekken voor Wrestlemania X-Seven, in een 'gimmick battle royal' met 18 andere gimmicky-worstelaars uit het verleden van WWE. Het was een over-the-top eliminatiewedstrijd en hij werd uitgeschakeld door Tugboat, een zwaargebouwde worstelaar die in de jaren tachtig bekend stond om zijn kleden als een matroos.

Tijdens de WWE Hall of Fame-ceremonie in 2006 zat Hector Guerrero in de menigte om de inwijding van zijn overleden broer Eddie te aanschouwen.

Diezelfde avond zag de inductie van 'Mean' Gene Okerlund, die vertelde over die beruchte ervaring die hij en de Gooker 27 jaar geleden deelden.

'Hector, we hadden veel plezier', zei Okerlund. 'Maar alles is vergeten.'

Sorry Gene, maar de Gooker leeft voort. En Hector zou het niet anders willen.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in 2015.