De dag dat de rivier de Mississippi achteruit liep - en hoe het leidde tot het spoor van tranen Tea

Nieuwe seismische zone van Madrid. Rode cirkels duiden aardbevingen aan die plaatsvonden tussen 1974 en 2002 met een magnitude van 2,5 en groter. Groene cirkels duiden aardbevingen aan die plaatsvonden vóór 1974. Hoe groter de cirkel, hoe groter de aardbeving. Bron: USGS

In 1811 en 1812 kwamen er een reeks aardbevingen uit New Madrid, Missouri, die tot in Ohio en South Carolina werden gevoeld. De grond onder de rivier de Mississippi steeg en veranderde tijdelijk van loop, zodat deze naar achteren stroomde. (Het fenomeen is niet zo zeldzaam als je zou denken; in feite stroomde de Mississippi eerder dit jaar achteruit dankzij de orkaan Isaac.) De gebeurtenis zou relatief onopgemerkt zijn gebleven, behalve dat een groep Muskogee-mensen dacht dat het fenomeen een riviergod was, de Tie Snake, kronkelend onder de grond.

wie is de rijkste auteur ter wereld?

Men geloofde dat de Tie Snake een riviermonster met een gewei was dat onder het water op de loer lag en schrijlings op de kloof tussen de Boven- en Onderwereld lag - tussen lucht en rivier, en orde en chaos. De Muskogee-cultuur was gericht op gemeenschappelijke welvaart, maar hun tradities waren veranderd door de infiltratie van Europese handelsgoederen en de nieuwe cultuur die daarmee gepaard ging. Sommige Muskogee-mensen geloofden dat de Tie Snake hen riep om terug te keren naar een traditionele levensstijl - en hen waarschuwde om te voorkomen dat de Europeanen hun cultuur zouden binnendringen.

Dit commando kan ook (relatief) onopgemerkt zijn gebleven, behalve dat een overblijfsel van de Spaanse regering enkele Muskogee-krijgers ontmoette in Pensacola, Florida, en hen wapens gaf. De Britten lieten de jonge Amerikaanse marine vastbinden voor de Atlantische kust in de oorlog van 1812, en de Spanjaarden hoopten dat de Muskogee-mannen de Amerikanen vanuit een andere richting konden verzwakken.

De Muskogee (Creek) Oorlog

De Muskogees zelf waren verdeeld over het potentieel voor conflicten, maar voordat ze een consensus konden bereiken, kregen de Europese kolonisten in het gebied lucht van de uitwisseling en vielen de Muskogee-krijgers in een hinderlaag in de Slag om verbrande maïs. De Muskogees namen wraak in de Slag bij Fort Mims in 1813, en de paniek laaide op van de buitenpost tot aan de geplaveide straten van de nieuwe hoofdstad. Andrew Jackson stormde naar het zuiden en leidde een cavalerie die de Muskogees van de Slag bij Talladega naar de slachting bij Horseshoe Bend in 1814 joeg.

De Muskogees werden gedwongen een groot deel van hun land af te staan ​​in het daaropvolgende vredesverdrag, en Jackson vergat de ervaring niet. Toen hij president werd, leidde zijn harde beleid tot de Indian Removal Act van 1830. Gedurende het volgende decennium werden duizenden Muskogee-, Cherokee-, Choctaw-, Seminole- en Chickasaw-mensen gedwongen vanuit de bossen van het diepe zuiden te marcheren naar wat is nu het oosten van Oklahoma. De reis van het Cherokee-volk was de meest beruchte; van de 15.000 die aan de reis begonnen, stierven er 4000 onderweg.

Alles bij elkaar genomen werden 46.000 indianen uit hun voorouderlijk land verwijderd tijdens de gedwongen migraties, in de exodus die nu wordt herinnerd als de Trail of Tears.

Laura Steadham Smith is een afgestudeerde student aan de Florida State University.