Compensatie Voor Het Sterrenbeeld
Substability C Beroemdheden

Ontdek De Compatibiliteit Door Zodiac Sign

Artikel

Neanderthaler versus Cro-Magnon: wat is het verschil?

top-leaderboard-limiet'>

Het dilemma: Op een cocktailparty morst een vervelende bruut een drankje op je. Je zou zijn manieren willen vergelijken met die van een meer primitieve mensachtige. Maar wat zou beledigender zijn?

Mensen die je kunt imponeren: Antropologen - ze praten graag met iemand die geen gefossiliseerd skeletfragment is.

De snelle truc: Neanderthalers zijn primitiever maar sterker. Cro-Magnons zijn wij.

De uitleg: Cognitief gesproken is het absoluut beledigender om iemand een Neanderthaler te noemen. Maar als je het over spieren hebt, zien ze het misschien als een compliment. Neanderthalers (Homo neanderthalensis) werden voor het eerst ontdekt in de Duitse Neandervallei in 1856. Ze ontstonden tussen 100.000 en 200.000 jaar geleden, in het vroege en midden-paleolithicum, en ze gebruikten gereedschappen, zij het zeer eenvoudige. Vaak namen ze hun toevlucht tot het gebruik van stenen (of vlokken die van stenen werden afgebroken door ze met andere stenen te raken), botten en stokken. En ze gebruikten ook vuur! Neanderthalers waren gespierder dan de latere Homo sapiens, en hun schedels waren platter, met brede neuzen en uitgesproken ribbels op het voorhoofd (daarom zien ze er voor ons nogal zwak uit). Ze waren ook in staat tot spreken, maar recente fysiologische ontdekkingen geven aan dat hun stemmen hoog en nasaal waren, niet het baritongegrom dat we normaal associëren met holbewoners. Ondanks hun gelijkenissen met ons, waren ze geen stap op weg naar ons. Ze waren een doodlopende uitloper van een eerdere gemeenschappelijke voorouder, en uiteindelijk verloren ze het van hun slimmere, meer geavanceerde neven: Cro-Magnons.

Wat betreft Cro-Magnons, ze zijn vrijwel net als wij. Ze ontlenen hun naam aan een grot in Frankrijk waar Louis Lartet ze in 1868 vond. (Nou, hij vond hun skeletten. Ze waren een tijdje eerder gestorven.) In tegenstelling tot Neanderthalers zijn Cro-Magnons geen aparte soort van Homo sapiens. In feite zijn ze het vroegst bekende Europese voorbeeld vanonze soort- leven tussen 35.000 en 10.000 jaar geleden - en zijn in elk anatomisch opzicht modern. Wel hadden ze wat bredere gezichten, wat meer spierkracht en eenlichtjesgrotere hersenen. Dus hoe gebruikten ze hun grotere noggins? De Cro-Magnon-man gebruikte gereedschap, sprak en zong waarschijnlijk, maakte wapens, leefde in hutten, weefde stof, droeg huiden, maakte sieraden, gebruikte begrafenisrituelen, maakte grotschilderingen en bedacht zelfs een kalender. Exemplaren zijn inmiddels buiten Europa gevonden, ook in het Midden-Oosten.

Verbazingwekkend genoeg overlappen de twee soorten elkaar een paar duizend jaar in Europa. Dus kruisten ze elkaar? Hoewel wetenschappers toegeven dat er waarschijnlijk veel willekeurige paringen en aansluitingen waren, is een langdurige kruising onwaarschijnlijk. En hoewel hier veel redenen voor zijn, zijn de eenvoudigste dat a) ze waarschijnlijk fysiek weerzinwekkend voor elkaar waren, en b) ze niet zinvol konden communiceren. En ook c) bier was nog niet uitgevonden.
* * *
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in ons boek Wat is het verschil?