Ontmoet Jonathan, de 187-jarige schildpad en 's werelds oudste landdier Land

Wanneer Jonathan de schildpad besluit zijn nek en ledematen uit zijn schild te strekken en te genieten van een beetje zonnebaden op het Britse overzeese gebied van Sint-Helena in de Zuid-Atlantische Oceaan, is het een zo eigenaardig gezicht dat verontruste voorbijgangers zullen melden dat het arme schepsel is overleden.

Dat klinkt misschien als een overhaaste conclusie, maar mensen hebben reden om zich zorgen te maken. Op 187-jarige leeftijd wordt aangenomen dat Jonathan de typische levensduur van 150 jaar van zijn soort ver heeft overschreden om 's werelds oudste levende landdier te worden.

wat mee te nemen in handbagage?

De titel is erkend door Guinness World Records, dat Jonathan onlangs profileerde. Met een geschat geboortejaar van 1832 heeft het sympathieke reptiel de voorwaarden van 39 Amerikaanse presidenten, twee wereldoorlogen en de uitvinding van de gloeilamp meegemaakt. Hij kwam rond 1882 naar Sint-Helena, met een leeftijd van rond de 50 jaar. Het was de bedoeling dat hij een geschenk zou zijn aan de toenmalige gouverneur van het overzeese Britse territorium, William Grey-Wilson, en sindsdien woont hij op het terrein van het landhuis van de gouverneur.

Het ouder worden is niet zonder gevolgen. Jonathan is bijna blind door staar en lijkt zijn reukvermogen te hebben verloren. Hij wordt verzorgd door dierenartsen die zorgen voor een voedzaam groente- en fruitdieet.

Jonathan wordt verondersteld een zeldzame Seychellen-reuzenschildpad te zijn en deelt het eigendom met drie andere gepelde vrienden: David, Emma en Fred. Als hij nog wat langer volhoudt, zal hij waarschijnlijk het Guinness World Record aller tijden vestigen voor een chelonische levensduur die momenteel wordt bewaard door Tu'i Malila, een schildpad die in 1965 op 188-jarige leeftijd overleed.

Uit alle aanwijzingen blijkt dat Jonathan zijn smaak voor de geneugten van het leven niet verloren heeft. Volgens eilandbewoners is hij dol op copuleren met Emma en staat hij er zelfs om bekend dat hij graag met Fred scharrelt. Dit vormt een unieke plicht voor gouverneur Lisa Phillips, die soms naar buiten moet en de schildpadden weer op de been moet zetten als ze eraf vallen tijdens hun sensuele ontmoetingen.

'Dat stond niet in de functieomschrijving toen ik gouverneur werd', zei Phillips in 2017.

[h/t Guinness Wereldrecords]