Bekende alias: hoe Stephen King werd ontmaskerd als Richard Bachman

Steve Brown werkte in de lente van 1985 in Olsson's Bookstore in Washington D.C. toen hij zijn naam hoorde door de intercom van de winkel. Er stond een telefoontje op hem te wachten.

Toen Brown de telefoon oppakte, hoorde hij een stem vragen: 'Steve Brown? Dit is Steve King. Oké, je weet dat ik Bachman ben, ik weet dat ik Bachman ben, wat gaan we eraan doen? Laten we praten.'

King verwees naar Richard Bachman, de alias die hij acht jaar eerder had aangenomen en vier boeken had doorgenomen (Woede, De Lange Wandeling, Wegwerkzaamheden,enDe rennende man). De titels waren in relatieve onbekendheid de markt in en uit gezweefd, waardoor slechts een vage verdenking ontstond dat hun ware auteur een van de meest bekende en succesvolle schrijvers van de 20 was.^diteeuw. New American Library (NAL), de uitgever van Bachman, weerlegde elke suggestie dat de auteur fictief was.

Maar Brown - een boekhandelaar, schrijver en fanzine-uitgever - had genoeg King-romans gelezen om te herkennen dat Bachman's nieuwste boek,Verdunner, was onmiskenbaar een koningswerk. Na wat aanvullend onderzoek schreef Brown een brief aan de agent van King waarin hij zijn ontdekking deelde en vroeg hoe ze verder wilden gaan. Het markeerde het begin van het einde voor Bachman, die spoedig zou omkomen, schreef King, als gevolg van 'kanker van het pseudoniem'.

wanneer is de carolina reaper gemaakt?

Mitch9000, eBay

In 1977 had King zijn transformatie van bijna berooide leraar Engels tot cultureel fenomeen voltooid. Zijn eerste drie boekenCarrie, Salem's Lot, enDe glans— waren bestsellers, metDe standvoltooiing nadert. Speelfilm- en paperbackrechten voor zijn werk droegen bij aan zijn hernieuwde rijkdom.

Kings professionele probleem, als er van hem kan worden gezegd dat hij er een heeft, was dat hij woorden scheidde zoals de meeste mensen zweet produceren. Zijn romans werden steeds groter -De standaardbij de eerste publicatie werd het teruggebracht van 1152 naar 752 pagina's - en hij wilde graag meer publiceren dan de industriestandaard van één boek per jaar.

Redacteuren weigerden: meerdere releases zouden de markt overspoelen, beweerden ze, het King-merk onderbieden en zijn verkopen kannibaliseren.

King was moe van het argumenteren over zijn punt en besloot een van zijn eerdere manuscripten in te dienen bij zijn paperbackuitgever, New American Library, met het voorbehoud dat het onder een pseudoniem zou worden verspreid. NAL-redacteur Elaine Koster stemde in met een indrukwekkende sluier van geheimhouding, inclusief het in het ongewisse houden van de meeste NAL-medewerkers en zelfs hun CEO over hun nieuw ondertekende auteur.

Naast het omzeilen van het verouderde denken over te productief zijn, had King een alternatieve motivatie om een ​​pseudoniem na te streven. Hij had zich lang afgevraagd of zijn werk succesvol zou kunnen zijn buiten de bekendheid die hij in de loop der jaren had ontwikkeld.Aan de slag, een al lang voltooid boek over een student die zijn klas op de middelbare school gijzelt, weinig publiciteit zou krijgen en in wezen zou worden overgelaten om te bloeien of om te komen op zijn eigen verdiensten. 'Ik wilde dat het naar buiten zou gaan en ofwel een publiek zou vinden of gewoon stilletjes zou verdwijnen,' vertelde KingDe Washington Postin 1985.

Het eerste struikelblok was King's favoriete alias: Guy Pillsbury. Pillsbury was de naam van de grootvader van moeders kant van King, maar wanneer?Aan de slagbegon te circuleren rond de NAL-kantoren, werden sommige mensen zich bewust van de connectie met King. Hij haalde het manuscript tevoorschijn en gaf het een nieuwe titelWoede, en had meer geluk om onder de radar te vliegen.

Toen het tijd was om het boek te drukken, kreeg King een telefoontje met de vraag naar een pseudoniem. Volgens King speelde een plaat van Bachman Turner Overdrive en lag er een roman van Richard Stark op zijn bureau. Stark was het pseudoniem voor schrijver Donald E. Westlake - vandaar 'Richard Bachman'.

waar vindt echt bloed plaats?

de publicatie vanWoedein 1977 werd gevolgd doorDe lange wandelingin 1979,Wegwerkzaamhedenin 1981, enDe rennende manin 1982. De verkoop was op zijn best bescheiden en de reactie van de lezers was lauw: King herinnerde zich dat hij 50 of 60 brieven van fans per week voor zichzelf kreeg en misschien twee per maand voor Bachman. Toch leek hij ervan te genieten een alter ego te hebben en vond hij het heerlijk om een ​​morbide biografie voor hem uit te vinden. In zijn gedachten was Bachman een kippenboer in New Hampshire die 's nachts romans schreef, gelukkig getrouwd maar met een misvormd gezicht als gevolg van een eerdere ziekte - daarom zou de arme Bachman niet beschikbaar zijn voor interviews.

King's dekking duurde een verrassend lange periode. Maar de 1985 release vanVerdunnernieuwe verdenking over Bachman zou inluiden. In tegenstelling tot de andere vier romans,Verdunnerwas Contemporary King, een hardcover geschreven met de wetenschap dat het een 'Bachman-boek' was en misschien meer zelfbewust over zijn poging tot misleiding. En in tegenstelling tot Bachman uit de vroege periode, die vaak nihilistische maar gegronde scenario's bevatte - een wandelmarathon die eindigt in de dood, of een spelshow waar gevangenen hun vrijheid kunnen verdienen -Verdunnernam meer een horror-trope aan, met een robuuste advocaat die vervloekt was om af te vallen door een wraakzuchtige zigeuner totdat hij praktisch niets anders is dan huid en bot.

Toen Stephen Brown een voorschotexemplaar kreeg bij Olsson, had hij een aangeboren overtuiging dat hij een King-roman aan het lezen was. Om zijn vermoedens te bevestigen, bezocht hij de Library of Congress om de auteursrechten van elke Bachman-titel te onderzoeken. Op één na waren ze allemaal geregistreerd op naam van Kirby McCauley, de agent van King. De resterende titel,Woede, stond op naam van King zelf. Het was het rokende pistool.

Brown schreef McCauley met het bewijsmateriaal en vroeg hem om advies over wat te doen met de informatie die hij had verzameld. Hij was niet van plan om King te 'uitje', maar tegen die tijd was de King-as-Bachman-theorie op stoom gekomen, waarbij zowel King als NAL meer vragen kregen van journalisten. Toen besloot King Brown rechtstreeks te bellen en hem een ​​exclusief interview aan te bieden waarin hij zichzelf als Bachman onthulde.

Mitch9000, eBay

waarom heet indiana jones indiana?

Met toestemming van de koning begon NAL te circulerenVerdunnermet een credit die luidde: 'Stephen King schrijft als Richard Bachman.' Het jaar daarop brachten ze de vorige Bachman-titels opnieuw uit in een volume met de titelDe Bachman-boeken, met een verkoop meer in lijn met wat uitgevers zouden verwachten van een King-titel. Filmproducenten die hadden gekozenDe rennende manwaren extatisch, omdat ze een koopje Bachman-prijs hadden gekregen voor de rechten op een King-product.

De enige persoon die niet tevreden was met de onthulling was de auteur zelf. Volgens King stond Bachman op het punt zijn eigen aanhang en zijn eigen identiteit te ontwikkelen, en hij was vast van plan om onder het pseudoniem door te gaan met publiceren. (King was van plan om te maken)Ellendeeen Bachman-boekdeel.) MaarVerdunnerwas te veel een King-boek geweest, en er zijn aanwijzingen dat King zichzelf misschien te veel touw gaf om zijn alias aan op te hangen. Een van de personages inVerdunnermijmert dat 'je daar een tijdje als een roman van Stephen King begon te klinken.'

In zijn inleiding totDe Bachman-boeken, liet King doorschemeren dat er mogelijk meer 'onontdekte' Bachman-manuscripten op de loer liggen. In 1996 publiceerde hijde regelgeversals een “postume” Bachman-roman, en deed hetzelfde metBlaze, een paperback uit 2007 die oorspronkelijk in de jaren zeventig werd geschreven. King's roman uit 1991,De donkere helft, werd opgedragen aan zijn pseudoniem. Het ging over een auteur met een pseudoniem die een eigen leven gaat leiden.

Uiteindelijk kan Bachman zijn nut hebben overleefd. In de jaren tachtig leken uitgevers te ontspannen over hun door de winkel gedragen edicten over de publicatiefrequentie, en King publiceerde ooit vier titels (allemaal onder zijn eigen naam) in een kalenderjaar.

Of Bachman ooit kon wedijveren met King in populariteit, zal een mysterie moeten blijven. Tijdens zijn korte tijd als uitgeverij kreeg hij soms gunstige berichten die op een mooie toekomst wezen. 'Dit is hoe Stephen King zou schrijven als Stephen King echt kon schrijven', merkte een recensent op.