Compensatie Voor Het Sterrenbeeld
Substability C Beroemdheden

Ontdek De Compatibiliteit Door Zodiac Sign

Artikel

Audrey Munson, Amerika's eerste supermodel en eerste naaktfilmster

top-leaderboard-limiet'>

Hoewel je de naam van Audrey Munson misschien niet kent, heb je haar vrijwel zeker ergens gezien. Munson's figuur is te vinden in brons, koper en marmer in New York City, en in feite in het hele land - Missouri en Wisconsin hebben bijvoorbeeld elk een standbeeld van haar bovenop hun State Capitol-gebouwen.

Het model poseerde voor zo'n 200 artiesten gedurende haar korte carrière en verdiende haar bijnamen als 'Miss Manhattan' en 'de Amerikaanse Venus', samen met een reputatie als de meest bekende muze van het vroege 20e-eeuwse Amerika. Maar nadat een poging tot een filmcarrière mislukte, worstelde Munson om haar plaats onder de kunstenaarselite van New York terug te winnen. Zelfs als Munsons beeld voortleeft in sculpturen en andere werken, is haar verhaal een vaak over het hoofd gezien onderdeel van de kunstgeschiedenis.

Een ideaal koormeisje

Munson gefotografeerd door Arnold Genthe in 1915.Arnold Genthe Collection, Library of Congress // Geen bekende beperkingen op publicatie

Audrey Marie Munson werd geboren op 8 juni 1891 in Rochester, New York. Haar vader, Edgar Munson, was een makelaar in onroerend goed die afstamde van een van de oprichters van New Haven, Connecticut, en haar moeder, Kittie Mahoney, was de dochter van Ierse immigranten. Familiegeluk was echter van korte duur - het paar ging uit elkaar toen Audrey nog maar 6 was, nadat Kittie lucht kreeg van Edgar's affaire. Ze scheidden twee jaar later.

Na de splitsing begonnen Kittie en Audrey een nieuw leven in Providence, Rhode Island. Kittie werkte als pensionhoudster en Audrey ging uiteindelijk naar een katholieke middelbare school genaamd St. Francis Xavier Female Academy. Het was daar, onder de voogdij van de Sisters of Mercy, dat de jonge Munson leerde zingen en piano, viool, harp, mandoline en gitaar spelen.

Tegen 1908 was een 17-jarige Munson begonnen met optredens in kleine shows zoals de touringproductie van de musicalTrouwen met Maria. Zij en haar moeder verhuisden het jaar daarop naar New York, zodat de tienerartiest een carrière in de showbusiness kon nastreven. Op 31 mei 1909, op 18-jarige leeftijd, zette Munson voor het eerst voet op een Broadway-podium, gekleed in drag en speelde hij de rol van een lakei in een muzikale komedie genaamdDe jongen en het meisje.

Rond deze tijd begon Florenz Ziegfeld Jr. furore te maken met The Ziegfeld Follies, een reeks extravagante variétéshows met vaak grote koren van aantrekkelijke jonge vrouwen die bekend kwamen te staan ​​als 'Ziegfeld-meisjes'. Hoewel Munson nooit optrad in een van Ziegfelds revues, maakten haar fascinerende schoonheid en vele muzikale talenten haar tot een ideaal koormeisje. Ze verscheen in de refreinen van soortgelijke producties, waaronder:Het meisje en de tovenaar,meisjes, enLa Belle Parée.

Als Munson op dit pad was doorgegaan, was het mogelijk dat haar naam in de anonimiteit zou zijn vervaagd met de honderden andere Broadway-kandidaten wier carrière verwaterde toen ze ouder waren dan hun refrein-girl prime. Maar een toevallige ontmoeting stuurde haar in een drastisch andere richting.

Van optreden tot poseren

Eind 1909 was Munson met haar moeder aan het etaleren op 5th Avenue toen ze merkte dat een man ongewoon veel aandacht aan haar besteedde. Nadat ze hem ermee confronteerde, nodigde hij haar uit om voor hem te poseren in zijn fotostudio.

'We vonden het idee helemaal niet leuk', zei Munson later in een interview in 1913 voor de...New York Sun. “Maar toen ik ontdekte dat hij een van de beste fotografen in de stad was, gingen mijn moeder en ik. Hij nam wat foto's, zei dat ik een bijna antiek hoofd in de rij had staan ​​en begon zijn kunstenaarsvrienden over mij te vertellen.'

De fotograaf was Felix Benedict Herzog, die ook een ervaren elektrotechnisch ingenieur, octrooigemachtigde en uitvinder was. Hoewel zijn rol in de carrière van Munson maar een paar jaar duurde - hij stierf plotseling in april 1912, na complicaties van een darmoperatie - bracht hij haar spil van optreden naar poseren.

Terwijl Munson poseerde voor Herzog en zijn tijdgenoten, gebruikte ze haar nieuwe connecties om meer werk te zoeken. Deze ijver van ijver leidde haar naar het atelier van beeldhouwer Isidore Konti, die haar vroeg om model te staan ​​voor haar eerste beeldhouwwerk,De drie gratiën, om te worden getoond in de grote balzaal van Hotel Astor in New York.

wat waren de laatste woorden van andrew jackson?

Het was een buitengewone kans, maar er zat een addertje onder het gras: Munson zou naakt moeten poseren.

De top bereiken

Isidore Konti'sDrie gratiën.Isidore Konti, Wikimedia Commons // Publiek domein

Hoewel de altijd zo ondernemende Munson openstond voor het idee, aarzelde haar meer conservatieve moeder om het goed te keuren. Maar na drie maanden de (geklede) modellensessies van haar dochter met Konti te hebben begeleid, gaf Kittie Audrey eindelijk haar zegen om het allemaal te dragen omwille van de kunst.

Munson werd al snel een van de meest productieve vroege modellen van New York en poseerde voor naar schatting 200 kunstenaars, waaronder fotografen, illustratoren, schilders, beeldhouwers en zelfs een tapijtwever. Als je in New York bent geweest, heb je vrijwel zeker minstens een paar standbeelden gezien met het beeld van Munson, zelfs als je het niet besefte - veel buurten van Manhattan hebben er minstens één, en het Metropolitan Museum of Art herbergt nog eens 30 of zo. De kariatiden die de schoorsteenmantel van de hoofdsalon in een van de jachten van J.P. Morgan ondersteunden, waren naar Munsons gelijkenis gebeeldhouwd, en ook de wandtapijten in het herenhuis van George Vanderbilt werden naar haar beeltenis ontworpen. Aangezien sommige van de stukken waarvoor Munson gemodelleerd heeft in particuliere opdracht zijn gemaakt, is het niet duidelijk waar ze zijn beland (of dat ze zelfs verschillende renovaties en verhuizingen hebben overleefd).

Wat betreft degenen die nog steeds prominent worden weergegeven, is misschien wel het meest opvallende stuk:Burgerlijke roem, een verguld koperen standbeeld van 25 voet bovenop het Manhattan Municipal Building dat Adolph Alexander Weinman in 1913 ontwierp. Het is het op één na grootste standbeeld van New York, alleen in het niet vallen bij het Vrijheidsbeeld zelf.

Adolph Alexander Weinman'sBurgerlijke roembovenop het Manhattan Municipal Building.CelsoDiniz/iStock via Getty Images

Een andere vergulde versie van Munson - deze keer brons - siert de top van de USSMaineNationaal Monument in Columbus Circle, ter ere van de 260 matrozen die stierven tijdens het zinken van de USS . in 1898Mainein Havanna, Cuba. Gefinancierd door William Randolph Hearst in 1913, beeldt het standbeeld Columbia af - de vrouwelijke personificatie van de Verenigde Staten - rijdend op een zeeschelpenwagen getrokken door drie hybride zeepaardjes genaamdhippocampus. Beeldhouwer Attilio Piccirilli gebruikte metaal van het gezonken schip voor delen van het monument, dat ook een boeg van het schip bevat die uitsteekt boven een fontein en een plaquette met de namen van de slachtoffers.

Attilio Piccirilli's USSMaineNationaal monument in Columbus Circle in New York.Elisa Rolle, Attilio Piccirilli, Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0

Munson is ook vereeuwigd in marmer buiten de hoofdvestiging van de New York Public Library, het Stephen A. Schwarzman Building. Frederick MacMonnies'sSchoonheidtoont een grotendeels naakte Munson die naar de hemel kijkt terwijl ze tegen een paard leunt.

Frederick MacMonnies'sSchoonheid, in de hoofdvestiging van de New York Public Library.William de Witt Ward, Frederick MacMonnies, Wikimedia Commons // Public Domain

Medio 1913 waren door Munson geïnspireerde werken zo wijdverbreid in de stad,New York Sunpubliceerde een profiel over haar met de titel 'All New York Bows to the Real Miss Manhattan' in het nummer van 8 juni.

Maar ondanks de honderden kunstwerken waaraan Audrey haar gelijkenis leende, waren haar salaris niet vergelijkbaar met de Instagram-beïnvloeders van vandaag. Het gangbare tarief voor een model in die tijd - naakt of niet - was 50 cent per uur, wat betekent dat de Munsons een bescheiden leven leidden. 'Het was net genoeg om onze huur en boodschappen te betalen en af ​​en toe wat kleren te kopen... Bijna niets voor amusement', zei Munson in een krantenartikel uit 1921.

Tussen de ontelbare uren van zitten, staan ​​of stil liggen voor kunstenaars, vertakt Munson zich in een andere industrie: film.

Een valse start in film

Op 18 november 1915 bracht Thanhouser Company de stomme film uit:Inspiratie, en Munson werd de eerste Amerikaanse filmster die naakt verscheen in een niet-pornografische film. Losjes gebaseerd op Munsons eigen leven,Inspiratievertelt het verhaal van een jong meisje ontdekt in New York door een beeldhouwer die een muze nodig heeft; het bevat zelfs enkele levensechte standbeelden waarvoor Munson poseerde. Hoewel de film een ​​algemeen succes was, wekte het wel enige dissidentie op bij kijkers die de naaktheid niet konden waarderen. Lokale functionarissen arresteerden zelfs een theatermanager in Ossining, New York, voor het vertonen van de 'ongepaste film', en de Civic League van de stad richtte een censuurcommissie op om soortgelijke calamiteiten in de toekomst te voorkomen. 'Ik zag genoeg en kreeg alle 'inspiratie' die ik wilde', zei een lid.

Munson was kenmerkend onverschrokken. Zij en haar moeder verhuisden naar Californië, waar de artiest in 1916 opnieuw naakt verscheenPuurheid. Het was weer een succesvolle (maar polariserende) film, maar het markeerde ook het begin van het einde van Munsons snelle opkomst. Haar volgende film,The Girl O' Dreams, is nooit uitgebracht. De redenen zijn onbekend, maar biograaf James Bone heeft gespeculeerd dat het een geschil over filmrechten kan zijn geweest - buiten de schuld van Munson.

Worstelen om boven de strijd te blijven

Munson inPuurheid, 1916.Apeda Studio, Library of Congress // Geen bekende beperkingen op publicatie

De Munsons keerden eind 1916 terug naar New York. Audrey bracht de volgende twee jaar door in de high society-kringen van New York en Newport, Rhode Island, en kreeg naar verluidt een relatie met scheepserfgenaam Hermann Oelrichs, Jr. Haar moeder beweerde dat de twee waren daadwerkelijk getrouwd, hoewel er geen gegevens zijn om dit te ondersteunen.

Welke gevoelens Munson ook had voor haar beweerde schoonheid, werd begin 1919 zuur. In januari stuurde ze een vreemde brief naar het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken waarin ze erop stond dat de aanzienlijke investeringen van de Duitse regering in de filmindustrie haar ervan weerhielden rollen te boeken. Ze noemde Oelrichs, Jr. en andere bekende Duits-Amerikanen als mede-samenzweerders in dit complot, met het argument dat ze haar discrimineerden omdat ze afstamde van vroege Britse kolonisten. 'Zoals je weet, hebben de Kaisers [sic] $ 25.000.000 in de filmindustrie me zonder werk gezet omdat ik een Amerikaan van Engels bloed ben die teruggaat tot de Mayflower-dagen', schreef ze.

Er kwam niets terecht van Munsons ongegronde beschuldigingen, maar haar belastering van 'de Duitser' en 'de Duits-Jood' in de brief duidde op een etterende antisemitische trek die zowel Munson als haar moeder duidelijk maakte in andere correspondentie.

De zaken werden verder ontrafeld in februari, toen Munson en haar moeder werden binnengebracht voor verhoor over de moord op zijn vrouw Julia door Dr. Walter K. Wilkins. De pers meldde dat Wilkins, die een pension bezat waar de Munsons hadden verbleven, een affaire had gehad met een 'mooie jonge vrouw' waarvan velen dachten dat het Audrey was. Ze ontkende elke relatie en stond zelfs in voor zijn karakter, maar de aanval van negatieve publiciteit hielp haar carrière zeker niet.

In 1921 probeerde Munson de controle over haar reputatie terug te winnen door haar levensverhaal te vertellen in 20 geserialiseerde artikelen met de titel:De koningin van de kunstenaarsstudio'sin Hearst'sNew York Amerikaanskrant. De serie was bedoeld om publiciteit te krijgen voor haar nieuwe film,achteloze motten, ook gebaseerd op het leven van Munson. Maar de filmmakers gebruikten Munson zelf slechts voor een paar shots en gaven het grootste deel van haar rol aan nieuwkomer Jane Thomas. Het was weer een voorbeeld van anderen die genoten van en profiteerden van Munsons imago zonder enige aandacht voor de vrouw erachter - een onontkoombaar thema in haar carrière als model en muze - en haar schrijven weerspiegelde haar moedeloosheid.

“Ik vraag me af of veel van mijn lezers niet voor een meesterwerk van prachtig beeldhouwwerk of een opmerkelijk schilderij van een jong meisje hebben gestaan, waarbij het feit dat ze geen draperieën had gebruikt, haar bescheidenheid en zuiverheid eerder accentueerde dan afzwakte, en stelden zichzelf de vraag: 'Waar is zij nu, dit model dat zo mooi is geweest?'” schreef ze in een artikel. 'Wat is haar beloning geweest? Is ze gelukkig en voorspoedig, of is ze verdrietig en verlaten, haar schoonheid weg, met alleen herinneringen in haar kielzog?'”

Advertenties gebruikten de naam van Munson om interesse op te wekken, maar Jane Thomas werd de ster van de eigenlijke show. Equity Pictures Corporation, Wikimedia Commons // Public Domain

Niet lang daarna lanceerde Munson een wijdverbreide zoektocht naar 'de perfecte man'. Maar Munson was opgegroeid met het waarderen van haar eigen Engels-Amerikaanse schoonheid boven alles, en haar idee dat het huwelijk 'voor het welzijn van het ras' zou moeten zijn, weerspiegelde haar eugenetische, xenofobe en antisemitische neigingen. Hoewel ze een echtgenoot koos - Joseph J. Stevenson, een piloot en vermogensbeheerder uit Chicago uit de Eerste Wereldoorlog - hebben ze hun relatie nooit echt nagestreefd.

In 1922 woonde een moedeloze, ongelukkige Munson bij haar moeder in Mexico, New York, ten noorden van Syracuse. In mei van dat jaar, op 28-jarige leeftijd, probeerde het voormalige model op kwik gebaseerd gif in te slikken in een poging zelfmoord te plegen. Ze overleefde, maar ze probeerde niet terug in de schijnwerpers te komen.

Een rustig nieuw leven

Bijna tien jaar lang woonde Munson bij haar moeder in de staat New York, waar haar geestelijke gezondheid verder verslechterde. In 1931, onder vermelding van depressie, wanen, hallucinaties en meer, stuurde Kittie haar dochter naar een asiel.

Kort nadat ze 40 werd, verhuisde Munson naar het St. Lawrence State Hospital in Ogdensburg, New York. Afgezien van een korte periode in een verpleeghuis, bleef ze de volgende 65 jaar in dat ziekenhuis, en de dood van haar moeder in 1958 markeerde het begin van een periode van 26 jaar zonder bezoekers. In 1984 spoorde de dochter van Munsons halfbroer, Darlene Bradley, haar op en nam haar vader mee om herenigd te worden met zijn lang verloren gewaande zus. Bradley bleef regelmatig bezoeken tot haar bejaarde tante op 20 februari 1996 op 104-jarige leeftijd stierf.

Munson werd gecremeerd en haar as werd bijgezet in het graf van haar vader op de New Haven Cemetery in New Haven, New York. De grafsteen vermeldde Edgar Munson, zijn tweede vrouw, Cora, en hun dochter, Vivian, maar gedurende 20 jaar werd er niet vermeld dat de voormalige ster daar ook werd begraven.

In 2016 besloten de gemeentesecretaris Debra Allen en stadshistoricus Marie Strong dat het tijd was om Munsons nalatenschap te eren met een eigen grafsteen. Omdat ze voor dat doel geen stadsfondsen konden toewijzen, deden ze mee aan en wonnen ze tal van bakwedstrijden op de provinciale kermis. De twee gaven hun prijzengeld uit aan een eenvoudige, elegante grafsteen geëtst met bloemen en de woordenActrice en model- het laatste stukje steen dat getuigt van de eeuwige erfenis van Amerika's eerste supermodel.