Een korte geschiedenis van Nerf (of niets)

Het merk Nerf zorgt al meer dan vier decennia voor schuimplezier voor kinderen, maar de geschiedenis van het bedrijf is je misschien niet zo bekend als de perfecte techniek voor een verpletterende Nerfoop-dunk. Laten we eens kijken naar de Nerf nitty gritty.

Het moest een volleybalspel zijn

Hoewel Nerf de leidende naam is geworden in sponsachtige oorlogvoering in de achtertuin, waren de wortels beslist minder gewelddadig.

Uitvinder Reyn Guyer had al vroeg succes met het maken van het spel Twister, en in 1968 startte hij Winsor Concepts om nieuwe speelgoed- en spelideeën te bedenken. Terwijl hij aan een spel met een holbewonerthema werkte, begon een van Guyers teamleden een van de schuimstenen van het spel over een net te stuiteren. De ontwerpers realiseerden zich dat ze iets op het spoor waren en begonnen een hele reeks spellen te ontwikkelen op basis van schuimballen.

Guyer bracht de spelideeën in eerste instantie naar Milton Bradley, het bedrijf dat een hit had gevonden met zijn uitvinding van Twister. De gamegigant gaf de creatie van Guyer echter door. Onverschrokken gooide Guyer vervolgens de foam games naar Parker Brothers.

Mike Mozart, Flickr / CC BY 2.0

Parker Brothers was niet gek op de eigenlijke spellen, maar ze waren dol op het idee van een schuimbal waarmee kinderen veilig binnenshuis konden spelen. Het bedrijf besloot om alleen de bal als zijn eigen speelgoed op de markt te brengen. In 1969 maakte Nerf zijn debuut in de vorm van de 4-inch Nerf Ball van polyurethaanschuim, die Parker Brothers 'de eerste indoorbal ter wereld' noemde. Nadat de gewone oude Nerf-bal een weggelopen hit werd, sloot Parker Brothers een contract met Guyer om het bredere scala aan schuimspellen te maken die hij oorspronkelijk voor ogen had.

De meest memorabele van deze lijnuitbreidingen was ongetwijfeld de Nerf-voetbal, die in 1972 op het toneel verscheen. De Nerf-voetbal vertegenwoordigde eigenlijk een beetje een technische verandering voor de productlijn. Parker Brothers maakte de originele Nerf-ballen door schuim op een draaibank te draaien en het met een stuk hete draad te snijden. Het maken van de voetbal bestond uit het gieten van vloeibaar schuim in een mal. De resulterende bal had een dikke buitenlaag waardoor hij zich als een gewone voetbal gedroeg.

zijn banken open op mlk-dag?

Sommige van de andere Nerf-spin-offs slaagden er niet in de bekendheid van het Nerf-voetbal te bereiken. Tegen de tijd dat de jaren 80 ronddraaiden, was Parker Brothers begonnen met het maken van dingen als Nerf Pool, Nerf Ping Pong en natuurlijk Nerf Table Hockey. Het bedrijf startte zelfs een reeks Nerful-actiefiguren die eruitzagen als antropomorfe Nerf-ballen.

Het merk Nerf is in de loop der jaren verschillende keren van eigenaar veranderd. In 1987 kocht Tonka Kenner Parker Toys, de toenmalige eigenaar van het merk Parker Brothers, en in 1991 verhuisde het merk opnieuw toen Hasbro Tonka overnam. Hasbro heeft het merk vastgehouden en het tot bloei gebracht; een 2010Werkweekrapport stelt de jaarlijkse omzet van de Nerf-divisie vast op $ 150 miljoen.

'Het is Nerf of niets!'

Nerf's grote coup voor een hele generatie kinderen was echter de introductie van schuimwapens. Natuurlijk, een Nerf-voetbal rondgooien was leuk, maar je vrienden neerschieten met zachte schuimballen? Dat is pas echt amusement!

Jack Taylor / Getty Images

10 ongelooflijke feiten over de anus

In 1989 debuteerde Nerf met de Blast A Ball, kleine roze kanonnen die schuimprojectielen ter grootte van een golfbal afvuurden, maar de introductie van de Nerf Bow and Arrow in 1991 bevestigde de reputatie van het merk als de wapenmeester van kinderen overal. In de jaren 90 breidde Nerf zijn reeks blasters verder uit tot geweren die raketten, ballen en zuignappijltjes afvuurden.

De blasterlijn ondersteunt de verkoop van het merk nog steeds; in 2009 introduceerde Nerf zelfs de bekende oude reclameslogan 'It's Nerf or Nothin'!' De wapens zijn nu echter technologisch geavanceerder. De Raider Rapid Fire CS 35 heeft een capaciteit van 35 zuigpijltjes; de nieuwere Nerf Stampede ECS is een volautomatische blaster die drie darts per seconde uitvoert. Dit speelgoed klinkt wat verfijnder dan de oude Blast A Ball. (Hoewel mijn broer en ik kunnen bevestigen dat de Blast A Ball geweldig was om elkaar te meppen, zelfs als de munitie verloren was gegaan.)

Al deze extra vuurkracht heeft echter een prijs. In 2008 moest Nerf zijn N-Strike Recon Blaster terugroepen na minstens 46 meldingen van kinderen die verwondingen hadden opgelopen tijdens het afvuren van het pistool. Het plunjerafvuurmechanisme van de blaster had de vervelende neiging om de huid van de gebruiker te vangen terwijl deze naar voren vloog, wat striemen en blauwe plekken op de gezichten, nek en borst van kinderen veroorzaakte.[Taylor Lautner afbeelding tegoed: © RAY STUBBLEBINE/Reuters/Corbis]

Wat betekent 'Nerf'?

Sommige bronnen beweren dat 'NERF' een acroniem is voor 'Non-Expanding Recreational Foam', maar dat verhaal lijkt te mooi om waar te zijn. Op de persoonlijke website van Reyn Guyer wordt uitgelegd dat Parker Brothers de ballen vernoemde naar het schuim dat offroad-rijders gebruiken om hun rolbeugels in te pakken.

En terwijl we vragen stellen, wat is er gebeurd met de originele prototype Nerf-bal? Tim Walsh had het antwoord in zijn geweldige boek,Tijdloos speelgoed: Reyn Guyer hield het vast. Elk jaar gebruikt zijn familie het als ornament op hun kerstboom.