Een korte geschiedenis van de Magic 8 Ball

Sinds de jaren vijftig hebben generatie na generatie kinderen zich tot één object gewend om antwoorden te geven op de meer brandende ja/nee-vragen van het leven: de Magic 8 Ball. Maar was de Magic 8 Ball altijd bedoeld als waarzeggerij voor kinderen? En waarom heeft het de vorm van een biljartbal?

Als je de Magic 8 Ball nu van je bureau zou pakken en hem zou vragen: 'Zal dit artikel al die vragen en meer beantwoorden?' de woorden 'Zonder twijfel' zouden hopelijk door de troebele blauwe vloeistof naar voren komen. Als we echter rekening houden met wiskundige waarschijnlijkheid, is dit misschien niet het geval; na overleg met Dr. Lucien Cohen, een professor psychologie aan de Universiteit van Cincinnati, besloten de makers van de Magic 8 Ball tot 20 mogelijke antwoorden: 10 positief, vijf negatief en vijf onverschillig.

HET BEGON MET DE ZOON VAN EEN HELDERVOYANT...

Al op jonge leeftijd werd Albert C. Carter, de zoon van een helderziende uit Cincinnati, omringd door alle mystieke dingen. Naarmate de populariteit van zijn moeder Mary als medium toenam, nam ook de interesse van Albert in haar werk toe. In het bijzonder was hij - net als de meerderheid van haar klanten - gefascineerd door een van haar waarzeggerij-uitvindingen: de Psycho-Slate.

De Psycho-Slate bestond uit een klein krijtbord dat in een verzegelde container kon worden geplaatst. Terwijl ze bij een klant was, sloot Mary het deksel van de container en stelde ze hardop een vraag aan de 'andere wereld'. Tot verbazing van haar klanten vulde de kamer zich met de geluiden van krijt dat over het bord krabbelde. Toen het krabben weg was, zou Mary de container openen om het antwoord te onthullen zoals gedicteerd door de geesten. Hoewel niemand precies weet hoe Mary de resultaten heeft bereikt, kunnen we gerust stellen dat dit Albert inspireerde om zijn eigen versie van de Psycho-Slate te maken - een versie waarvoor geen paranormale begaafdheid nodig was.

In 1944 voltooide Carter het apparaat dat hij de Syco-Seer zou noemen. Het resultaat was een met vloeistof gevulde buis, verdeeld in het midden. Aan elk uiteinde bood een helder venster zicht op de dobbelstenen die Carter in elke helft had geplaatst. Door de buis rechtop te draaien, zou één matrijs langzaam door de stroperige vloeistof omhoog komen, waardoor een antwoord op de vraag van de gebruiker werd onthuld. (In zijn boekTijdloos speelgoed: klassiek speelgoed en de spelmakers die het hebben gemaakt,auteur Tim Walsh beweert dat Carter al vroeg melasse gebruikte.)

Met vertrouwen in de Syco-Seer presenteerde Carter het prototype aan een lokale winkeleigenaar in Cincinnati, Max Levinson. Levinson nam onmiddellijk het idee over, zozeer zelfs dat hij interesse toonde om met Carter samen te werken om de Syco-Seer massaal te produceren. Om dit te bereiken nam Levinson contact op met zijn zwager, Abe Bookman.

naakt een trap afdalend, nee. 2

LANGS KWAM BOEKMAN

Abe Bookman, of Buchmann zoals hij bekend stond vóór de verengelsing van zijn naam in 1955, was een Amerikaan van de eerste generatie, geboren uit Russisch-joodse ouders. Bookman, een slimme en zakelijke man, studeerde in 1921 af aan het Ohio Mechanics Institute. Daarom wendden Carter en Levinson zich tot Bookman om de logistiek van de productie van de Syco-Seer op grotere schaal af te handelen.

Ze richtten in 1946 een nieuwigheidsbedrijf op, Alabe Crafts, Inc. (een combinatie van de voornamen van Abe en Albert). Onder leiding van Bookman produceerde en bracht Alabe Crafts de Syco-Seer op de markt als een 'Miracle Home Fortune-Teller'.

Hoewel Carter op 23 september 1944 een patent had aangevraagd voor zijn 'Liquid Filled Dice Agitator', heeft hij het helaas niet meer meegemaakt in 1948. Hoewel het onduidelijk is wat er van Carter is geworden in zijn laatste jaren of precies wanneer hij stierf, verklaren de meeste bronnen dat de oorzaak van zijn problemen voortkwam uit zijn 'zigeunerlevensstijl' en alcoholisme. Gelukkig voor Alabe Crafts had Carter het krediet voor octrooitoewijzing gedeeld met Bookman en Levinson.

HERONTWERP, RE-MARKETING EN DE GEBOORTE VAN DE MAGIC 8 BALL

Na het overlijden van Carter leidde Bookman een herontwerp van de Syco-Seer. Om de productiekosten te verlagen, verwijderde Bookman het ene uiteinde van de buis en veranderde het in een kleinere kijker met één venster. Met deze afslankverandering besloot Bookman de Syco-Seer om te dopen tot Syco-Slate: The Pocket Fortune Teller.

In 1948 koos Bookman voor een ander herontwerp, dit keer in een poging een marketingthema aan te sluiten; hij plaatste de Syco-Slate-buis in een kristallen bol. Hoewel dit niets deed om de verkoop te verbeteren, trok het de aandacht van Brunswick Billiards, die in 1950 op zoek was naar een leuk item om te gebruiken als een potentiële weggever om hun in Chicago gevestigde biljartbedrijf te promoten.

Bookman maakte van de gelegenheid gebruik. Hij veranderde het ontwerp opnieuw en verving de kristallen bol door de iconische zwarte 8-bol die we vandaag kennen. Nadat de promotie was afgelopen en Bookman's contract met Brunswick was nagekomen, besloot hij het 8-ball-ontwerp te behouden, gestimuleerd door het succes van de weggeefactie.

Bookman ging vervolgens door met het op de markt brengen van de Magic 8 Ball als presse-papier. Pas toen hij de populariteit van de 8 Ball onder kinderen opmerkte, besloot Bookman het product opnieuw op de markt te brengen als speelgoed. Hiermee vond de Magic 8 Ball snel zijn weg terug.

wat was het eerste eten ooit gemaakt?

In 1971 verkocht Bookman Alabe Crafts en de Magic 8 Ball aan Ideal Toys. Tegenwoordig is de Ball eigendom van Mattel, die beweert elk jaar een miljoen Magic 8 Balls te verkopen. In 2011,TIJDMagazine noemde de Magic 8 Ball een van de 'All-TIME 100 Greatest Toys'.