9 archeologische vindplaatsen van bijbels belang
Een mozaïek uit de 6e eeuw op de berg Nebo, Jordanië, een bedevaartsoord omdat het de plek was waar Mozes werd begraven. Afbeelding tegoed: Jerzy Strzelecki via Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0
Archeologie roept misschien meer vragen op over de Bijbel dan het beantwoordt, maar dat weerhoudt miljoenen religieuze toeristen er niet van om elk jaar massaal naar het Heilige Land te trekken om te proberen in de voetsporen te treden van figuren als Jezus en Mozes. Hier zijn negen locaties van bijbels belang buiten de oude stad van Jeruzalem.
1. MEGIDDO
Sommige apocalyptisch ingestelde christenen gaan misschien naar Megiddo, ook bekend als Armageddon, om de plaats te zien waar het boek Openbaring zegt dat aardse legers hun laatste strijd zullen voeren tijdens de eindtijd. Maar Megiddo heeft zijn deel van de actie al gezien. Er zijn hier 26 lagen archeologische ruïnes - waaronder een Kanaänitische stad, een Egyptische citadel en een Perzische stad - en het staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
2. QUMRAN
MotherForker via Wikimedia Commons // CC BY SA 3.0
Europese archeologen raakten voor het eerst geïnteresseerd in de nederzetting Qumran, nabij de noordwestkust van de Dode Zee, in de 19e eeuw. Het heeft ruïnes die dateren uit de ijzertijd en honderden graven. Maar de site werd wereldberoemd in de jaren 1940 nadat de Dode Zeerollen werden ontdekt in grotten die in de woestijnkliffen tegenover Qumran waren uitgehouwen. De manuscripten behoren tot de oudste bewaard gebleven stukken van het Oude Testament.
3. GEVAAR
De archeologische vondsten vertellen ons dat de late bronstijd een tijd van grote onrust was in het oostelijke Middellandse Zeegebied, waardoor eens zo machtige culturen zoals de Hettieten en Myceners plotseling instortten. Volgens het Oude Testament is deze periode ook het decor voor Jozua's verovering van Kanaän na de dood van Mozes. Een van zijn belangrijkste overwinningen behaalde hij in Hazor in Boven-Galilea, en het boek Jozua beweert dat hij geen genade heeft gespaard bij het plunderen van de stad: “Hij bracht allen die erin waren met het zwaard en vernietigde hen volkomen; er was niemand meer die ademde, en hij verbrandde Hazor met vuur.” Het is een kwestie van debat of lagen verbrand materiaal in Hazor echt kunnen worden toegeschreven aan Jozua en de Israëlieten, of dat de strijd grotendeels een mythe is. Opgravingen zijn aan de gang en de uitgestrekte ruïnes van de stad zijn nu een nationaal park in Israël.
waarom hou ik van de geur van benzine?
4. MACHAERRUS
Dit fort op een heuveltop in Jordanië staat bekend als de locatie van een noodlottig 1e-eeuws CE-verjaardagsfeest voor Herodes Antipas. Prinses Salome zou zogenaamd voor haar stiefvader Herodes op de binnenplaats hebben gedanst, en hij was zo blij dat hij beloofde haar alles te geven waar ze om vroeg. Pas op voor bijbelse beloften: Salome vroeg om het hoofd van Johannes de Doper, die op dat moment al gevangen zat in Machaerus, en Herodes gehoorzaamde. Het verhaal wordt verteld in het evangelie en door de Romeinse historicus Flavius Josephus; de site is ook belangrijk voor moslims die Johannes de Doper kennen als profeet Yahyaibn Zakariyya. Bezoekers kunnen tegenwoordig door de ruïnes van het Herodiaanse koninklijke kasteel wandelen met uitzicht op de Dode Zee. In het afgelopen decennium hebben Jordaanse en Hongaarse archeologen meer van de citadel blootgelegd en kenmerken zoals zuilen gereconstrueerd.
5. BEERSJEBA
De stad Beersheba in de Negev-woestijn is een belangrijke 'tel' uit het bijbelse tijdperk, of een kunstmatige heuvel die zich gedurende vele generaties heeft gevormd toen oude aarden gebouwen uiteenvielen en nieuwe werden gebouwd. Volgens het Oude Testament werd de stad gesticht toen de Joodse patriarch Abraham een deal sloot over een put met de Filistijnse koning Abimelech. Bezoekers van de ruïnes van vandaag kunnen de bron van Abraham misschien niet zien, maar ze kunnen de afvoeren en reservoirs van het indrukwekkende watersysteem van de oude stad zien dat dateert uit de ijzertijd.
6. MONTEREN OF
Mozes beklom deze top om zicht te krijgen op het Beloofde Land, volgens het boek Deuteronomium, het vijfde boek van de Thora. Sommigen geloven dat deze plaats, die zich in het huidige Jordanië bevindt, ook de plaats is waar Mozes werd begraven en dat het een bedevaartsoord werd voor vroege christenen. Een groep monniken bouwde in de 4e eeuw een kerk op de berg, maar de ruïnes van dit gebouw werden pas in de jaren dertig herontdekt. Sommige sierlijke 6e-eeuwse mozaïeken (zie de bovenste afbeelding) zijn daar nog steeds bewaard gebleven.
7. BETHLEHEM
Bijbelse verslagen beweren dat Bethlehem, nu op de Palestijnse Westelijke Jordaanoever, de geboorteplaats van Jezus is. Het is dus geen verrassing dat met Kerstmis christenen massaal naar het Manger-plein komen, gelegen nabij de Geboortekerk, die werd gebouwd (en herbouwd) boven de grot waar Jezus zou zijn geboren. Joden hebben historisch ook bedevaarten gemaakt naar Bethlehem om het graf van de Hebreeuwse matriarch Rachel te zien. Rachel's Tomb wordt ook als heilig beschouwd voor christenen en moslims. Toegang tot de site is een punt van politieke twist geweest tussen Israël en Palestina.
8. PETRA
Tom Neys via Wikimedia Commons // Publiek domein
Het oude Petra is een van de meest spectaculaire locaties in het Midden-Oosten, beroemd om zijn uit de rotsen gehouwen gevels gebouwd door de Nabateeërs. Archeologen ontdekken nog steeds nieuwe monumenten in de stad. Deze locatie, in het huidige Jordanië, kruist ook met de bijbelse geschiedenis. De omringende vallei wordt de Vallei van Mozes of Wadi Musa genoemd en volgens de bijbelse traditie is dit de plaats waar Mozes op een rots sloeg en water voor zijn volgelingen voortbracht. Het vermeende graf van Aäron, de broer van Mozes, bevindt zich in de buurt.
9. BEVESTIG SINA
In het boek Exodus is de berg Sinaï, in het huidige Egypte, de plaats waar Mozes God ontmoet in de vorm van een brandende braamstruik en de 10 geboden ontvangt. Het Sint-Catharinaklooster werd onder de top gebouwd en dankzij de isolatie in de woestijn heeft de compound enkele vroegchristelijke schatten bewaard, waaronder een huis vol skeletten van monniken.
