8 oneven handelingen van het Vaudeville-tijdperk

Voordat films konden praten, waren er eindeloze mogelijkheden voor degenen die talent hadden om de kost te verdienen door voor een live publiek op te treden. Zangers, dansers, acteurs en komieken vormden de ruggengraat van de reizende show. Er waren ook nevententoonstellingen met menselijke eigenaardigheden en speciale acts zoals het circus, de show van het wilde westen en de medicijnshow. Maar in die tijd, net als vandaag, wilde het publiek iets nieuws en anders. En er waren velen die het podium op stapten om iets anders te bieden.

1. Pijnloze Parker

Edgar Parker opende zijn tandartspraktijk in 1892 en ontdekte dat de zaken niet zo geweldig waren. Dus nam hij zijn praktijk op de weg en werd Painless Parker, 'de P.T. Barnum van de tandheelkunde.” Als het idee van tandheelkunde als amusement vreemd klinkt, onthoud dan dat mensen snakken naar vreemd amusement. Met behulp van een cocaïne-oplossing die hij 'hydrocaïne' noemde, trok Parker tand na tand in stad na stad voor slechts 50 cent per stuk. 'Painless Parker's Dental Circus' bouwde zijn bedrijf zo uit dat toen hij stierf in 1952, hij 30 tandheelkundige klinieken bezat en 75 tandartsen in dienst had. Toen Parker, die wettelijk zijn naam veranderde in Pijnloos, zijn openbare extracties uitvoerde, droeg hij een ketting gemaakt van tanden die hij had getrokken. Uiteindelijk verzamelde hij een grote emmer met menselijke tanden, die te zien is in het tandheelkundig museum van Temple University.

2. De boksende Gordon-zussen

meest beruchte pardon in de geschiedenis van ons

Een truc voor het aantrekken van publiek was om vrouwen in een rol te plaatsen die normaal alleen voor mannen is weggelegd. De Gordon Sisters reisden eind jaren 1890 naar de oostkust in een bokstentoonstelling. Bessie Gordon, die soms als Belle werd aangekondigd, gaf een bokszakdemonstratie en bokste vervolgens een van haar zussen Minnie, Alice of Freda (die slechts twee of zelfs één vrouw hadden kunnen zijn). De zussen kwamen niet over als bijzonder getalenteerde vechters, maar het nieuwe was dat vrouwen überhaupt vochten - en het deed geen pijn dat ze korte rokjes in de ring droegen. Ze droegen ook bokshandschoenen, terwijl echte (mannelijke) vechters destijds dat niet deden.

3. Lillian La France

Lillian LaFrance, geboren in 1894, omarmde de vrijheid en spanning van de motorcultuur en maakte er haar beroep van. Ze begon te rijden op het Motordrome-circuit in 1924. LaFrance voerde stunts uit, waaronder een bocht bij de Wall of Death, die het publiek in het hele land in de jaren twintig en dertig in vervoering bracht.

4. Ethel Purtle

huisdiergeluiden waren van invloed op welk album van Beatles?

Hoe overwin je een vrouw die dodelijke stunts op een motorfiets doet? Doe dat en zet er een wild dier in! Ethel Purtle trad op op de Wall of Death met een zijspan met daarin haar leeuw genaamd King. Er waren verschillende acts die leeuwentemmers en stuntrijders combineerden op het Motordrome-circuit.

5. Gus Visser

Er is niet veel biografische informatie over Gus Visser buiten het feit dat hij in 1894 werd geboren en een vaudeville-act uitvoerde waarin hij zong met een eend. De eend had een beperkte rol, maar de gimmick was genoeg om een ​​act omheen te bouwen. Gus bereikte onsterfelijkheid toen hij werd opgenomen in een experimentele geluidsfilm uit 1925 waarin hij 'Ma, He's Making Eyes At Me' zong, wat mogelijk de eerste muziekvideo ter wereld werd. Men moet zich afvragen of Visser enig vermoeden had dat dit experiment op film uiteindelijk zou leiden tot het verval van vaudeville en de dood van one-trick novelty acts zoals de zijne.

6. Kanonskogel Richards

Frank 'Cannonball' Richards bouwde zijn act schijnbaar rond zelfbestraffing. Strongmen waren een hoofdbestanddeel van het reizende circus, maar Richards combineerde zijn kracht met de sensatie van het risico op verwondingen terwijl hij stilstond en in de buik werd geschoten met een kanonskogel. Hij ontdekte zijn ongewoon sterke maag als jonge man en nodigde zijn vrienden uit om hem op zijn buik te slaan. Richards liet mensen op zijn buik springen om zijn kracht te tonen. Hij kreeg zelfs een klap van Jack Dempsey! Zijn kanonskogelroutine was beperkt tot twee optredens per dag omdat de stunt, ondanks zijn showmanschap, pijnlijk was.

plaatsen in de bijbel die vandaag de dag nog steeds bestaan

7. De Petomane

Joseph Pujol verdiende de kost door scheten te laten, of liever, door lucht aan te zuigen en uit zijn anus te blazen. Hij deelde zijn talent voor het eerst toen hij in het Franse leger diende en begon professioneel op te treden in 1887. Pujol, die op het podium de naam Le Petomane droeg, trad volledig gekleed op voor het meeste publiek en trok naar adem en gelach van de menigte met de geluiden die hij maakte, van impressies tot melodieën, inclusief trucjes als het uitblazen van kaarsjes. Hij was twee jaar lang headliner in de Moulin Rouge in Parijs en reisde daarna door Europa. Pujol ging met pensioen tijdens de Eerste Wereldoorlog en keerde terug naar zijn vroegere carrière als bakker in Marseille. De enige beschikbare film van zijn optreden is helaas stil.

8. Helen Keller

Je kent het verhaal van hoe Helen Keller zowel blind als doof was en leerde communiceren met haar leraar, Anne Sullivan Macy. Je weet misschien niet van hun carrière als vaudeville-artiesten. Keller kreeg als tiener een podiumplaats aangeboden, maar wees de kans af. Tegen 1920 hadden zij en Macy geld nodig en toerden ze vier jaar door de VS en Canada op het Orpheum-circuit. Keller was al een beroemdheid als auteur en docent, maar de toneelact deed denken aan een freakshow, zoals Keller haar vingerspelling en spreekstem demonstreerde. Ze werd aangespoord om haar politieke opvattingen buiten het podium te houden uit angst het publiek te vervreemden.

Zie ook: Coney Island Freaks of Yesterday and Today en Stars of the Wild West Show.