7 feiten over de 'I Have a Dream'-toespraak van Martin Luther King Jr.
top-leaderboard-limiet'>Op 28 augustus 1963, onder een zinderende zon, verzamelden honderdduizenden demonstranten zich bij het Lincoln Memorial in Washington, D.C. om deel te nemen aan een evenement dat formeel bekend staat als de Mars op Washington voor banen en vrijheid. Van begin tot eind was het een hartstochtelijk pleidooi voor hervorming van de burgerrechten, en één toespraak in het bijzonder legde het ethos van het moment vast. Martin Luther King Jr.'s 17 minuten durende 'I Have a Dream'-rede - die in realtime werd uitgezonden door tv-netwerken en radiostations - was een oratorisch meesterwerk. Hier zijn enkele feiten over de geïnspireerde opmerkingen die het leven van King, zijn beweging en de natie in het algemeen hebben veranderd.
1. Martin Luther King, Jr. was de tiende redenaar die die dag het podium betrad.
De organisatoren hoopten dat de mars een menigte van ongeveer 100.000 mensen zou trekken; meer dan twee keer zoveel kwamen opdagen. Daar bij het Lincoln Memorial waren 10 burgerrechtenactivisten gepland om toespraken te houden, onderbroken door hymnes, gebeden, toezeggingen, zegeningen en kooruitvoeringen.
King was de tiende en laatste spreker van de line-up. De lijst van redenaars omvatte ook arbeidsicoon A. Philip Randolph en de 23-jarige John Lewis, die toen de nationale voorzitter was van de Student Nonviolent Coordinating Committee. (Hij is nu een Amerikaans congreslid dat het vijfde district van Georgië vertegenwoordigt.)
2. Nelson Rockefeller inspireerde een deel van de 'I Have A Dream'-speech.
Clarence B. Jones was jarenlang de persoonlijke advocaat van Dr. King, een vertrouwde adviseur en een van zijn speechschrijvers. Hij werd ook een frequente tussenpersoon tussen King en Stanley Levison, een progressieve blanke advocaat die de FBI onder de loep had genomen. Medio augustus 1963 vroeg King Jones en Levison om een ontwerp voor te bereiden van zijn aanstaande toespraak in maart in Washington.
'Een gesprek dat ik [vier maanden eerder] had gehad met de toenmalige gouverneur van New York, Nelson Rockefeller, inspireerde een inleidende analogie: Afro-Amerikanen die naar Washington marcheerden om een promesse of een cheque voor gerechtigheid in te wisselen', herinnert Jones zich in 2011. daar kreeg een voorontwerp vorm.”
3. De zin 'I have a dream' stond niet in de voorbereide toespraak van Martin Luther King Jr.
Martin Luther King, Jr. woont een gebedsbedevaart voor vrijheid 17 mei 1957 in Washington bij. Nationaal archief/Nieuwsmakers/Getty Images
Aan de vooravond van zijn grote toespraak vroeg King op het laatste moment om input van vakbondsorganisatoren, religieuze leiders en andere activisten in de lobby van het Willard Hotel in Washington, DC. Maar toen hij eindelijk tegenover de menigte stond bij het Lincoln Memorial, ging de dominee van zijn boek af. Aanvankelijk hield King min of meer vast aan zijn aantekeningen en reciteerde hij de definitieve schriftelijke versie van zijn toespraak.
Toen klonk er een stem achter hem. Dichtbij zat gospelzangeres Mahalia Jackson, die schreeuwde: 'Vertel ze over de droom, Martin!' Eerder in zijn carrière had King uitgebreid gesproken over zijn 'dromen' van raciale harmonie. Halverwege 1963 had hij de uitdrukking 'I have a dream' zo vaak gebruikt dat vertrouwelingen bang waren dat hij daardoor repetitief zou klinken.
Jackson was het er duidelijk niet mee eens. Op haar aandringen legde King zijn aantekeningen neer en leverde hij de woorden die zijn nalatenschap verstevigden:
“Ik zeg jullie vandaag, mijn vrienden, dat ik ondanks de moeilijkheden en frustraties van het moment nog steeds een droom heb. Het is een droom die diep geworteld is in de Amerikaanse droom ... Ik heb een droom dat mijn vier kinderen op een dag in een land zullen leven waar ze niet zullen worden beoordeeld op de kleur van hun huid, maar op de inhoud van hun karakter.'
Kings vrienden waren stomverbaasd. Geen van deze regels had de gedrukte verklaring gehaald die King naar het podium bracht. 'Voor al die mensen, camera's en microfoons vleugelde Martin het', zou Jones later zeggen. 'Maar niemand die ik ooit heb ontmoet, zou beter kunnen improviseren.'
4. Sidney Poitier hoorde de toespraak 'I Have A Dream' persoonlijk aan.
Graham Stark/Hulton Archief/Getty Images
Sidney Poitier, geboren op 20 februari 1927 in de Bahama's, brak het glazen plafond van Hollywood tijdens de Academy Awards van 1964 toen hij de eerste Afro-Amerikaan werd die de Oscar voor beste acteur won voor zijn optreden inLelies van het veld(en de enige tot Denzel Washington won voor)Trainingsdagbijna 40 jaar later). Poitier, een groot voorstander van burgerrechten, woonde de '63 March on Washington bij, samen met andere filmsterren als Marlon Brando, Charlton Heston en Paul Newman.
kun je lopen zonder knieschijf?
5. De toespraak 'I Have A Dream' trok de aandacht van de FBI.
De FBI was op haar hoede voor King sinds de Montgomery Bus Boycot in 1955. FBI-directeur J. Edgar Hoover was verontrust door de omgang van de dominee met Stanley Levison, die financieel manager was geweest voor de communistische partij in Amerika. King's 'I Have a Dream'-toespraak verslechterde de kijk van de FBI op de burgerrechtenleider alleen maar.
In een memo die slechts twee dagen na de toespraak werd geschreven, zei William Sullivan, hoofd van de binnenlandse inlichtingendienst: 'We moeten [Koning] nu markeren, als we dat niet eerder hebben gedaan, als de gevaarlijkste neger van de toekomst in deze natie vanuit het standpunt van communisme, de neger en de nationale veiligheid.” Voordat het jaar om was, gaf procureur-generaal Robert F. Kennedy de FBI toestemming om Kings telefoongesprekken af te luisteren.
6. In 1999 noemden wetenschappers 'I Have a Dream' de beste Amerikaanse toespraak van de 20e eeuw.
Al die jaren later blijft 'I Have a Dream' een internationale strijdkreet voor vrede. (Er verschenen bordjes met die tijdloze boodschap bij de protesten op het Tiananmenplein). Toen communicatieprofessoren aan de Universiteit van Wisconsin-Madison en Texas A&M de input van 137 wetenschappers gebruikten om een lijst te maken van de 100 grootste Amerikaanse toespraken die in de 20e eeuw werden gehouden, claimde King's magnum opus de nummer één plek - het verslaan van de eerste inaugurele toespraken van Onder andere John F. Kennedy en Franklin Roosevelt.
7. Een basketbal Hall of Famer is eigenaar van het originele exemplaar van de 'I Have a Dream'-toespraak.
George Raveling, een Afro-Amerikaanse atleet en geboren in DC, speelde van 1956 tot 1960 college hoepels voor de Villanova Wildcats. Drie jaar na zijn afstuderen woonde hij de March on Washington bij. Hij en een vriend boden zich vrijwillig aan om deel te nemen aan de beveiligingsafdeling van het evenement, en zo eindigde Raveling op slechts een paar meter afstand van Martin Luther King Jr. tijdens zijn 'I Have a Dream'-toespraak. Toen de toespraak was afgelopen, naderde Raveling het podium en merkte op dat het script van drie pagina's in de hand van de dominee was. “Dr. King, mag ik die kopie hebben?”, vroeg hij. Het verzoek van Raveling werd ingewilligd.
Raveling ging verder met het coachen van de Washington State Cougars, Iowa Hawkeyes en University of Southern California Trojans. In 2015 werd hij opgenomen in de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Hoewel een verzamelaar hem ooit $ 3 miljoen bood voor het beroemde document van Dr. King, weigerde Raveling er afstand van te doen.