16 speelse weetjes over otters
top-leaderboard-limiet'>Deze schattige waterzoogdieren zijn slim, spraakzaam en vreemd aromatisch.
1. ER ZIJN 13 SOORTEN OTTERS, EN ER ZIJN ONGEVEER ALLEMAAL AF.
iStock
Slechts één ottersoort lijkt te gedijen, en dat is de Noord-Amerikaanse rivierotter. De andere 12 ottersoorten zijn onlangs door de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) geïdentificeerd met afnemende populaties, en vijf ottersoorten staan al op de bedreigde lijst. Onder de bedreigde soorten bevinden zich de zeeotters langs de kusten van Californië tot Alaska, die worden bedreigd door 'milieuverontreinigende stoffen en ziekteverwekkers'. Anderen, zoals de zeeotters van Zuid-Amerika, zijn in aantal verminderd vanwege stroperij en milieuproblemen.
2. ZOROASTRIANS DACHT DAT DE OTTERS BIJNA HEILIGE WEZENS ZIJN.
iStock
Deze oude religie beschouwde otters als de honden van de rivier of de zee en had strikte regels die het doden van otters verbood. Men dacht dat otters hielpen om het water gezuiverd te houden door reeds dode wezens te eten die de waterbron zouden kunnen vervuilen als ze mochten rotten. Zoroastriërs zouden ook ceremonies houden voor otters die dood in het wild werden gevonden.
3. OTTERS HEBBEN HEEL ONDERSCHEIDENDE KAK, EN DIE SCAT HEEFT ZIJN EIGEN NAAM.
iStock
Otters gebruiken hun mest, ook wel verstuiking genoemd, om met andere otters te communiceren. De zoogdieren houden de dingen graag georganiseerd binnen hun gemeenschappen en zullen bepaalde gebieden aanwijzen als latrines. Verstuikingsgeuren kunnen variëren, maar zijn vaak (relatief) aangenaam - een expert beschreef ze als niet 'anders dan jasmijnthee'. De samenstelling van de verstuiking is uniek voor elke otter en de wezens kunnen elkaar identificeren aan de hand van de geuren. Wetenschappers vermoeden dat otters zelfs in staat zijn om het geslacht, de leeftijd en de reproductieve status van de verstuiver druppelaar te bepalen, gewoon door een snelle geur. En aangezien otters een uitstekende stofwisseling hebben en gemakkelijk tot 15 procent van hun lichaamsgewicht per dag kunnen eten, komt er veel verstuiking bij kijken.
4. OTTERMOMS ZIJN VOLLEDIG SPEL VOOR ADOPTIE.
iStock
In 2001 beviel een vrouwelijke otter in het Monterey Bay Aquarium van een doodgeboren pup op dezelfde dag dat een gestrande pup in de buurt in het wild werd ontdekt. Het aquariumpersoneel had eerder geprobeerd zelf pups op te voeden, maar ontdekte dat met de hand grootgebrachte otters te gehecht raakten aan mensen om weer in het wild te worden vrijgelaten. Dus in plaats daarvan lieten ze de pup bij de vrouwelijke otter vallen en ze ging meteen in de moedermodus. Het aquarium heeft sindsdien een systeem bedacht om de pups met de hand op te voeden gedurende de eerste zes tot acht weken - meestal voor flesvoeding - voordat de pups worden overgedragen aan vrouwelijke otters om ze groot te brengen. Na zes maanden worden de pups weer vrijgelaten in het wild met over het algemeen sterke resultaten.
5. ZE HEBBEN DE DIKSTE BONT VAN ALLE ZOOGVOEDERS IN HET DIERENKONINKRIJK.
iStock
Otters kunnen tot een miljoen haren per vierkante inch hebben. Er zijn twee lagen vacht: een ondervacht en dan langere haren die we kunnen zien. De lagen slagen erin lucht vast te houden naast de huid van de otter, wat de otters droog en warm houdt en ook helpt bij het drijfvermogen. Otterpups hebben daar zoveel lucht in gevangen, dat ze eigenlijk niet onder water kunnen duiken, zelfs als ze dat zouden willen.
6. EEN OTTER IS SOMS SLECHTS ZO GOED ALS ZIJN GEREEDSCHAP.
iStock
Otters eten graag gepelde dieren, zoals mosselen, maar ze hebben niet de kracht om hun voedsel zonder hulp te openen. Daarom zijn ze groot in gereedschap en zullen ze vaak stenen gebruiken om te helpen bij het avondeten. Terwijl ze onder water op voedsel jagen, bewaren ze vaak een steen in de huid onder hun armen voor later gebruik.
7. OTTERS ZIJN POPULAIR IN INHEEMSE AMERIKAANSE CULTUREN, MAAR OM VERSCHILLENDE REDENEN.
iStock
Sommige stammen beschouwen de otter als een geluksdier en een symbool van 'loyaliteit en eerlijkheid'. Maar sommigen, vooral in het huidige Canada en Alaska, bekeken de rivierotter 'met ontzag en angst' en associeerden de wezens met de ondoden en de verdrinking. Sommige culturen verbieden zelfs het eten van de wezens en waren beledigd toen koloniale Europeanen op rivierotters gingen jagen en hun pels verkochten.
8. REUZE OTTERS ZIJN SUPER PRACHTIG.
iStock
In 2014 ontdekte een studie van gigantische otters dat de rivierbewoners 22 verschillende geluiden hebben die ze maken voor verschillende situaties. Bovendien hebben pups 11 van hun eigen geluiden die ze afwisselen met 'babygebrabbel'. Een van de meest opvallende oproepen: een 'zoemgradatie' die gebruikt werd om otters te vertellen van richting te veranderen en een 'Hah!' schreeuwen als er een dreiging in de buurt is.
9. OTTERS EN MENSEN KUNNEN SAMENWERKEN.
MUNIR UZ ZAMAN, AFP/Getty Images
In Bangladesh helpen otters vissers om hun vangst te maximaliseren. Eeuwenlang hebben vissers otters getraind om als herders op te treden en grote scholen vis de netten in te jagen.
texas kettingzaag bloedbad waargebeurde feiten
10. DRONES KUNNEN WETENSCHAPPERS HELPEN OM OTTERS IN DE WILD TE BESTUDEREN.
iStock
Otters in het wild in de gaten houden is een lastige taak. In het verleden hebben waarnemers meestal telescopen aan de wal opgesteld om te proberen otters op zee te volgen. Otters gedragen zich niet natuurlijk met mensen in de buurt, en het gebruik van een telescoop op een boot kan lastig zijn in de onstuimige oceaan. Maar nu gebruiken wetenschappers onbemande drones met camera's om otters in hun element vanuit de lucht te bekijken, waardoor het gemakkelijker wordt om de wezens te volgen terwijl ze naar voedsel duiken en hun dag doorbrengen.
11. ZIE EEN GROEP OTTERS? DAT IS EEN ROMP. OF EEN BEVY.
iStock
Of een gezin of een vlot. Ottergroepen gebruiken een paar verschillende monikers, die allemaal vrij uniek zijn voor die bemanning. Over het algemeen gaat een groep otters op het land ravotten, terwijl een groep die in het water hangt een vlot wordt genoemd.
12. OTTERS ZIJN GROOT IN SPEELTIJD EN DIA'S MAKEN IS EEN VAN HUN FAVORIETE SPELLEN.
iStock
Otterfamilies zijn meestal beperkt tot pups en hun moeders, en deze duo's zullen het grootste deel van hun tijd besteden aan eten of slapen. In de rusttijd houden otters echter van spelen en bouwen ze vaak zelf glijbanen langs de oevers van rivieren.
13. CALIFORNI ZEEOTTERS VERDELEN ZICH IN DIEETGILDS.
iStock
Ooit gedacht dat ze volledig uit het gebied waren verdwenen, hebben de zuidelijke zeeotters - bekend als Californische zeeotters - de afgelopen jaren een comeback gemaakt. Maar met hun aantal rond slechts een paar duizend, hebben onderzoekers de bevolking nauwlettend in de gaten gehouden en hun studies hebben een interessante sociale structuur onthuld. De otters, die dagelijks 25 tot 35 procent van hun lichaamsgewicht moeten consumeren om hun stofwisseling op peil te houden en zich warm te houden in het koele water, zijn onderverdeeld in drie 'dieetgilden': diepduikende otters die eten op abalone , egels en Dungeness-krab; middelgrote duikers die leven van mosselen, wormen en kleinere schaaldieren; en degenen die in ondieper water blijven en zich voeden met zwarte slakken.
14. EEN DIERENTOERIST DIE NA EEN SCHIPBREUK VASTLEGDE, WAS DE EERSTE DIE ZEEOTTERS BESCHRIJFDE.
iStock
De Duitse zoöloog en botanicus Georg Wilhelm Steller was de eerste die tal van nieuwe dieren wetenschappelijk beschreef tijdens de ontdekkingsreis van 1741 vanuit Rusland. aan boord van deSt. Peter, Steller en andere 18e-eeuwse ontdekkingsreizigers maakten een noodlanding op het moderne Beringeiland nadat ze waren gescheiden van het zusterschip. In de loop van een ruige winter documenteerde hij nauwgezet vele soorten, en hoewel sommige sindsdien zijn uitgestorven (zoals een zeekoe die hij beschreef die met uitsterven werd bejaagd), was de schattige otter een van zijn eerste ontdekkingen.
15. BABY-OTTERS ZIJN DRIJVEND, MAAR ZE KUNNEN NIET ZELF ZWEMMEN.
iStock
Een moeder wikkelt de baby's vaak in kelp om ze op één plek te houden terwijl ze jaagt. Of ze kan vertrouwen op menselijke hulpbronnen en vindingrijkheid van de otter om een geïmproviseerde 'box' voor haar pup te vinden.
16. HUN GEDRAG IS NIET ALTIJD AANBIDDELIJK.
iStock
Net als veel andere dieren gedragen otters zich soms op manieren die niet precies binnen de grenzen vallen van wat mensen moreel acceptabel zouden vinden. Zelfs als je ze verder schattig vindt, zullen de paringsgewoonten van otters je maag ongetwijfeld doen draaien.
De paringstechnieken van mannelijke otters zijn gewelddadig. Ze bijten in het gezicht van hun vrouwelijke partner tijdens de copulatie om te voorkomen dat ze wegglijdt, waardoor ze aanzienlijke gezichtswonden achterlaat. Het is niet ongebruikelijk dat vrouwelijke otters sterven als gevolg van deze agressieve ontmoetingen, hetzij door verdrinking, hetzij doordat hun wonden geïnfecteerd raken. Van mannelijke otters is ook bekend dat ze gewelddadig copuleren met andere soorten, met name babyzeehonden [PDF]. Het gedrag stopt niet als de zeehonden aan het trauma overlijden. Van otters is bekend dat ze tot zeven dagen na hun dood de lichamen van hun slachtoffers bewaken en er seks mee hebben.
Wetenschappers veronderstellen dat deze schijnbaar contraproductieve paargewoonten het gevolg kunnen zijn van een onevenwichtigheid in de populatie. In Monterey Bay in Californië, waar wetenschappers otters zagen die probeerden te paren met de weken oude lichamen van dode zeehondenbaby's, zijn er veel meer mannelijke otters dan vrouwtjes. Geconfronteerd met een gebrek aan vrouwelijke partners, kunnen mannelijke otters zich bezighouden met wat onderzoekers 'verkeerd gerichte seksuele activiteit' noemen. Het gebied in de baai waar de wetenschappers de meeste paringssessies van otter-op-zeehonden observeerden, was ook waar een grote populatie van voorbijgaande mannelijke otters was, degenen die, in tegenstelling tot meer dominante mannetjes, geen gevestigd territorium hebben vol potentiële partners . Omdat er geen vrouwtjes van hun eigen soort waren, richtten ze hun typische seksuele reacties op de zeehonden. De natuur is helaas niet altijd mooi.
Een versie van dit verhaal liep oorspronkelijk in 2015.