15 dingen die je niet wist over Coco Chanel

Tweed jacks, de kleine zwarte jurk, herenkleding als dameskleding: Coco Chanel is verantwoordelijk voor veel van de innovaties die vandaag de dag nog steeds de damesmode dicteren. Maar de ontwerper heeft veel meer te bieden dan haar handtassen met gouden kettingen, kenmerkende geur en geestige opmerkingen, zoals haar letterlijke verhaal van vodden tot rijkdom. Hier zijn 15 dingen die je misschien niet weet over het beroemde Franse mode-icoon Coco Chanel.

1. Coco Chanel leerde naaien in een weeshuis.

Gabrielle Chanel ergens voor 1914. Apic/Getty Images

Geboren als Gabrielle Chanel op 19 augustus 1883, kwam de toekomstige modeontwerper uit een bescheiden begin. Nadat haar moeder stierf toen Chanel ongeveer 12 was, zette haar ventervader haar en haar twee zussen in een door een klooster gerund weeshuis. De nonnen daar leerden haar naaien, en het grimmige zwart-wit van hun gewoonten begon haar ontwerpesthetiek te informeren.

2. Haar bijnaam, Coco, kwam hoogstwaarschijnlijk van haar korte tijd als zangeres.

Coco Chanel, circa 1920. Kristine, Flickr // CC BY-NC 2.0

Nadat ze op 18-jarige leeftijd het weeshuis had verlaten, werkte ze overdag in een kleermakerij en begon ze uiteindelijk te zingen bij Frenchcaf'concs, een soort cabaretvoorstelling in een vroege versie met schunnige verzen gezongen in stedelijke arbeidersbars en restaurants. Chanel en haar tante Adrienne (die iets meer dan een jaar ouder was dan Gabrielle) gebruikten deze optredens om extra geld te verdienen en te flirten met het militair personeel dat gestationeerd was in Moulins, Frankrijk. Het verhaal gaat dat twee van de liedjes waarvan Chanel bekend was dat ze zong 'Ko Ko Ri Ko' en 'Wie die Coco zag in de Trocadero?' ('Wie heeft Coco gezien in het Trocadéro?'), en de menigte riep om toegiften door 'Coco! Kokos!' Coco is natuurlijk ook een uiting van genegenheid voor een kind (en Chanel vertelde liever hoe haar vader haar zo zou noemen), en het kan ook een verkleinwoord zijn vanbraadpan, een Franse term voor een verzorgde vrouw - die ze spoedig zou worden.

3. Chanel was een gediplomeerde hoedenmaker.

Coco Chanel in haar appartement in Parijs, circa 1959. Kristine, Flickr // CC BY-NC 2.0

Na haar korte zangcarrière werd Chanel een gediplomeerde hoedenmaker en opende ze in 1910 een hoedenwinkel genaamd Chanel Modes, aan de Rue Cambon 21 in Parijs. De onderneming werd gefinancierd door Etienne Balsan, een rijke erfgenaam van een textielimperium die ze had ontmoet toen hij een jonge officier in Moulins was; volgens de biografie van Lisa ChaneyCoco Chanel: een intiem leven, Balsan 'nodigde haar uit om bij hem te komen wonen als zijn minnares', en Coco accepteerde het meteen.

In haar hoedenwinkel had Chanel geluk toen Gabrielle Dorziat, een beroemde Franse actrice uit die tijd, fan werd van Chanel's hoeden en een trend veroorzaakte. Later in het leven van Chanel werd een hoed een kenmerkend accessoire - fotograaf Douglas Kirkland, die in 1962 drie weken de ontwerper documenteerde, zag haar hem nooit verwijderen.

4. Dat beroemde Chanel-logo heeft ze zelf ontworpen.

Kristine, Flickr // CC BY-NC 2.0

Nog steeds versierd met handtassen, oorbellen, kettingen en tientallen andere producten, werden de beroemde in elkaar grijpende 'C's' van het Chanel-logo gemaakt door de ontwerper en verscheen voor het eerst rond 1924 op flessen voor haar kenmerkende geur, Chanel No. 5. Het logo heeft sindsdien niet veranderd. Theorieën over haar inspiratie variëren, maar veel wijzen op het koninklijke insigne van Catherine de Medici, dat Chanel mogelijk heeft gezien tijdens een bezoek aan een koninklijke residentie. Als alternatief is hetzelfde insigne te zien op de muren van Château de Crémat in Nice, waar, volgens de legende, Chanel feesten had bijgewoond, en de twee C's pasten duidelijk goed bij haar naam en branding.

Een andere mogelijkheid was dat het een eerbetoon was aan de Engelse aristocraat en polospeler Arthur 'Boy' Capel, Chanel's oude minnaar en de man die ze beschouwde als de liefde van haar leven; hij stierf in een auto-ongeluk net voor Kerstmis 1919, waardoor Coco er kapot van was. Er wordt gespeculeerd dat de C's voor Capel & Chanel zouden kunnen zijn - haar manier om zijn invloed en herinnering levend te houden.

5. Haar geur, Chanel No. 5, zou het resultaat kunnen zijn van een laboratoriumfout.

lilivanili, Flickr // CC BY 2.0

met hoeveel vrouwen heeft kamerheer geslapen?

Het verhaal achter het iconische parfum van Chanel zit vol wendingen. In de vroege jaren 1920 werkte Chanel samen met parfumeur Ernest Beaux om de geur te creëren. Naar verluidt hield Chanel van Beaux' vijfde sample, wat leidde tot de nu beroemde naam. (Er werd ook gezegd dat vijf haar geluksgetal was.) Maar de geur, met tonen van jasmijn, roos, sandelhout en vanille, zou het resultaat kunnen zijn van een laboratoriumfout. De formule bevatte een ongewoon hoge dosis aldehyde - een synthetisch bestanddeel dat de geur 'schitterde'. De geur en het baanbrekende, minimalistische flesontwerp zouden een van de best verkochte en meest erkende parfums ter wereld worden.

6. Chanel leidde tot een decennialange rechtszaak over haar parfum.

Kristine, Flickr // CC BY-NC 2.0

In een zakelijke deal om Chanel nr. 5 in warenhuizen in 1924 te lanceren, hield Chanel haar naam op de fles, maar kreeg ze slechts 10 procent van de winst. Zakenman Pierre Wertheimer stemde ermee in om het parfum in grote hoeveelheden te maken, waarbij hij 70 procent korting kreeg (Théophile Bader, de oprichter van het beroemde Parijse warenhuis Galeries Lafayette, kreeg de andere 20 procent omdat hij de deal bemiddelde). Chanel voerde jarenlang oorlog in de rechtbanken om te proberen haar deal zoeter te maken - in feite had de Wertheimer-zaak uiteindelijk een advocaat wiens enige taak het was om met Chanel om te gaan.

7. Chanel zou een nazi-agent zijn geweest.

Chanel in haar suite in het Ritz-hotel in Parijs, 1937. Kristine, Flickr // CC BY-NC 2.0

Na de dood van Chanel in 1971 kwamen er geheime documenten tevoorschijn die de volle omvang van haar omgang met de nazi's tijdens de Tweede Wereldoorlog onthulden. Haar tien jaar durende affaire met Hans Günther Von Dincklage, een Duitse inlichtingenofficier, was bekend (ze verbleef tijdens een groot deel van de nazi-bezetting van Parijs in het Ritz), maar in zijn boek uit 2011Slapen met de vijand, onthulde journalist Hal Vaughan dat Chanel voldoende betrokken was bij de nazi-agenda dat ze Abwehr-agent F-7124 werd genoemd - codenaam 'Westminster'. 'Er waren legio moedige en onnozele vrouwen in heel Europa, die hard werkten om de nazi's te slim af te zijn,'De Washington Post's boekbespreking vermeld. 'Chanel was er niet bij.'

Toen de oorlog voorbij was, verbannen Chanel zichzelf naar Zwitserland voordat ze in 1954 terugkeerde naar Parijs om haar modehuis opnieuw op te starten. Chanel (het bedrijf) van hun kant betwistte de beweringen in het boek van Vaughn, met het argument dat ze voor en na de oorlog veel goede Joodse vrienden had en dat haar rol tijdens de nazi-bezetting mogelijk genuanceerder was.

8. Chanel riep zelfs hulp van de nazi's in bij het gevecht met Chanel nr. 5.

Een Chanel No.5-advertentie in een tijdschrift uit 1971. Klassieke film, Flickr // CC BY-NC 2.0

Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte Chanel gebruik van haar nazi-connecties en probeerde ze Arische wetten te gebruiken om Pierre Wertheimer en zijn broer - die joods waren - uit haar bedrijf te duwen. Dankzij enkele last-minute zakelijke transacties waarbij tijdens de oorlog hun meerderheidsbelang werd verkocht aan een Arische zakenman, konden de Wertheimers hun investering vasthouden en na de oorlog het volledige eigendom terugkrijgen. Ongelooflijk genoeg financierden de Wertheimers uiteindelijk de terugkeer van Chanel in de mode-industrie in de jaren vijftig. De beruchte familie Wertheimer weigert interviews te geven of te spreken over hun omgang of relatie met Coco Chanel, maar ze bezitten tot op de dag van vandaag nog steeds het merk Chanel; het is volgens recente schattingen $ 8 miljard waard.

9. Winston Churchill was een vriend van Chanel.

Winston Churchill (rechts) wordt vergezeld door zijn zoon, Randolph, en Coco Chanel tijdens een bijeenkomst van de zwijnenhonden van de hertog van Westminster in Noord-Frankrijk, circa 1928. Hulton Archive/Getty Images

Chanel had overal goed geplaatste vrienden, ook politici. Ze ontmoette Winston Churchill halverwege de jaren twintig via haar toenmalige minnaar, de hertog van Westminster. De hertog - een van de rijkste mannen ter wereld en een met aanzienlijke invloed - was goed bevriend met Churchill (die toen minister van Financiën was), en de toekomstige premier was een vaste klant bij hem thuis. Eens, in een brief naar huis, schreef Churchill dat 'de beroemde [Coco Chanel] opdook en ik erg verliefd op haar was - een zeer capabele en aangename vrouw ... Ze jaagde de hele dag krachtig, reed na het eten naar Parijs en is vandaag verloofd in het voorbijgaan en verbeteren van jurken op eindeloze stromen paspoppen. … Ze doet het allemaal met haar eigen vingers, pinnen, knippen, lussen. Sommige moeten tien keer worden gewijzigd.' Meer dan een decennium later, tijdens de Tweede Wereldoorlog, werd deze oude vriendschap door de nazi's gebruikt om te proberen een alliantie met Engeland te sluiten.

10. Hoewel Chanel veel affaires had, is ze nooit getrouwd.

Gabrielle Chanel en groothertog Dmitri Pavlovich van Rusland, circa 1920. Beeldende kunst/erfgoedafbeeldingen/Getty Images

Het enige waar Chanel beroemder om was dan haar mode, waren misschien wel haar legendarische affaires. Haar vele geflirt, waaronder een van korte duur met Pablo Picasso (de biografie van Lisa Chaney)Coco Chanel, Een intiem levenbeschrijft het einde als 'Picasso [was] altijd snel seksuele en emotionele onderdanigheid van zijn vrouwen, en Gabrielle was in veel opzichten net zo'n intens en formidabel personage als hij, deze affaire kon maar van korte duur zijn'), de hertog van Westminster, de kleinzoon van een Russische tsaar, en de componist Igor Stravinsky. Toen Stravinsky begon met het herwerken van zijn beroemdeHet lenteritueelvoor een nieuwe enscenering met een Parijse balletgezelschap in 1920, was Chanel een van de belangrijkste opdrachtgevers.

waarom wordt radioactief verval gemeten in halfwaardetijden?

11. De Chanel-tas maakte het acceptabel voor vrouwen om schoudertassen te dragen.

Een advertentie van Chanel, circa 1956. Kristine, Flickr // CC BY-NC 2.0

In de jaren vijftig was hetde rigueurvoor vrouwen van status om hun portemonnee in hun handen te dragen. Maar in 1955 veranderde Chanel dat allemaal toen ze de 2.55 Chanel-schoudertas introduceerde (genoemd naar de lancering in februari 1955). De gestroomlijnde tas was voorzien van gewatteerd leer en een kenmerkende gouden ketting voor de riem, waardoor het glamoureus is voor vrouwen om een ​​tas op hun schouder te dragen.

12. Chanel maakte jerseystof cool.

Illustratie gepubliceerd in 'Les Elegances Parisiennes', met drie vrouwen in dagoutfits van 'Gabrielle Channel' (sic) bestaande uit tuniekjacks met riem en volledige jerseyrokken; Maart 1917. Wikimedia Commons // Publiek domein

Toen Chanel in het begin van de 20e eeuw begon met ontwerpen, vertrouwde de damesmode op het korset, wat zorgde voor strakke, getailleerde en ongemakkelijke stijlen. Chanel bevrijdde het silhouet door jersey te gebruiken - een stof die toen voornamelijk werd gebruikt voor herenondergoed. Jersey was niet duur en viel goed gedrapeerd, waardoor het perfect was voor Chanel's vroege ontwerpen van eenvoudige jurken.

13. Chanel wordt ook gecrediteerd voor het populariseren van de kleine zwarte jurk.

Een Chanel little black dress en accessoires gefotografeerd voor FrenchModein 1964. Kristine, Flickr // CC BY-NC 2.0

Misschien wel het meest duurzame kledingstuk in de mode - degene die op duizend verschillende manieren opnieuw kan worden uitgevonden en opnieuw gedragen - was een ander eenmalig revolutionair idee dat Chanel naar de massa bracht: de kleine zwarte jurk.Modebedacht de term in 1926, drukte een Chanel-ontwerp en vergeleek het met het Ford Model T in termen van universaliteit (ze noemden de jurk 'de japon die de hele wereld zal dragen'). Hoewel de LBD nu als een basis-must-have wordt beschouwd, was het destijds revolutionair omdat zwart werd beschouwd als een kleur voor rouwenden.

14. Chanel maakte zelfs een kleurtje modieus.

Coco Chanel aan de Franse Rivièra in het midden van de jaren twintig. Apic/Getty-afbeeldingen

De LBD, gestreepte shirts, parfum, herenkleding als dameskleding: alles wat Chanel deed begon een trend. En dat geldt ook voor zonnebrand. In de vroege jaren 1920, toen zichtbaar te veel tijd in de zon doorbrengen nog steeds als laagdrempelig werd beschouwd, werd Chanel een beetje te bruin tijdens een cruise op de Middellandse Zee met de hertog van Westminster. De resulterende foto's van haar aankomst in Cannes worden vaak gezien als een verlangen naar die zonovergoten gloed (waar ze al snel op inspeelde door de eerste lijn van bruiningslotions voor vrouwen te creëren).

15. Katharine Hepburn speelde Chanel in een Broadway-musical.

Kokosnoot

, een musical uit 1969 gebaseerd op het leven van Chanel, had een boek en tekst van Alan Jay Lerner (vooral bekend van de kaskrakerMijn schone dame). Hoewel Katharine Hepburn een ervaren toneelactrice was, stond de viervoudig Oscarwinnaar niet bepaald bekend om haar zangstem - en dit zou haar enige echte musical worden. De show had slechts 329 optredens op Broadway, maar dankzij YouTube is het optreden van het bedrijf tijdens de Tony Awards in 1970 nog steeds beschikbaar - het werd die avond genomineerd voor zeven Tony's en won er twee. Zelfs als de musical geen blijvende kracht had, voelt in ieder geval de gedachte aan een pionier van de moderne, broekdragende vrouw die een andere speelt heel - hoe zou je het zeggen? -ik weet niet wat.