15 snelle feiten over cheeta's

Je weet waarschijnlijk dat cheeta's het snelste landdier ter wereld zijn, maar er valt nog veel meer te leren over deze opvallende grote katten.

1. De snelst bekende cheeta heette Sarah.

Zelfs onder de overtreffende trap soorten moest één cheeta de snelste zijn. En voor zover mensen weten, was Sarah die bijzonder snelle kat, die tot haar dood op 15-jarige leeftijd in de dierentuin van Cincinnati woonde. In 2012 werd de toen 11-jarige Sarah gefilmd terwijl ze op een door de VS gecertificeerde baan liep. in een ongeëvenaard tempo van 61 mijl per uur. Het is mogelijk dat wilde cheeta's sneller rennen, maar Sarah's 100 meter lange sprint van 5,95 seconden heeft het bekende record over de hele wereld.

owen wilson en eddie murphy film

2. Cheeta's hebben aanpassingen die zulke extreme snelheden mogelijk maken.

GP232/iStock en Getty Images

Er is heel wat biologie voor nodig om in minder dan drie seconden van 0 naar 60 mph te kunnen accelereren: cheeta's hebben extra grote levers om de glycogeenmoleculen die voor snelle uitbarstingen van energie zorgen, beter te mobiliseren. Ze hebben vergrote bijnieren, longen, neusholtes en harten om extra zuurstof op te nemen om hun spieren van brandstof te voorzien. Een relatief lange, zware staart biedt tegenwicht voor krappe bochten bij topsnelheden. Zonder klauwomhulsels steken hun klauwen uit, zelfs als ze zijn ingetrokken, waardoor ze een klemvaste grip hebben op de onderkant van hun voeten. En versmolten scheenbeen- en kuitbeenbotten in de benen van de cheeta maken ze stabieler wanneer ze achter een prooi aan sprinten.

3. Gebouwd voor snelheid heeft een nadeel voor cheeta's.

De gesmolten beenbotten van de cheeta maken ze veel minder bekwame klimmers dan andere grote katten. Hun te grote luchtwegen en neusholtes nemen te veel ruimte in beslag in de schedel van de cheeta zodat hun kaak grote tanden kan bevatten. En de energiestoten die hen hun snelheid geven, geven melkzuur af dat de cheeta na slechts 30 seconden op topsnelheid met pijnlijke krampen achterlaat. Zelfs als dat niet het geval was, zullen de hersenen van een cheeta na ongeveer 30 seconden van dat soort inspanning oververhit raken.

4. Een knelpunt in de bevolking ongeveer 12.000 jaar geleden deed de genenpool van cheeta's kleiner worden.

WLDavies/iStock via Getty Images

In de jaren tachtig deden onderzoekers een verrassende ontdekking over cheeta's, waarvan bekend was dat ze moeilijk te kweken waren en vatbaar voor ziektes in dierentuinen: ze waren vrijwel allemaal klonen van elkaar. Bijna de hele genetische samenstelling van een cheeta weerspiegelde de genetische samenstelling van elke andere cheeta. Wetenschappers concludeerden dat het begin van de laatste ijstijd de cheeta-populatie had gedecimeerd, waardoor de weinige overgebleven dieren zich konden voortplanten. De gekrompen genenpool betekent dat, zelfs nu, cheeta's een abnormaal lage vruchtbaarheid hebben en vatbaar zijn voor geboorteafwijkingen, wat inspanningen voor natuurbehoud bijzonder cruciaal maakt.

5. Het aantal cheeta's neemt af.

Met naar schatting 90 procent van de cheeta-welpen die sterven voordat ze 3 maanden oud zijn, worstelt de cheeta-populatie om zelfvoorzienend te zijn. Gecombineerd met het verlies van leefgebied voor mensen en hevige concurrentie met nog grotere grote katten voor de afnemende voedselvoorziening, is het aantal cheeta's al ongeveer een eeuw aan het afnemen. Naar schatting zwierven in 1900 meer dan 100.000 cheeta's over de aarde, maar nu is dat aantal gedaald tot minder dan 7000 volwassen cheeta's in Afrika en Iran. Deze verschrikkelijke aantallen hebben de soort een plek op de lijst van de Endangered Species Act en een kwetsbare status op de Rode Lijst van de International Union for the Conservation of Nature opgeleverd.

6. Vrouwelijke cheeta's zijn eenlingen, maar mannetjes jagen soms in groepen.

Stefonlinton/iStock via Getty Images

Vrouwelijke cheeta's verlaten hun families op ongeveer 2-jarige leeftijd om alleen rond te zwerven en te jagen in gebieden die zich uitstrekken tot 1500 mijl. Mannetjes daarentegen blijven vaak in een groep met hun broers, zelfs na volwassenheid. Dit vergemakkelijkt de fokpraktijken van cheeta's, die - in tegenstelling tot een groot deel van het dierenrijk - bestaat uit vrouwtjes die hun partner kiezen.

7. Cheeta's helpen mensen al eeuwen bij de jacht.

Cheeta's zijn nooit volledig gedomesticeerd, maar halftamme katten helpen al meer dan 5000 jaar mensen met jagen. De oude Sumeriërs, Egyptische farao's, Indiase keizers en zelfs Willem de Veroveraar in Normandië hebben jachtluipaarden in gevangenschap gewaardeerd als jachtgezellen. Akbar de Grote, heerser van het Mogol-rijk, zou honderden of zelfs duizenden 'huisdier'-cheeta's hebben. De bovenstaande beelden tonen de praktijk die in de jaren dertig nog steeds in India bestond.

8. Josephine Baker nam haar cheeta als huisdier overal mee naartoe.

Voor haar show in het Casino de Paris in 1930 gaf clubeigenaar Henri Varna Josephine Baker een cheetah genaamd Chiquita om in haar act te verschijnen. Na de show hield Baker Chiquita als een geliefd huisdier dat overal met haar naartoe ging: in haar auto rijden, meegaan op vakanties, in bed slapen met Baker en haar minnaar/manager, en zelfs - volgens de beroemde moderedacteur Diana Vreeland - gaan naar de film.

9. Meestal zijn cheeta's behoorlijk lui.

Hoewel ze bekend staan ​​om hun ongelooflijke sprintcapaciteiten, brengen cheeta's het grootste deel van hun tijd door met helemaal niets te doen - bijna 90 procent van hun tijd. Uit een onderzoek uit 2014 bleek dat cheeta's slechts ongeveer 12 procent van hun dag daadwerkelijk in beweging zijn. De rest van de tijd wordt doorgebracht met luieren, energie besparen voor die grote uitbarstingen van snelheid.

10. De zinHakuna Matataverscheen voor het eerst in de Disney-filmJachtluipaard.

De live-action film uit 1989 vertelde het verhaal van een paar LA tieners die zes maanden in Afrika doorbrengen met hun ouders. Aanvankelijk aarzelen ze en beginnen ze aan hun avontuur wanneer ze een cheetawelp adopteren, haar de naam Duma geven en haar later moeten redden van een kwaadaardige Indiase winkelier met de hulp van een lokale Maasai-jongen genaamd Morogo. HoewelDe Leeuwenkoningwas verantwoordelijk voor het populariserenhakuna matata, komt de uitdrukking voor het eerst voor in deze film.

11. Cheeta's kunnen niet brullen.

In tegenstelling tot alle andere grote katten kunnen cheeta's niet brullen. Net als huiskatten (en poema's) spinnen ze, maar hun meest onderscheidende geluid is een tjilpend geluid dat zo vogelachtig is dat het ooit Theodore Roosevelt in de war bracht.

'Toen ik het voor het eerst hoorde,' schreef de voormalige president ooit, 'was ik er zeker van dat het door een of andere vogel was geuit, en ik heb lang gekeken voordat ik ontdekte dat het de roep van een cheeta was.'

12. Cheeta's zijn de enige soort in hun geslacht.

Cheeta's zijn het enige lid van het geslachtAcinonyx, wat zich ruwweg vertaalt naar 'niet-bewegende klauwen'. Hoewel ze op luipaarden of andere grote katten kunnen lijken, maken hun niet-intrekbare klauwen en hun onvermogen om te brullen ze volledig uit elkaar.

waarom is dick een afkorting voor richard?

13. Zogenaamde 'koning cheeta's' zijn het resultaat van een genetische mutatie.

Brad, Flickr // CC BY-ND 2.0

De 'koning cheetah' werd voor het eerst gespot in Zimbabwe in 1926 en valt op door zijn duidelijke vachtpatroon van grote vlekkerige zwarte vlekken die vaak in elkaar overgaan om strepen en andere patronen te creëren. Het werd oorspronkelijk geclassificeerd als een aparte soort door natuuronderzoeker Reginald Innes Pocock, die later de classificatie introk. De eerste 'koning cheetah' werd pas in 1974 gefotografeerd en er was heel weinig bekend over de oorzaak van de verschillende markeringen totdat twee 'koning cheetah'-welpen in 1981 werden geboren en een zeldzame genetische mutatie bleken te hebben.

14. De passen van cheeta's hebben robotontwerpers geïnspireerd.

Twee afzonderlijke groepen robotica-ingenieurs hebben onlangs vooruitgang geboekt met robots die zijn gebaseerd op het looppatroon van een cheeta. In 2012 vestigde Boston Dynamics een nieuw record voor de landsnelheid van robotachtige poten toen hun robot, The Cheetah, een snelheid van 29 mph bereikte op een loopband. Meer recentelijk heeft MIT de lat hoger gelegd met een andere cheetah-robot zonder hoofd - deze keer door de overheid gefinancierd - die ongebonden kan rennen en zijn eigen weg over obstakels kan navigeren.

15. Honden zijn geweldige metgezellen voor cheeta-welpen in gevangenschap.

Voor babycheeta's zonder moederlijke zorg - omdat ze om medische redenen wees zijn geworden of van hun moeder zijn gescheiden - introduceren menselijke verzorgers vaak een puppy aan de welp om als metgezel te dienen. De twee vormen een sterke band binnen de soort die een voordeel biedt tot in de volwassenheid. Cheeta's zijn van nature angstige dieren die zijn gebouwd om te 'vluchten' in het licht van onzekerheid. Honden daarentegen zijn brutaal en nieuwsgierig, waardoor ze een kalmerende aanwezigheid en een reeks sociale signalen kunnen geven aan hun cheetah-vrienden.