14 geheimen van Amerikaanse postvervoerders

Ja, de lijnen van het postkantoor kunnen lang zijn. Ja, uw post kan af en toe nat aankomen. Maar als je bedenkt dat de United States Postal Service (USPS) jaarlijks meer dan 154 miljard poststukken verwerkt, ben je misschien onder de indruk van hoeveel ze goed krijgen.

De kern van de USPS zijn de postvervoerders, de mannen en vrouwen die verandatrappen op en af ​​rennen, onvriendelijke dieren ontwijken en slecht weer trotseren om ervoor te zorgen dat uw persoonlijke correspondentie op tijd aankomt. We spraken met verschillende mensen om meer te weten te komen over het werk, van hun grootste angsten (afgezien van gemene honden) tot verborgen verrassingen in postbakken. Dit is wat we ontdekten.

1. UW POSTBUS IS DE THUIS VAN VERBORGEN GEVAAR.

Cliches zijn niet voor niets clichés, en de meeste postbodes zullen toegeven dat ze zich zorgen maken over onvriendelijke honden op hun route. Maar een kleiner, even pijnlijk gevaar blijft onderbelicht. Volgens Kenny, een koerier in het Midwesten, kan het soms gevaarlijk zijn om in een brievenbus te reiken om je brieven te deponeren. 'Wespen komen graag in brievenbussen', zegt hij. “Vooral als ze een uitgaande postsleuf hebben. Daar bouwen ze een nest. Ik ben al een paar keer gestoken.'

2. HUN SATCHEL HEEFT EEN VERBORGEN DOEL.

Justin Sullivan/Getty Images)

De schouderzak met post op de schouder van een koerier is niet alleen om creditcardaanbiedingen te sjouwen. Tijdens de oriëntatie van de drager wordt werknemers geleerd dat de tas hun eerste verdedigingslinie is tegen agressieve honden. (Ze kunnen ook pakjes gebruiken om aanvallen af ​​te weren.) 'Er zit een heel trainingsprogramma op', zegt Kenny. 'Je probeert het tussen jou en de hond te houden.' Vervoerders krijgen ook pepperspray. 'Ik haat het om het te gebruiken, maar soms moet je', geeft Kenny toe. Hij schat dat hij negen of tien keer is gebeten. 'Ik heb nooit hechtingen nodig gehad, maar ik heb dragers gekend die dat wel hebben.'

3. DE BAAN ZAL JE BENEN VAN STAAL GEVEN.

Die shorts houden dragers niet alleen koel: ze laten ruimte voor de onvermijdelijke, Hulk-achtige groei van het onderlichaam die nieuwe medewerkers overkomt. Toen Adin, een koerier in het noordoosten, meer dan twee jaar geleden zijn route begon te werken, had de langdurige cardio een zeer gunstig effect op zijn frame. 'Ik verloor aanvankelijk 15 tot 20 pond', zegt hij, 'maar kreeg het terug in de beenspieren. Ik pas niet meer in skinny jeans.” (Veel vervoerders kunnen meer dan 12 mijl per dag lopen.)

4. ZE KUNNEN ERNSTIG GELD VERDIENEN MET VAKANTIETIPS.

Het seizoen voor het geven van geschenken betekent een duidelijke toename van het aantal afgeleverde pakketten, en veel postklanten erkennen de inspanningen van hun koerier door geld achter te laten bij de uitgaande post. Dan, een vervoerder in het noordoosten, werkt niet op een gewone vakantieroute, maar zegt dat vervoerders die dat wel doen, kunnen verzilveren. 'Sommige vervoerders beweren dat het $ 1000 of $ 2000 in contanten of cadeaubonnen is', zegt hij.

Kenny schat dat 5 tot 10 procent van zijn 500 klanten een fooi of cadeau achterlaat. 'Ik heb handwarmers, cacao en popcorn gekregen', zegt hij.

5. DE ZOMER KAN HUN ROUTE IN EEN OBSTAKEL parcours veranderen.

Postvervoerders zeggen dat ze de neiging hebben om zo gewend te raken aan het 'in kaart brengen' van hun route in hun brein dat ze deze kunnen navigeren terwijl ze nog steeds naar de post kijken. Maar in de zomer voegen klanten decoraties toe, zoals hangende planten op veranda's, die tot botsingen kunnen leiden. 'Hangende planten, windgong, nieuwe bomen en tuinen zijn allemaal nieuwe obstakels om aan te wennen', zegt Adin. 'Er is een huis op mijn route dat een gieter op de laatste trede heeft gezet voordat ik naar het volgende huis ga, ik ben er minstens drie keer over gestruikeld voordat ik dat huis weer 'geleerd' heb.'

6. ZE KUNNEN JE LEVEN REDDEN.

Het duurt niet lang voordat vervoerders een idee krijgen van klanten op hun route: wie er thuis werkt, wie veel de stad uit is en wanneer een overvolle mailbox reden tot zorg kan zijn. Kenny heeft een paar keer 911 gebeld toen hij merkte dat gepensioneerden op zijn route hun post niet hadden opgehaald. 'Ik wist dat een klant gezondheidsproblemen en dementie had', zegt hij. 'Ze stapten in en ontdekten dat ze was gevallen en ernstig uitgedroogd was.'

etiquette handen schudden met een vrouw

7. DE MAILTRUCKS ZIJN ECHT OUD.

iStock

Het besturen van een vrachtwagen met een rechts gemonteerd stuur lijkt misschien even wennen. Dat doet het, maar de USPS laat vervoerders grotendeels voor zichzelf zorgen. 'Er is een dag training voor de vrachtwagen met het stuur rechts', zegt Dan. “Eigenlijk ongeveer een halve dag echte training. Je moet wennen aan beperkt zicht [en] leren rijden met de spiegels.” De vrachtwagenvloot, zegt hij, bestaat eigenlijk uit voertuigen die misschien ouder zijn dan de meeste andere voertuigen op de weg. “De standaard boxy-mailtruck die mensen gewend zijn te zien, wordt een Grumman LLV genoemd, een Long Life Vehicle. Het is eigenlijk een aluminium doos op een aangepast Chevy S-10 Blazer-chassis en aandrijflijn. Ze zijn op dit moment allemaal 25 tot 30 jaar oud.”

8. ZE WILLEN DAT JE HEN DE GRAPPEN SPAAR.

Alle vervoerders die we hebben gesproken, benadrukten hoeveel ze genieten van de interactie met klanten, maar soms kunnen de grappen een beetje dun zijn. 'Ik krijg veel van, 'Oh, je kunt de rekeningen houden'', zegt Kenny. 'Iedereen denkt dat hij de eerste is die het tegen je heeft gezegd.'

Dan zegt dat hij vaak klanten heeft die vragen of ze een cheque voor hen hebben, wat hij een raadsel vindt. 'In de regel weten we niet wat er in de post zit.'

9. ZE WILLEN OOK DAT MENSEN STOPPEN MET HET GEBRUIK VAN DOZEN ALS prullenbak.

Die mooie blauwe postverzamelingsdepots? Ze zijn voor post, geen opgepropte prullenbak. Adin heeft afval gevonden bij het ophalen van post uit de drop-offs.

En in de regel mag alleen post bij de mensen thuis in de brievenbus gaan, al zijn de bewoners dat niet altijd verplicht. “Mensen gebruiken ze soms voor opslag. Ik heb tennisballen en huis- of autosleutels gevonden.” (Adin waarschuwt dat je geen sleutels in de doos moet doen, het is een voor de hand liggende plek voor inbrekers om te kijken.)

10. ER KAN EEN SYSTEEM ZIJN HOE UW POST WORDT AANGESTELD.

De volgende keer dat je je mailbox leegt, wil je misschien even kijken hoe de correspondentie is geregeld. Veel vervoerders hebben een systeem voor het organiseren van uw batch. Adin plaatst kaarten en gepersonaliseerde brieven (meestal goed nieuws) bovenaan, gevolgd door socialezekerheidscontroles. 'Dan is het andere First Class-post, [zoals] rekeningen en verzekeringsinformatie,' zegt hij, 'en dan bulkpost en dan sorteer ik de flats, tijdschriften en catalogi op volgorde van grootte, zodat de grootste onderaan ligt.'

En ja, vervoerders kunnen meestal zien wanneer je jarig bent, hoewel ze je misschien niet feliciteren voor het geval ze het mis hebben. 'Ik dacht dat er een keer iemand jarig was', zegt Kenny. “Ik zei: ‘Hé, ben je jarig?’ Maar het waren condoleancekaarten. Haar man was net overleden.”

11. KATTEN ZIJN GEEN GROTE FANS.

iStock

Op een van Adins eerdere routes was het een delicate operatie om post door een op de deur gemonteerde gleuf te doen. 'Katten kunnen soms agressief zijn', zegt hij. “Op mijn vorige route was er een kat die door de postgleuf zou slaan. Ik moest voorzichtig zijn om er iets in te stoppen. Mijn huidige route heeft een kat die speels spint en miauwt door een afgeschermd portiekraam totdat je dichtbij komt, en dan aanvalt.

12. NEE, ZE KUNNEN WAARSCHIJNLIJK NIET MET JE DRINKEN.

In de hitte van de zomer krijgt Kenny regelmatig aanbiedingen voor mineraalwater of ijsthee. Sommige klanten die toevallig buiten grillen, kunnen de hoffelijkheid verder uitbreiden. 'Ik heb mensen me een koud biertje laten aanbieden', zegt hij. 'Als ze buiten de deur koken, bieden ze me misschien een hamburger aan.' De meeste vervoerders houden zichzelf gehydrateerd door water in hun vrachtwagens te vervoeren - en hoewel bier misschien goed klinkt, geeft de regering er de voorkeur aan dat hun werknemers nuchter blijven.

laat me een foto zien van albert einstein

13. ZE MOETEN WERKELIJK UW POST NIET BEZORGEN.

Noch sneeuw noch regen zal een vervoerder ervan weerhouden zijn of haar plicht te doen, maar als u onattent bent, zou dat kunnen. 'Er zijn een aantal redenen waarom we kunnen weigeren om op een bepaald adres te leveren', zegt Dan. “Het gaat vooral om de veiligheid van de vervoerder. Als ik niet veilig bij uw brievenbus kan komen, kan ik de post terugbrengen. Redenen kunnen zijn een hond die los zit of bij me kan komen als ik bij de box probeer te komen, onveilige stappen naar de veranda, ijzige omstandigheden.” (Het sneeuwmandaat is niet van toepassing als je een hoop witte spullen voor de brievenbus deponeert.)

In extreme gevallen kan het postkantoor zelfs eisen dat klanten een postbus halen en zelf de post ophalen. “Alles wat een gevaar vormt voor de vervoerder, de vervoerder heeft het recht om de post niet te bezorgen. Dat zou ook gelden voor een klant die een vervoerder lastig viel. Maar in dat geval zouden we de politie bellen. Het is een vrij ernstige misdaad om een ​​postbode te hinderen bij het uitvoeren van hun taken.”

14. ZE HEBBEN GEEN JUNK MAIL.

'We noemen het geen junkmail', zegt Kenny. “We noemen het job security mail.”