Compensatie Voor Het Sterrenbeeld
Substability C Beroemdheden

Ontdek De Compatibiliteit Door Zodiac Sign

Artikel

14 Enorme feiten over zeeolifanten

top-leaderboard-limiet'>

Extreme duikers en polygame liefhebbers, deze 'olifanten van de zee' zijn enkele van de vreemdste zeezoogdieren die er leven - wat iets zegt.

1. ER ZIJN TWEE APARTE SOORTEN ...

Raak een willekeurig strand van Alaska tot Mexico en misschien spot u wel een noordelijke zeeolifant (Mirounga angustirostris) kolonie. Van de twee soorten is deze kleiner in totale omvang, hoewel mannetjes langere stammen hebben. Om zuidelijke zeeolifanten te spotten (Mirounga leonina), moet je onder de evenaar reizen.

waarom lachen baby's zonder reden?

2. ... EN EEN GING BIJNA UIT.

De noordelijke zeeolifant, die massaal werd afgeslacht vanwege hun olieproducerende blubber, was ooit bijna uitgestorven. In 1892 gingen velen ervan uit dat deze arme soort stilletjes voor altijd was verdwenen.

Een kleine broedkolonie hield het echter vol. Naar schatting leefden er in 1910 nog zo'n 20 tot 100 noordelijke zeeolifanten. Al deze overlevenden woonden op of rond het eiland Guadalupe voor de kust van Baja California in Mexico. In 1922 begon het eindelijk te veranderen voor de soort, toen het eiland een biologisch reservaat werd en de zeehonden door de overheid werden beschermd. Sindsdien is de wereldbevolking explosief gestegen tot 160.000, die allemaal afstammen van die overblijfselen van het Guadalupe-eiland.

3. ZUIDELIJKE OLIFANTZEGELS ZIJN ENORM.

Zeehonden, zeeleeuwen en walrussen worden gezamenlijk vinpotigen genoemd. In tegenstelling tot de meeste andere oceaanzoogdieren (zoals walvissen en doejongs), zijn deze beesten niet volledig in het water: ze klauteren uit het water om te rusten, te vervellen, te paren en de jongen op te voeden. Er zijn 33 soorten vinpotigen bekend, en de absoluut grootste is de zuidelijke zeeolifant. Van begin tot eind kunnen grote individuen groeien tot een lengte van 20 voet en tot 8800 pond wegen.

4. MANNEN DWERG VROUWEN.

Naast een stier van 4,5 ton zien vrouwelijke zuidelijke zeeolifanten er nietig uit. Over het algemeen zijn mannetjes zeven of acht keer zwaarder dan vrouwtjes en kunnen ze twee keer zo lang zijn. Voor noordelijke zeeolifanten is de situatie vergelijkbaar, maar minder extreem. Bij deze soort zijn mannetjes maximaal ongeveer 13 voet lang en 4500 pond, terwijl de zwaarste vrouwtjes zo'n 3000 pond lichter en 3 voet korter in lengte zijn.

5. OLIFANT ZEEHONDEN KUNNEN EEN MIJL OF MEER ONDER DE GOLVEN DUIKEN.

In 2012 volgden mariene biologen de voortgang van een noordelijke vrouw terwijl ze afdaalde tot de verbazingwekkende diepte van 5788 voet onder het oppervlak. Zeeolifanten zijn geweldig in het inhouden van hun adem en kunnen tot twee uur achter elkaar onder water blijven.

6. ZE ETEN VOORAL INKTVIS.

Wat doen zeeolifanten precies tijdens die epische duiken? Pak wat calamares. Door magen van dode exemplaren te ontleden, hebben wetenschappers geleerd dat de zoogdieren een op inktvis gebaseerd dieet hebben. Zeeolifanten eten ook vis en schaaldieren, zij het minder vaak.

7. MANNEN HEBBEN ENORME, OPBLAASBARE SNUITEN.

Het meest opvallende kenmerk van een man is natuurlijk iets dat vrouwen missen, namelijk zijn bolvormige neus, die wordt geleverd met een zakachtig aanhangsel dat bekend staat als een proboscis. Door de slurf uit te breiden, kan een zeeolifant gesnuif, gegrom en luide, trommelachtige balgen versterken die op kilometers afstand te horen zijn.

8. RIVALEN HERKENNEN ELKAARS STEM.

De belangrijkste functie van de slurf is om geluiden uit te zenden die - idealiter - rivaliserende mannetjes afweren en gevechten stoppen voordat ze beginnen. Na verloop van tijd is er een mannelijke hiërarchie ontstaan, maar het lijkt erop dat een stier niet ver op de ladder kan klimmen totdat hij een paar bedreigingen heeft gehonoreerd.

Gedurende een periode van vier jaar, beginnend in 2009, voerde een team van de University of California Santa Cruz een experiment uit met enkele nabijgelegen zeeolifanten. De wetenschappers vestigden zich langs de stranden van het Año Nuevo State Park en namen de waarschuwingsoproepen op van individuele mannen die het gebied bezochten, en zonden ze later uit via een luidspreker.

'Waar we in geïnteresseerd waren, is wat voor soort informatie de vocalisaties van mannetjes bevatten en hoe deze informatie tijdens het broedseizoen wordt gebruikt', zegt afgestudeerde student Caroline Casey in de bovenstaande video. 'We ontdekten dat wanneer we de roep van de meest bekende dominante rivaal van een dier afspeelden, hij eigenlijk van de spreker weg ging.' Omgekeerd veroorzaakte het uitzenden van grunts van een ondergeschikte de tegenovergestelde reactie. In die situatie, zegt Casey, heeft dezelfde man 'de spreker aangevallen of gebeld'.

Maar hoe zou een stier uit een totaal andere kweekkolonie reageren? Om daar achter te komen, bezochten Casey en haar collega's een cluster van zeeolifanten die 300 mijl naar het zuiden leefden. Over het algemeen hadden de opnames van het team daar geen effect. 'Slechts drie van de 20 mannen die we afspeelden, verhuisden helemaal', zegt Casey.

De onderzoekers concludeerden dat een 'back off!' huilen betekent niets als de luisteraar de stem in kwestie niet herkent. Volgens Casey: 'Ze weten pas echt hoe ze deze oproepen moeten beoordelen als ze eerdere interacties met [de bellers] hebben gehad.'

9. ZE KUNNEN HET WATERGEBRUIK BEHOUDEN MET GECONCENTREERDE PIE.

Op het droge leven zeeolifanten vaak voor langere tijd zonder drinken. Om uitdroging te voorkomen, kunnen hun nieren geconcentreerde urine produceren die in elke druppel meer afval en minder water bevat. Na een paar drankjes schakelen ze weer over op het uitscheiden van standaard plas.

10. ALPHA-MANNEN ZIJN VEELZIJDIGE KWEKER.

De meest dominante stier van een kolonie - ook bekend als een 'haremmeester' - rondt veel van zijn vrouwtjes voor zichzelf af. Hij behoudt dan min of meer exclusieve reproductieve toegang tot zowat elk van hen - dat wil zeggen, totdat een concurrent hem onttroont.

Een massale vaderschapstest voor zeeolifanten onthulde hoe productief een haremmeester kan zijn. Deze studie, uitgevoerd op de Falklandeilanden, onderzocht één grote kolonie over een periode van twee jaar. Maar liefst 90 procent van de gedocumenteerde pups werd verwekt door dominante mannetjes, en haremmeesters produceerden maar liefst 125 nakomelingen. Aan de andere kant werd bij 72 procent van de ondergeschikte mannen nooit een paring waargenomen - zelfs niet één keer. Zware pech.

11. HUN MELK IS ONGELOOFLIJK HOOG IN VET.

Wanneer een moederolifant baart, bevat de melk die ze afscheidt ongeveer 12 procent vet. Twee weken later stijgt dat aantal tot meer dan 50 procent, waardoor de vloeistof een puddingachtige consistentie krijgt. Ter vergelijking: koemelk is slechts 3,5 procent vet.

12. BINNEN EEN ENKELE MAAND VERVULLEN NORTHERN OLIFANT SEAL PUPS HUN GEBOORTEGEWICHT.

Zodra het lactatieproces begint, groeien deze pups snel op: in slechts 30 dagen zal een gemiddelde pup van 75 naar 300 pond gaan.

13. ZE HEBBEN WAT STEMACTIES GEDAAN.

InThe Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring, magere, in grotten levende Moria orcs stoten een angstaanjagende strijdkrijs uit. Bij het creëren van hun kreten vond geluidseffectontwerper David Farmer een oceanische bron van inspiratie.

'[Het] belangrijkste kenmerkende geluid voor hen was … zeeolifantenpups,' zei hij in 2010. Farmer beschrijft het unieke geluid als 'een mooie projecterende roep', die zich goed leent voor weerkaatsing. 'Het tafereel in de mijnen van Moria bij de 'Drums in the deep' zijn alle zeeolifanten op afstand.'

Dit zijn niet de enige vinpotgeluiden in de trilogie. Volgens Farmer waren de gespierde Uruk-orks vocaal gebaseerd 'op zeeleeuwen, vooral voor de pijnreacties, met tijgers en luipaarden voor agressievere aanvallen.'

14. EEN DESTRUCTIEVE OLIFANTZEGEL IN NIEUW-ZEELAND HOUDT VAN AUTO'S TOT EEN FOUT.

Alles was vredig in Gisborne, Nieuw-Zeeland - totdat Homer kwam. Vernoemd naar ieders favorietSimpsonskarakter, Homer was, volgens de verteller van de bovenstaande video, 'een 14 voet lange, 4500 pond [zuidelijke] zeeolifant die graag geparkeerde auto's in bokszakken verandert.'

Zijn schrikbewind begon in mei 2000. Schijnbaar zonder enige provocatie rees Homer op uit de diepte en viel hij minstens drie auto's, meerdere boottrailers, een pothutukawa-boom en een vuilnisbak aan. In het proces werd hij een kleine beroemdheid, die op nieuwsuitzendingen over de hele wereld verscheen. Later wandelde Homer naar een nietsvermoedend restaurant, raakte de externe transformator en schakelde in zijn eentje de stroom van het etablissement uit.

waarom je geen zegen zou moeten zeggen

Hoe raar het ook mag klinken, dit zouden allemaal passionele misdaden kunnen zijn. 'Homer heeft een beetje een probleem', vertelde Andy Bassett, een lid van het Nieuw-Zeelandse Department of Conservation, aan de BBC. 'Hij voelt zich eigenlijk aangetrokken tot auto's, en zijn twee ton wrijven op een auto maakt een beetje een deuk. We hopen dat hij zal opstijgen en terug zal gaan naar de sub-Antarctische wateren en daar probeert te zoeken naar vriendinnen.”

Al snel nam Homer inderdaad afscheid van Gisborne, maar het is eerlijk om te zeggen dat de stedelingen hem nooit zullen vergeten.

Alle afbeeldingen met dank aan iStock