13 ongelooflijke feiten over Frederick Douglass

De lijst van de prestaties van Frederick Douglass is verbazingwekkend - gerespecteerde redenaar, beroemde schrijver, abolitionist, burgerrechtenleider, presidentieel adviseur - vooral als je bedenkt dat hij een voormalige slaaf was zonder formele opleiding. Hier zijn 13 ongelooflijke feiten over het leven van Frederick Douglass.

1. Frederick Douglass ruilde brood voor kennis.

Omdat Douglass een slaaf was, mocht hij niet leren lezen of schrijven. Een vrouw van een slaveneigenaar uit Baltimore leerde hem het alfabet toen hij ongeveer 12 was, maar ze stopte nadat haar man zich ermee bemoeide. De jonge Douglass nam het heft in eigen handen en paste slim in een leesles wanneer hij op straat boodschappen voor zijn baasje deed. Zoals hij in zijn autobiografie beschreef,Verhaal van het leven van Frederick Douglass, zou hij onderweg een boek bij zich hebben en kleine stukjes brood ruilen met de blanke kinderen in zijn buurt, en hen in ruil daarvoor vragen hem te helpen het boek te leren lezen.

waarom heet het de vogels en de bijen?

2. Frederick Douglass heeft een schoolboek gecrediteerd voor het vormen van zijn opvattingen over mensenrechten.

Gravure van Frederick Douglass, circa 1850.Hulton Archive, Getty Images

Tijdens zijn jeugd verkreeg Douglass een exemplaar van:De Colombiaanse redenaar, een verzameling essays, dialogen en toespraken over een reeks onderwerpen, waaronder slavernij. Gepubliceerd in 1797, deRedenaarwas verplichte lectuur voor de meeste schoolkinderen in de jaren 1800 en bevatte 84 selecties van auteurs als Cicero en Milton. Abraham Lincoln werd ook beïnvloed door de collectie toen hij voor het eerst in de politiek begon.

3. Frederick Douglass leerde andere slaven lezen.

Terwijl hij werd verhuurd aan een boer genaamd William Freeland, leerde een tiener Douglass medeslaven om het Nieuwe Testament te lezen - maar een menigte plaatselijke bewoners brak al snel de lessen op. Onverschrokken begon Douglas opnieuw met de lessen, waarbij hij soms wel 40 mensen lesgaf.

4. De eerste vrouw van Frederick Douglass hielp hem uit de slavernij te ontsnappen.

Voor het eerst gepubliceerd in het boek van Rosetta Douglass SpragueMijn moeder zoals ik me haar herinner, Wikimedia Commons // Publiek domein

Anna Murray was een onafhankelijke wasvrouw in Baltimore en ontmoette Douglass ergens halverwege de jaren 1830. Samen smeedden ze een plan en op een nacht in 1838 nam Douglass een trein in noordelijke richting, gekleed in een zeemansuniform dat Anna had gekocht, met geld van haar spaargeld in zijn zak naast papieren van een vriend van een zeeman. Ongeveer 24 uur later arriveerde hij als vrij man in Manhattan. Anna voegde zich al snel bij hem en ze trouwden op 15 september 1838.

5. Frederick Douglass riep zijn voormalige eigenaar.

In een open brief uit 1848 in de krant die hij bezat en publiceerde,De Poolster, schreef Douglass hartstochtelijk over het kwaad van slavernij aan zijn voormalige eigenaar, Thomas Auld, en zei: 'Ik ben je medemens, maar niet je slaaf.' Hij informeerde ook naar zijn familieleden die tien jaar na zijn ontsnapping nog steeds tot slaaf waren.

6. Frederick Douglass ontleende zijn naam aan een gedicht.

Hij werd geboren als Frederick Augustus Washington Bailey, maar nadat hij aan de slavernij was ontsnapt, gebruikte Douglass valse namen om ontdekking te voorkomen. Aangekomen in New Bedford, Massachusetts, Douglass, en toen de achternaam 'Johnson' gebruikte, vond hij dat er te veel andere Johnsons in het gebied waren om zich te onderscheiden. Hij vroeg zijn gastheer (ironisch genaamd Nathan Johnson) om een ​​nieuwe naam voor te stellen, en de heer Johnson bedacht Douglas, een personage in het gedicht van Sir Walter Scott.De Vrouwe van het Meer.

7. Frederick Douglass werd beschouwd als de meest gefotografeerde Amerikaan van de 19e eeuw.

Wikimedia Commons // Publiek domein

Er zijn 160 afzonderlijke portretten van Douglass, meer dan Abraham Lincoln of Walt Whitman, twee andere helden uit de 19e eeuw. Douglass schreef uitgebreid over het onderwerp tijdens de burgeroorlog en noemde fotografie een 'democratische kunst' die uiteindelijk zwarte mensen kon voorstellen als mensen in plaats van 'dingen'. Hij gaf zijn portretten weg tijdens lezingen en lezingen, in de hoop dat zijn imago de algemene perceptie van zwarte mannen zou kunnen veranderen.

8. Frederick Douglass weigerde de Onafhankelijkheidsdag te vieren.

Douglass stond bekend als een krachtige redenaar, en zijn toespraak op 5 juli 1852 voor een groep van honderden abolitionisten in Rochester, New York, wordt als een meesterwerk beschouwd. Onder de titel 'Wat de slaaf is op de vierde juli', maakte de toespraak het publiek belachelijk omdat het een voormalige slaaf had uitgenodigd om te spreken op een viering van het land dat hem tot slaaf had gemaakt. 'Deze 4 juli is van jou, niet van mij', zei hij op beroemde wijze tegen de aanwezigen. 'Bedoelt u, burgers, om mij te bespotten door mij te vragen vandaag te spreken?' Douglass weigerde de vakantie te vieren totdat alle slaven waren geëmancipeerd en wetten zoals het Compromis van 1850, die van burgers (inclusief noorderlingen) eisten dat ze weggelopen slaven teruggaven aan hun eigenaars, werden genegeerd.

9. Frederick Douglass rekruteerde zwarte soldaten voor de burgeroorlog.

De aanval van de Unie op Fort Wagner, Charleston, tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Het fort werd van 18 juli tot 7 september 1863 aangevallen door soldaten, waaronder de 54th Massachusetts Volunteer Infantry, het eerste Afro-Amerikaanse regiment in het Amerikaanse leger.Hulton Archive, Getty Images

wat is het doel van een slak?

Douglass was een beroemde abolitionist tegen de tijd dat de oorlog in 1861 begon. Hij verzocht president Lincoln actief om zwarte troepen toe te laten in het leger van de Unie. bevrijdend leger, om naar het Zuiden te marcheren en de banier van Emancipatie onder de slaven te hijsen.' Nadat Lincoln de emancipatieproclamatie had ondertekend, werkte Douglass onvermoeibaar om zwarte soldaten in dienst te nemen, en twee van zijn zonen zouden zich bij het 54th Massachusetts Regiment voegen, beroemd om zijn bijdragen aan de wrede slag om Fort Wagner.

10. Frederick Douglass diende onder vijf presidenten.

Later in zijn leven werd Douglass meer een staatsman en diende hij in hoog aangestelde federale functies, waaronder US Marshal voor DC, Recorder of Deeds voor DC, en minister-resident en consul-generaal voor Haïti. Rutherford B. Hayes was de eerste die Douglass in 1877 in een functie benoemde, en presidenten Garfield, Arthur, Cleveland en Benjamin Harrison zochten ook elk zijn raad in verschillende functies.

11. Frederick Douglass werd genomineerd voor vice-president van de Verenigde Staten.

Als onderdeel van het Equal Rights Party-ticket in 1872 werd Douglass genomineerd als VP-kandidaat, met Victoria Woodhull als presidentskandidaat. (Woodhull was de allereerste vrouwelijke presidentskandidaat ooit, daarom werd Hillary Clinton tijdens de verkiezingen van 2016 'de eerste vrouwelijke presidentskandidaat van een grote partij' genoemd.) De nominatie werd echter gedaan zonder zijn toestemming, en Douglass heeft het nooit erkend (en de kandidatuur van Woodhull zelf is controversieel omdat ze niet oud genoeg zou zijn geweest om president te zijn op de dag van de inauguratie). Ook, hoewel hij nooit een presidentskandidaat was, ontving hij één stem bij elk van twee benoemingsconventies.

12. Het tweede huwelijk van Frederick Douglass veroorzaakte controverse.

Frederick Douglass met Helen Pitts Douglass (zittend, rechts) en haar zus Eva Pitts (staand, midden), circa 1880. National Park Service, Wikimedia Commons // Public Domain

Twee jaar nadat zijn eerste vrouw, Anna, stierf aan een beroerte in 1882, trouwde Douglass met Helen Pitts, een blanke abolitionist en feministe die 20 jaar jonger was dan hij. Ook al was ze de dochter van een abolitionist, de familie van Pitts (die voorouderlijke banden had met deMayflower) keurde haar af en verwierp haar - wat laat zien hoe taboe het interraciale huwelijk in die tijd was. De zwarte gemeenschap vroeg zich ook af waarom hun meest prominente woordvoerder ervoor koos om met een blanke vrouw te trouwen, ongeacht haar politiek. Maar ondanks de reactie van het publiek en hun families, hadden de Douglasses een gelukkig huwelijk en waren ze samen tot zijn dood in 1895 aan een hartaanval.

13. Na het vroege succes, die van Frederick DouglassVerhaalging niet meer in druk.

Verhaal van het leven van Frederick Douglass, een Amerikaanse slaaf, door hemzelf geschreven, zijn baanbrekende autobiografie, werd een succes ingeluid toen het in 1845 uitkwam, en sommigen schatten dat er in de eerste paar maanden 5000 exemplaren werden verkocht; het boek was ook populair in Ierland en Groot-Brittannië. Maar na de burgeroorlog, toen het land op weg was naar verzoening en slavenverhalen in de gunst vielen, raakte het boek uitverkocht. De eerste moderne publicatie verscheen in 1960 - tijdens een ander belangrijk tijdperk voor de strijd voor burgerrechten. Het is nu gratis online beschikbaar.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in 2018.