13 fascinerende feiten over Nina Simone

Nina Simone stond bekend om het gebruik van haar muzikale platform om zich uit te spreken. 'Ik denk dat vrouwen een belangrijke rol spelen bij het openen van de deuren voor een beter begrip over de hele wereld', zei de zangeres van 'Strange Fruit' ooit. Hoewel ze ervoor koos om haar persoonlijke leven geheim te houden, geven deze feiten VIP-toegang tot een goed geleefd leven en de muziek die nog steeds voortleeft.

1. Nina Simone was haar artiestennaam.

De zangeres werd geboren als Eunice Waymon op 21 februari 1933. Maar op 21-jarige leeftijd gebruikte de inwoner van North Carolina een andere naam tijdens haar nachtelijke optreden in Atlantic City: Nina Simone. Ze hoopte dat het aannemen van een andere naam haar moeder ervan zou weerhouden om over haar optredens te weten te komen. 'Nina' was destijds de bijnaam van haar vriend voor haar. 'Simone' werd geïnspireerd door Simone Signoret, een actrice die de zangeres bewonderde.

2. Nina Simone kwam uit een bescheiden begin.

Getty Images

Er is een reden dat veel van de muziek van de zanger gospelachtige klanken had. Simone - de dochter van een methodistische predikant en een klusjesman - groeide op in de kerk en begon op 3 jarige leeftijd piano te spelen op het gehoor. Ze kreeg haar start in haar geboorteplaats Tryon, North Carolina, waar ze gospelhymnes en klassieke muziek speelde op Old St. Luke's CME, de kerk waar haar moeder diende. Nadat Simone op 21 april 2003 stierf, werd ze herdacht in hetzelfde heiligdom.

wat te doen in Fender Bender?

3. Nina Simone was een sterstudent.

Simone, die afstudeerde als afscheidsdocent van haar middelbare schoolklas, studeerde een korte tijd aan de prestigieuze Julliard School of Music voordat ze zich aanmeldde bij het Curtis Institute of Music in Philadelphia. Helaas werd Simone de toegang geweigerd. Jarenlang hield ze vol dat haar ras de reden was voor de afwijzing. Maar een lid van de Curtis-faculteit, Vladimir Sokoloff, heeft verklaard dat haar huidskleur geen factor was. 'Het had niets te maken met haar... achtergrond', zei hij in 1992. Maar Simone kreeg uiteindelijk de laatste lach: twee dagen voor haar dood kende de school haar een eredoctoraat toe.

4. Nina Simone had verschillende eredoctoraten.

Simone - die liever 'dokter Nina Simone' werd genoemd - kreeg ook twee andere eredoctoraten, van de University of Massachusetts Amherst en Malcolm X College.

5. De carrière van Nina Simone was geworteld in activisme.

Gerrit de Bruin

Op 12-jarige leeftijd weigerde Simone te spelen bij een kerkopwekking omdat haar ouders achter in de zaal moesten zitten. Vanaf dat moment gebruikte Simone haar kunst om stelling te nemen. Veel van haar liedjes in de jaren '60, waaronder 'Mississippi Goddamn', 'Why (The King of Love Is Dead)' en 'Young, Gifted and Black', gingen over de ongebreidelde raciale onrechtvaardigheden van die tijd.

Helaas was haar activisme niet altijd welkom. Haar populariteit nam af; locaties nodigden haar niet uit om op te treden, en radiostations speelden haar liedjes niet. Maar ze zette door, zelfs na de Civil Rights Movement. In 1997 vertelde Simone:Interview Magazinedat ze haar liedjes aan de derde wereld richtte. In haar eigen woorden: 'Ik ben een echte rebel met een doel.'

6. Een van de beroemdste liedjes van Nina Simone werd verboden.

'Mississippi Goddam', haar volkslied uit 1964, kostte haar volgens de legende slechts 20 minuten tot een uur om te schrijven, maar het maakte een indruk die nog steeds de tand des tijds doorstaat. Toen ze het schreef, had Simone genoeg van de raciale onrust in het land. Medger Evers, een in Mississippi geboren burgerrechtenactivist, werd in 1963 vermoord in zijn thuisstaat. Datzelfde jaar bombardeerde de Ku Klux Klan een Baptistenkerk in Birmingham, met als gevolg dat vier jonge zwarte meisjes werden gedood. Simone pakte haar notitieboekje en piano om haar gevoelens te uiten.

'Alabama heeft me zo overstuur gemaakt/Tennessee deed me mijn rust verliezen/En iedereen weet van Mississippi Goddam,' zong ze.

Sommigen zeggen dat het nummer werd verboden in zuidelijke radiostations omdat 'goddam' in de titel stond. Maar anderen beweren dat het onderwerp de reden is waarom de stations de records in tweeën hebben gekraakt.

7. Nina Simone had nooit een nummer één hit.

Nina Simone bracht tijdens haar decennialange carrière meer dan 40 albums uit, waaronder studioalbums, liveversies en compilaties, en scoorde 15 Grammy-nominaties. Maar haar hoogste (en haar eerste) hit, 'I Loves You, Porgy', piekte in 1959 op nummer 2 in de Amerikaanse R&B-hitlijsten. Toch zou haar muziek legendarische zangers als Roberta Flack en Aretha Franklin beïnvloeden.

8. Nina Simone gebruikte haar stijl om een ​​statement te maken.

Hoofdwikkels, gewaagde sieraden en schedes die de vloer afschuimen, maakten allemaal deel uit van Simone's stijlvolle rotatie. In 1967 droeg ze het hele jaar door dezelfde zwarte gehaakte visnetjumpsuit met vleeskleurige voering. Het wekte niet alleen de illusie dat ze naakt was, maar 'Ik wilde dat mensen zich zouden herinneren dat ik er op een bepaalde manier uitzag', zei ze. 'Het maakte het makkelijker voor mij.'

9. Nina Simone had veel huizen.

New York City, Liberia, Barbados, Engeland, België, Frankrijk, Zwitserland en Nederland waren allemaal plaatsen die Simone thuis noemde. Ze stierf in haar huis in Zuid-Frankrijk, en haar as werd verstrooid in verschillende Afrikaanse landen.

10. Nina Simone had een beroemde inner circle.

Eind jaren '60 woonden Simone en haar tweede echtgenoot Andrew Stroud naast Malcolm X en zijn gezin in Mount Vernon, New York. Hij was niet haar enige beroemde vriend. Simone was erg close met toneelschrijver Lorraine Hansberry. Na de dood van Hansberry schreef Simone 'To Be Young, Gifted and Black' ter ere van haar, een eerbetoon aan Hansberry's gelijknamige toneelstuk. Halverwege de jaren zeventig sloot Simone zelfs een korte vriendschap met David Bowie, die haar een maand lang elke avond belde om zijn advies en steun te geven.

11. Je kunt Nina Simone nog steeds bezoeken in haar woonplaats.

Amazing Nina Documentary Film, LLC, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commonsmedia

In 2010 werd een 8-voet sculptuur van Eunice Waymon opgericht in haar geboorteplaats Tryon, North Carolina. Haar beeltenis staat hoog in Nina Simone Plaza, waar ze zit en een eeuwig lied speelt op een toetsenbord dat in de lucht zweeft. Haar dochter, Lisa Simone Kelly, gaf beeldhouwer Zenos Frudakis wat as van Simone om in het bronzen hart van het beeldhouwwerk te lassen. 'Het is niet iets dat vaak wordt gedaan, maar ik dacht dat het bij het idee hoorde om haar mee naar huis te nemen,' zei Frudakis.

12. Je hebt waarschijnlijk de muziek van Nina Simone gehoord in recente hits.

Rihanna zong een paar coupletten van Simone's 'Do What You Gotta Do' op Kanye West'sHet leven van Pablo. Hij is duidelijk een superfan: 'Blood on the Leaves' en zijn duet met Jay Z, 'New Day', bevatten ook Simone-samples, samen met 'Dontgetit' van Lil' Wayne, 'Misunderstood' van Common en een groot aantal andere nummers.

wat is er met yo gabba gabba gebeurd?

13. De muziek van Nina Simone wordt nog steeds uitgevoerd.

Nina Revisited… Een eerbetoon aan Nina Simonewerd uitgebracht samen met de Netflix-documentaire in 2015. Op het album brachten Lauryn Hill, Jazmine Sullivan, Usher, Alice Smith en meer hulde aan de legende door covers van 16 van haar beroemdste nummers op te voeren.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in 2018.