13 feiten over Benito Mussolini

Voor een kort moment was Benito Mussolini een Italiaanse held, door miljoenen geprezen omdat hij de natie een voorproefje had gegeven van zijn verloren grootheid. Maar hij is beter bekend als de vader van het fascisme, een wrede dictator en het rolmodel van Hitler. Hier zijn 13 feiten over een van de donkerste politieke figuren van de 20e eeuw.

7 vissen kerstavond diner betekenis

1. MUSSOLINI WERD VAN SCHOOL VERWIJDERD.

Benito Mussolini, geboren in 1883 in Verano di Costa, ongeveer 65 kilometer ten zuidoosten van Bologna, was een moeilijk kind. Zijn vader was een smid en een vrome socialist. Gevoelig voor brutaliteit en geweld, werd Mussolini door zijn ouders naar een streng katholieke kostschool gestuurd. Maar de nieuwe omgeving temperde zijn gedrag nauwelijks en op 10-jarige leeftijd werd hij van school gestuurd omdat hij een medestudent met een zakmes had neergestoken. Voordat hij 20 werd, stak hij nog een paar leeftijdsgenoten neer, waaronder een van zijn vriendinnen.

2. HIJ WERD BENVLOED DOORDE SET.

Mussolini was diep ontroerd door Victor Hugo's meesterwerk Les Misérables. Hoe hij de roman voor het eerst ontmoette, is niet duidelijk. Sommige historici zeggen dat Mussolini's vader het thuis hardop voorlas aan de familie, terwijl andere verhalen beweren dat Mussolini het in het openbaar hoorde voorlezen door de inwoners van zijn geboorteplaats tijdens winterbijeenkomsten.

3. HIJ SCHREEF EEN LIJFJE-RIPPENDE NOVEL.

In 1909 schreef MussoliniDe minnares van de kardinaal, een lugubere historische fictie die zich afspeelt in het 17e-eeuwse Italië. Oorspronkelijk gepubliceerd als een anti-religieuze krantenserie, werd de boekversie enorm populair en werd tegelijkertijd vertaald in 10 talen. Mussolini zelf beschreef het als 'een roman voor naaisters en schandaal' en 'een smerig boek'. Met zijn ongebreidelde taal en losbandige plot maakte de roman de spot met de katholieke kerk.

4. HIJ OPRICHT EEN FASCISTISCHE POLITIEKE PARTIJ.

Mussolini's eerste directe poging tot politiek was met de Fascistische Revolutionaire Partij, die hij in 1915 oprichtte. Het 'Fascistisch Manifest', dat in 1919 in omloop was, was een vroege blauwdruk voor een populistische beweging, waarin werd opgeroepen tot volledig stemrecht voor mannen en vrouwen, afschaffing van de Senaat (die werd gedomineerd door de aristocratie), en massale belastingen op de rijken.

Maar in 1921 veranderde en reorganiseerde Mussolini de partij als de Nationale Fascistische Partij, deze keer legde hij veel meer nadruk op het eren (en zelfs verheerlijken) van de Italiaanse nationale identiteit.

5. NIET VERRASSEND, WERD MUSSOLINI GENSPIREERD DOOR HET ROMEINSE RIJK.

Nostalgie stond centraal in de fascistische beweging van Mussolini. Om het publiek te betrekken, hergebruikte Mussolini veel verouderde symbolen die (al dan niet nauwkeurig) werden geassocieerd met de historische glorie van Rome, zoals de saluut met gestrekte arm en de neergestreken adelaar. Zelfs het woordfascistischecho de RomeinActie, een bundel samengebonden stokken die in het oude Rome werden gebruikt om autoriteit aan te duiden. Maar Mussolini gebruikte eigenlijk een bestaande term,gevangenen, die al in de jaren 1890 populair was bij Italiaanse radicale groeperingen.

6. MUSSOLINI TERRORISEERDE ZIJN MEDELANDERS.

Hoewel het fascisme traditionele waarden en nationale eenheid waardeerde, gedroegen Mussolini en zijn volgelingen zich in de praktijk meer als een moorddadige menigte. Ze terroriseerden Noord-Italië door zich op communisten te richten en krantenkantoren en sociale clubs te vernielen. Binnen twee jaar hield Mussolini toezicht op de moord op bijna 2000 politieke tegenstanders in Italië.

7. HIJ DWING DE KONING VAN ITALI OP AFSTAND.

Victor Emmanuel III was koning van Italië toen Mussolini zijn volksfeest lanceerde. Maar in oktober 1922, toen Mussolini en zijn volgelingen naar Rome marcheerden, vreesde Emmanuel dat verzet tegen de fascisten alleen maar zou leiden tot meer bloedvergieten en chaos. De koning bood geen weerstand toen de menigte van Mussolini het gebied binnenstormde. Uiteindelijk legitimeerde hij de mars door Mussolini tot premier te benoemen, in de veronderstelling dat de benoeming Mussolini ertoe zou aanzetten met het parlement samen te werken. Zo kwam het niet helemaal uit. In plaats daarvan leunde Mussolini op zijn populariteit om in 1925 een dictatuur te vestigen.

8. MUSSOLINI VOERDE ANTISMITISCH BELEID UIT ZONDER WAARSCHUWING.

In tegenstelling tot de führer in nazi-Duitsland, richtte Il Duce zich tot op zekere hoogte niet te hard op joden. Tot 1938 werden Italiaanse joden gezien als onderdeel van de natie en mochten ze lid worden van de fascistische partij. “De fascistische regering is helemaal niet van plan politieke, economische of morele maatregelen tegen Joden te nemen”, stelde een officiële memo uit die tijd het publiek gerust.

Maar dit veranderde bijna van de ene op de andere dag. In juli 1938 begon de regering met het aannemen van anti-joodse wetten. Een paar maanden later kondigde Mussolini aan dat 'buitenlandse joden' zouden worden gedeporteerd en dat degenen die na januari 1919 waren genaturaliseerd, hun staatsburgerschap zouden verliezen. Wat precies tot de verandering heeft geleid, is onduidelijk; historici debatteren over de mate waarin Mussolini zelf antisemitische overtuigingen koesterde. Het wordt waarschijnlijk geacht dat hij het verdrijven van Joden als een gemakkelijke manier beschouwde om zichzelf bij zijn nazi-bondgenoten te interesseren.

9. HITLER SCHREEUWDE TOEN HIJ MUSSOLINI ontmoette.

Voor Adolf Hitler was Mussolini een rolmodel. Hitler bewonderde zijn politieke vaardigheden, zijn dramatische stijl en zijn talent om bruut nationalisme te gebruiken om de massa te mobiliseren. In 1923 probeerde Hitler, maar slaagde er niet in om Mussolini's machtsgreep in Duitsland te repliceren; de mislukte 'Bierhalputsch' zou Hitler een tijdlang in de gevangenis doen belanden. Toen hij aan de macht was, nam Hitler veel van de dictatoriale neigingen van zijn Italiaanse tegenhanger over, waaronder de beruchte groet.

Mussolini genoot van Hitlers aanbidding. Hij vertelde zijn minnares, Claretta Petacci, in 1938 dat Hitler 'tranen in zijn ogen had' toen de twee elkaar hadden ontmoet. 'In zijn hart is Hitler een oude sentimentalist', zei Mussolini volgens Petacci's dagboeken.

10. HITLER KWAM NAAR MUSSOLINI'S REDDING.

Halverwege de Tweede Wereldoorlog werd Hitlers Duitsland de onmiskenbare leider van de Asmogendheden in Europa. Gedurende de oorlog nam de invloed van Italië af en tegen 1943 was Mussolini een verplichting geworden voor zijn nazi-bondgenoot. De Italiaanse Grote Raad stemde om Il Duce af te zetten. Tot ieders verbazing liet koning Emmanuel zijn macht gelden en liet hij Mussolini arresteren - nadat hij hem had verteld dat hij op dat moment 'de meest gehate man in Italië' was.

Hitler kwam te hulp. Op 12 september 1943 redde een groep Duitse zweefvliegpiloten Mussolini uit zijn gevangenis in een berghotel in Midden-Italië. De kolonel die de leiding had over de missie vertelde Mussolini dat Hitler hem had gestuurd en dat hij nu vrij was. Mussolini antwoordde naar verluidt: 'Ik wist dat mijn vriend Adolf me niet in de steek zou laten.'

11. MUSSOLINI LAAT ZIJN ZOON UITVOEREN …

Op bevel van Hitler (en met de hulp van Duitse troepen) greep Mussolini opnieuw de macht in Noord-Italië. Toen hij de controle terugkreeg, zocht hij onmiddellijk wraak op leden van zijn naaste omgeving waarvan hij dacht dat ze hem hadden verraden. Een van hen was zijn eigen schoonzoon, Galeazzo Ciano, de minister van Buitenlandse Zaken van de fascistische regering. Ciano's zoon schreef later een memoires over dit historische moment getiteldToen opa papa had geschoten.

12. … EN DAN GELEGDE MUSSOLINI HETZELFDE LOT.

In de laatste jaren van de oorlog kon Mussolini zijn macht alleen behouden door middel van Duitse macht, die ook aan het afnemen was. Hij wist dat zijn tijd opraakte. “Zeven jaar geleden was ik een interessant persoon. Nu ben ik niet meer dan een lijk', zei hij in een interview in 1945. “Ik voel me geen acteur meer. Ik heb het gevoel dat ik de laatste toeschouwer ben.” Uiteindelijk vluchtte hij met Claretta Petacci en anderen naar de Zwitserse grens, vermomd als lid van de Luftwaffe. Maar hij werd erkend door communistische partizanen, die hem en Petacci op 28 april 1945 (twee dagen voor de zelfmoord van Hitler) neerschoten. Zijn lichaam werd teruggebracht naar Milaan, waar het door de straten werd gesleept en ondersteboven werd opgehangen voor openbare vertoning.

13. ZIJN MEEST BEROEMDE CITAAT IS NIET ECHT VAN HAAR.

Als populistische leider sprak Mussolini graag rechtstreeks tot de mensen. Duizenden zouden naar het drukke plein stromen om de charismatische redenaar te zien denken over nationale grootsheid. Maar misschien is zijn beroemdste aforisme - 'Het is beter om één dag als een leeuw te leven dan 100 jaar als een schaap' - niet origineel van Mussolini. Volgens etymoloog Barry Popik gebruikte Mussolini het citaat om de Slag om de Piave-rivier uit de Eerste Wereldoorlog te herdenken, waar een infanterist op een muur schreef: 'Beter een uur leven als een leeuw dan honderd jaar als een schaap.' Maar zelfsdatwas niet de oorsprong van het gezegde - al in 1800 wordt Tipu Sultan van Mysore in het moderne India gecrediteerd met te zeggen dat hij 'liever twee dagen zou leven als een tijger, dan tweehonderd jaar als een schaap.'