Artikel

12 Krachtige feiten over orkanen

top-leaderboard-limiet'>

Orkanen behoren tot de grootste en meest intense stormen die de natuur kan veroorzaken. Tegenwoordig weten we meer over deze systemen en kunnen we ze gemakkelijker meten en voorspellen dan ooit tevoren. Maar er is meer dan op het eerste gezicht lijkt als het gaat om orkanen. Terwijl het orkaanseizoen 2020 van start gaat (het loopt elk jaar van 1 juni tot en met 30 november), zijn hier enkele dingen die u misschien niet weet over deze gevaarlijke stormen.

1. Orkanen zijn slechts 'orkanen' rond Noord-Amerika.

Een tropische cycloon is een compact lagedruksysteem dat wordt aangedreven door onweersbuien die energie halen uit de warmte die wordt gegenereerd door het warme oceaanwater. Deze tropische cyclonen krijgen verschillende namen, afhankelijk van hoe sterk ze zijn en waar ter wereld ze zich vormen. Een volwassen tropische cycloon heet aorkaanin de Atlantische en oostelijke Stille Oceaan. Wat in de Atlantische Oceaan bekend staat als een orkaan, heet eentyfoonin de buurt van Azië en gewoon eencycloonoveral elders in de wereld.

2. Orkanen zijn er in alle soorten en maten.

Niet alle orkanen zijn beeldschoon. Sommige stormen kunnen er zo ongeorganiseerd uitzien dat er een deskundig oog en geavanceerde technologie voor nodig is om ze te herkennen. Een volwaardige orkaan kan zo klein zijn als enkele tientallen mijlen in doorsnee of zo groot als de helft van de Verenigde Staten, zoals het geval was met Typhoon Tip in de westelijke Stille Oceaan in 1979. De kleinste tropische cycloon die is geregistreerd, was die van 2008 Tropische storm Marco, een kleine storm in de Golf van Mexico die bijna orkaansterkte bereikte. De sterke wind van Marco strekte zich slechts 12 mijl uit van het oog van de storm - een afstand die kleiner was dan de lengte van Manhattan.

3. Het grootste gevaar bij een orkaan zit in de oogwand.

De spiraalvormige banden van wind en regen die vanuit het midden van een orkaan stralen, geven deze stormen hun kenmerkende cirkelzaagvorm. Deze banden kunnen schade, overstromingen en zelfs tornado's veroorzaken, maar het ergste van een orkaan is de oogwand, of de hechte groep onweersbuien die rond het midden van de storm razen. De meest hevige wind in een orkaan beslaat meestal een klein deel van de oogwand net rechts van de voorwaartse beweging van de storm, een gebied dat bekend staat als het kwadrant rechtsvoor. De ergste schade wordt meestal gevonden waar dit deel van de storm aan land komt.

4. Het oog van een orkaan is erg warm.

De kern van een orkaan is erg warm - ze zijn tenslotte tropisch. Het oog van een orkaan wordt gevormd door lucht die vanuit de bovenste lagen van de atmosfeer naar beneden stroomt om de leegte te vullen die is achtergelaten door de lage luchtdruk aan het oppervlak. Lucht droogt uit en warmt op als het snel door het oog naar de oppervlakte daalt. Hierdoor kunnen de temperaturen in het oog van een sterke orkaan hoger zijn dan 80 ° F duizenden voet boven het aardoppervlak, waar het meestal veel kouder is.

5. Aan het oog kun je veel vertellen over een orkaan.

Net als mensen kun je veel over een orkaan vertellen door hem in de ogen te kijken. Een haveloos, asymmetrisch oog betekent dat de storm moeite heeft om sterker te worden. Een glad, rond oog betekent dat de storm zowel stabiel als behoorlijk sterk is. Een klein oog - soms een gaatje of een puntig oog genoemd - is meestal een indicatie van een zeer intense storm.

6. Sommige orkanen hebben twee ogen.

Een oog duurt niet eeuwig. Stormen komen vaak een proces tegen dat bekend staat als een 'eyewall-vervangingscyclus', waarbij een storm een nieuwe eyewall ontwikkelt om de oude te vervangen. Een storm zwakt af tijdens een van deze cycli, maar kan snel nog intenser worden dan het was als de vervangingscyclus eenmaal is voltooid. Toen orkaan Matthew in oktober 2016 langs de kust van Florida schraapte, waren de gevolgen van de storm iets minder ernstig omdat de storm een oogwandvervangingscyclus onderging net toen hij het dichtst bij het land kwam.

7. De harde wind die een orkaan creëert, is slechts een deel van het gevaar.

Hoewel harde wind de meeste berichtgeving op het nieuws krijgt, is wind niet altijd het gevaarlijkste deel van de storm. Meer dan de helft van alle sterfgevallen als gevolg van een aan land komende orkaan is te wijten aan de stormvloed, of het zeewater dat landinwaarts wordt geduwd door de harde wind van een storm. De meeste stormvloeden zijn relatief klein en hebben alleen invloed op de directe kust, maar in een grotere storm zoals Katrina of Sandy kan de wind diep water zo ver landinwaarts duwen dat huizen vele kilometers uit de kust volledig onder water komen te staan.

8 Californië ziet zelden tropische cyclonen.

Het kan vreemd lijken dat Californië honderden kilometers kustlijn beslaat, maar altijd de orkaandreiging lijkt te ontwijken waarmee de oostkust wordt geconfronteerd. Californië ziet bijna nooit tropische cyclonen omdat de oceaan gewoon te koud is om een storm te doorstaan. Slechts een handvol tropische cyclonen heeft ooit Californië bereikt in de geregistreerde geschiedenis - de zwaarste getroffen San Diego in 1858. De San Diego-orkaan was een eigenaardigheid die naar schatting de intensiteit van categorie 1 bereikte toen hij de zuidelijke helft van de Golden State overspoelde.

9. Orkaanjagers vliegen vliegtuigen in stormen.

Afgezien van satelliet- en radarbeelden, is het vrij moeilijk om precies te weten wat een orkaan doet, tenzij deze direct over een boei of een schip gaat. Dit is waar de Hurricane Hunters binnenkomen, een dappere groep wetenschappers met de United States Air Force en NOAA die speciaal uitgeruste vliegtuigen rechtstreeks in de ergste storm vliegen om de wind te meten en hun bevindingen te rapporteren. Deze praktijk begon tijdens de Tweede Wereldoorlog en is in de decennia daarna een steunpilaar geworden van orkaanvoorspellingen.

10. Orkaanjagers laten sensoren vallen om golven te meten.

De Hurricane Hunters beoordelen de storm met allerlei tools die temperatuur, druk, wind en vocht meten, en hebben weerradar aan boord om een gedetailleerd beeld van de hele storm te geven. Regelmatig laten ze dropsondes los om de binnenkant van de storm te 'lezen'. Dropsondes zijn als omgekeerde weerballonnen: in plaats van weersensoren vanaf de grond in de lucht te lanceren, laten ze ze door de lucht naar de grond vallen. De Hurricane Hunters hebben ook innovatieve sensoren die golven en zeeschuim meten en de gegevens gebruiken om nauwkeurig in te schatten hoe sterk de wind aan de oppervlakte is.

11. We begonnen orkanen een naam te geven om ze bij te houden.

Meteorologen in de Verenigde Staten zijn in de jaren vijftig officieel begonnen met het benoemen van tropische stormen en orkanen om het gemakkelijker te maken om voorspellingen en nieuwsberichten bij te houden. Sindsdien is het benoemen van tropische cyclonen een wereldwijde inspanning geworden die wordt gecoördineerd door de Wereld Meteorologische Organisatie, het agentschap van de Verenigde Naties dat verantwoordelijk is voor het handhaven van meteorologische normen. Tegenwoordig ontvangen de Atlantische Oceaan en de oostelijke Stille Oceaan elk een lijst met afwisselende mannelijke en vrouwelijke namen die om de zes jaar worden hergebruikt.

12. Orkaannamen worden stopgezet als de storm bijzonder destructief was.

Als een storm bijzonder destructief of dodelijk is, zal de WMO de naam van officiële lijsten 'verwijderen', zodat deze nooit meer wordt gebruikt uit respect voor de families van de slachtoffers en overlevenden van de storm. Wanneer een naam met pensioen gaat, komt er een andere naam voor in de plaats die met dezelfde letter begint. Sinds 1954 zijn meer dan 80 namen teruggetrokken van de namenlijst van de Atlantische Oceaan. De namen Florence en Michael zijn bijvoorbeeld teruggetrokken als gevolg van de schade die ze hebben aangericht tijdens het orkaanseizoen van 2018; ze zullen worden vervangen door Francine en Milton wanneer de lijst in 2024 opnieuw wordt gebruikt.