11 opmerkelijke presidentiële gratie

Artikel II, sectie 2 van de Grondwet van de Verenigde Staten verleent de president de 'bevoegdheid om uitstel van betaling en gratie te verlenen voor misdrijven tegen de Verenigde Staten'. Met een pennenstreek kan de verantwoordelijke de juridische problemen laten verdwijnen.

Zoals je zou verwachten, kan deze praktijk een beetje controversieel zijn, dus presidenten zo ver terug als George Washington hebben gewacht tot hun laatste dagen in functie om gratie te ondertekenen. Laten we eens kijken naar enkele van de meest opvallende uit de geschiedenis.

1. George Wilson

In 1829 kregen George Wilson en een handlanger de doodstraf voor moord en het beroven van posttreinen. Zijn handlanger maakte snel een uitstapje naar de galg, maar Wilson had invloedrijke vrienden in Washington. Deze vrienden smeekten Andrew Jackson om clementie namens hun vriend, en Old Hickory gaf toe. In 1830 vergaf hij Wilson voor zijn halsmisdaden; de postrover zou slechts een termijn van 20 jaar moeten uitzitten voor zijn andere wandaden. Het klinkt als goed nieuws voor Wilson, maar toen de autoriteiten hem gratie aanboden, weigerde Wilson het perplex te accepteren.

Na veel juridische heen-en-weer kwam de zaak van Wilson voor het Hooggerechtshof, dat oordeelde dat aangezien de gratie een beetje eigendom was, er geen juridische manier was om Wilson te dwingen het te accepteren. Net als zijn handlanger werd Wilson opgehangen.

2. Richard Nixon

Nixon nam ontslag in de nasleep van het Watergate-schandaal op 9 augustus 1974. Iets minder dan een maand later verleende de nieuw geïnstalleerde president Gerald Ford zijn voorganger volledige en onvoorwaardelijke gratie voor alle misdaden die hij mogelijk tijdens zijn ambtsperiode heeft begaan. Terwijl veel waarnemers de gratie afkeurden als bewijs van achterdeurtjes tussen Ford en Nixon, legde Ford op de nationale televisie uit dat hij vond dat de gratie de beste manier was voor het land om verder te gaan en de discussie over Nixons capriolen af ​​te sluiten. Veel Amerikanen geloofden deze uitleg echter niet; zelfs Fords eigen perschef nam vol afschuw ontslag. Ford gaf toe dat de impopulaire gratie waarschijnlijk zijn kansen op herverkiezing in de presidentiële race van 1976 schaadde.

3. Peter duizendblad

Amerikaanse National Archives and Records Administration, Wikimedia Commons // Public Domain

Deze naam is misschien niet meteen bekend, maar je zou de stem van Yarrow waarschijnlijk herkennen als hij 'Puff, the Magic Dragon' zong. Als een derde van de folkgroep Peter, Paul en Mary domineerde Yarrow de muziek- en protestscènes van de jaren zestig. Duizendblad had legio jonge fans, maar helaas waren sommigen een beetje te jong. In 1970 werd Yarrow veroordeeld voor het nemen van 'ongepaste vrijheden' met een 14-jarige fan, waarvoor hij drie maanden in de gevangenis zat. Maar op zijn laatste dag in het kantoor verleende Jimmy Carter Yarrow gratie. Duizendblad van zijn kant gaf toe dat hij een grote fout had gemaakt en zei later berouwvol: 'Het was een tijdperk van echte indiscretie en fouten door categorisch mannelijke artiesten. Ik was een van hen. Ik ben genaaid. Ik had het mis. Het spijt me.'??

4. George Steinbrenner

Veel moderne fans kennen Steinbrenner misschien alleen als de eigenaar van de Yankees met een grote mond en veel geld, maar in 1974 had 'the Boss' ook juridische problemen vanwege zijn schimmige connectie met Nixons herverkiezingscampagne. Na 14 strafrechtelijke aanklachten te hebben ontvangen, pleitte Steinbrenner schuldig aan het leveren van illegale campagnebijdragen en het belemmeren van de rechtsgang. Het pleidooi leidde ertoe dat Steinbrenner een boete van $ 15.000 ophoestte en Major League Baseball hem in totaal 15 maanden schorste. In de laatste dagen van zijn tweede termijn verleende Ronald Reagan Steinbrenner echter gratie voor deze overtredingen.

5. Junior Johnson

Johnson was een van NASCAR's eerste sterren in de jaren '50 en '60, en later werd hij een enorm succesvolle teameigenaar in de sport. Ondanks al zijn triomfen op het circuit, had Johnson echter oude juridische problemen boven zijn hoofd hangen. In 1956 betrapten federale agenten de rijzende NASCAR-ster die nog steeds in North Carolina aan het werk was; de arrestatie was vooral vervelend voor Johnson omdat hij een legendarische maneschijn-rijdende chauffeur was. Hij kreeg een gevangenisstraf van twee jaar voor de misdaad en bracht 11 maanden door in de federale gevangenis. Toen Johnson eenmaal uit de gevangenis kwam, hervatte hij zijn dominantie in het NASCAR-circuit, maar hij had last van het verlies van zijn stemrecht als veroordeelde misdadiger. Eind 1986 schonk Reagan Johnson gratie voor zijn dronken verleden.

waar gaan zijn donkere materialen over?

6. Rick Hendrick

Johnson is echter niet de enige racefiguur die gratie heeft gekregen. Hendrick, de eigenaar van het Hendrick Motorsports-team met beroemde coureurs als Jeff Gordon, is ook de eigenaar van een gigantische keten van autodealers. Tijdens de import-gekke jaren tachtig betekende het krijgen van Honda's in je inventaris vaak het omkopen van Honda-executives om je een grotere toewijzing van de populaire auto's te sturen. Hendrick speelde dit spel voor zijn dealers, en daarbij gaf hij leidinggevenden duizenden dollars aan auto's, contant geld en zelfs huizen. In 1997 pleitte hij schuldig aan postfraude in verband met deze shenanigans. Zijn straf omvatte een boete van $ 250.000, een jaar huisarrest, drie jaar proeftijd en een bevel om weg te blijven van zijn raceteam. In december 2000 verleende Bill Clinton Hendrick gratie.

7. Patty Hearst

De erfgename die militant werd, zat bijna twee jaar in de gevangenis voor haar aandeel in een bankoverval in 1974 voordat president Carter haar straf in 1979 omzette. Clinton gaf Hearst later op de laatste dag van zijn presidentschap in 2001 volledige gratie.

8. Elke Zuidelijke soldaat

Wikimedia Commons // Publiek domein

Op eerste kerstdag 1868 verklaarde president Andrew Johnson een algemene amnestie die onvoorwaardelijk gratie verleende aan iedereen die tijdens de burgeroorlog voor de Confederatie had gevochten.

9. Roger Clinton

De halfbroer van Bill Clinton bracht een jaar in de gevangenis door nadat hij in 1984 schuldig had gepleit voor het distribueren van cocaïne. Toen Clinton op zijn laatste dag in functie 140 gratieverzoeken uitbracht, stond zijn kleine broer op de lijst. Roger leek zijn tweede kans echter niet te waarderen; minder dan een maand later werd hij gearresteerd voor rijden onder invloed en het verstoren van de rust.

10. Samuel Mudd, Edmund Spangler en Samuel Arnold

Deze drie veroordeelde samenzweerders bij de moord op Abraham Lincoln hebben hun straf uitgezeten, maar alle drie kregen ze in 1869 gratie van president Johnson.

11. Brigham Young

Young vocht hardnekkig tegen Amerikaanse troepen tijdens een gewapend conflict toen federale troepen probeerden niet-mormoonse functionarissen in de staat te installeren. Volgens sommige verhalen overwoog Young om Salt Lake City tot de grond af te branden en naar Mexico te vertrekken, maar uiteindelijk besloot hij vreedzaam af te treden als gouverneur. President James Buchanan heeft Young later gratie verleend voor zijn rol in de ruzie.