10 Intense feiten over de gigantische Weta

De gigantische weta is een van de grootste insecten op aarde en verkleint gemakkelijk de meeste insecten en zelfs enkele kleine knaagdieren. Hier zijn 10 feiten die u waarschijnlijk niet weet over deze inwoner van Nieuw-Zeeland.

1. Het kan zwaarder wegen dan een muis.

De gigantische weta is 's werelds zwaarste gerapporteerde insect. Het kan tot 2,5 gram wegen, hoewel veel weta niet zo'n gigantische omvang bereiken. Je kunt hierboven één gezicht met een kat bekijken.

geweldige Britse bakshow achter de schermen

2. De naam betekent 'god van lelijke dingen'.

De naam weta komt van het Maori-woordwetaponga, of 'god van lelijke dingen' [PDF]. De geslachtsnaam,Deinacrida, betekent 'vreselijke sprinkhaan.'

3. Hij houdt van wortelen.

In 2011 stuitte Smithsonian-onderzoeker Mark Moffett op een bijzonder grote gigantische weta tijdens een reis naar Little Barrier Island in Nieuw-Zeeland. Een afbeelding van Moffett die het enorme insect een wortel voedt, ging viraal. Een Nieuw-Zeelandse insectenexpert merkte later op datNieuw-Zeeland Herautdat het heel gewoon is om de insecten wortelen te voeren.

4. Het heeft tientallen weta-neven en nichten.

Er zijn meer dan 70 soorten weta in Nieuw-Zeeland. De naaste verwanten van de gigantische weta zijn de vleesetende slagtandweta, de boomweta en de grotweta. Alpine weta kan in de winter vast bevriezen, ontdooien en weggaan zodra de lente komt.

5. Het kan niet springen.

Hoewel het lijkt op een grote krekel, zijn gigantische weta's te zwaar om te vliegen. Sommige van zijn verwanten, zoals de boomweta, zijn wendbaarder en kunnen springen, maar gigantische weta zijn beslist aan de aarde gebonden.

6. Het is bijna uitgestorven dankzij ratten.

Toen mensen honderden jaren geleden in Nieuw-Zeeland aankwamen, brachten ze per ongeluk weta-roofdieren mee, zoals ratten en katten, die de insecten aten. Voor het eerst beschreven in 1842, werd de gigantische weta in de jaren zestig als uitgestorven beschouwd op het vasteland van Nieuw-Zeeland, hoewel ze ooit bevolkt waren over het noordelijke eiland. Gigantische weta worden nu beschouwd als beperkt tot Little Barrier Island, ongeveer 80 kilometer ten noordoosten van Auckland.

7. Het is in gevangenschap gefokt.

Verschillende natuurbeschermingsgroepen zijn begonnen met het kweken van gigantische weta in gevangenschap om het aantal van de soort te vergroten. Er zijn in 2013 zoveel baby-wetapunga uitgebroed in de Auckland Zoo dat de dierentuin meer staf moest aannemen om ze allemaal te voeden. In mei 2014 heeft de dierentuin 150 gigantische weta vrijgelaten op het eiland Tiritiri Matangi.

8. Het ademt door zijn exoskelet.

Afbeelding tegoed: pablo via Flickr // CC BY-NC-ND 2.0

Net als andere insecten heeft de weta geen longen; het ademt door zijn exoskelet. Gaten in de buitenschaal van de weta zijn verbonden met buizen die zuurstof naar elke cel in het lichaam van het insect pompen.

de kat is uit de zak

9. Het heeft oren op zijn knieën.

De gaten die dienen als weta-oren bevinden zich net onder het kniegewricht op de voorpoten.

10. Het is ouder dan sommige dinosaurussen.

Fossielen gevonden uit het Trias, 190 miljoen jaar geleden, vertonen opvallende overeenkomsten met de weta die nu in Nieuw-Zeeland leeft.